Durante seis años, Renata amó en silencio a Dante Alcázar, el magnate más frío y codiciado de la ciudad… y durante seis años él la trató como a un mueble caro dentro de su mansión. La noche de su aniversario, Renata muere salvándolo de un auto que se lanzó contra él. Su último pensamiento es una promesa: "En otra vida, me apartaré para que seas feliz".
Entonces abre los ojos. Tiene veintidós años otra vez. Faltan seis años para esa boda que la destruyó, y el destino acaba de regalarle algo que casi nadie recibe: una segunda oportunidad.
Esta vez, Renata no piensa perseguir a nadie. Va a dejar que Dante se quede con su amor de juventud. Va a salvar a las dos amigas que el futuro condenó a la tragedia. Va a levantar su propio imperio con secretos que solo ella conoce. Y va a cobrarles, una a una, cada humillación a la familia que la vendió como moneda de cambio.
Hay un solo problema en su plan perfecto: el hombre de hielo que la ignoró en su primera vida ahora no puede apartar los ojos de ella. Cuanto más se aleja Renata, más la persigue Dante… como si él también recordara algo que jamás debería recordar.
¿Y si la segunda oportunidad no era para huir del amor, sino para hacerlo bien?
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Capítulo 9
Renata se alejó de aquel corredor con paso desganado. En cuanto encontró un rincón apartado y oculto entre las paredes del edificio, el cuerpo se le desplomó. Recostada a solas contra aquel muro frío, apretó con fuerza la tela de la blusa justo sobre el pecho, que sentía terriblemente oprimido y adolorido.
Ver con sus propios ojos cómo Dante —el hombre que durante seis años, en su vida anterior, la había tratado siempre como a una extraña— era capaz de mostrarse tan tierno, paciente y enamorado con otra mujer, le destrozó por completo las entrañas. Las lágrimas le resbalaron despacio por las mejillas. Duele... duele tanto que ni siquiera sé qué decirme a mí misma, se lamentó por dentro, llorando los restos de un sentimiento que, a fin de cuentas, no había muerto del todo.
Pero Renata no se permitió hundirse demasiado tiempo en la tristeza. Cuando volvió al aula a recoger sus cosas, una notificación vibró en su celular. Era un aviso de su app de corretaje.
Ting.
Los ojos de Renata se iluminaron al leer el gráfico de las acciones de BIOT que había comprado el viernes anterior por novecientos dólares. La acción había estallado de verdad, tocando el tope máximo diario una y otra vez desde la mañana, y el valor total de su cuenta se disparó de golpe. La alegría y el alivio barrieron al instante los restos de su tristeza. Sus arcas empezaban a llenarse; su capital para independizarse se volvía cada vez más real.
Esa noche, el reloj de pared del humilde cuarto de Renata marcaba ya las siete y media. El canto de los grillos se respondía de un lado a otro del callejón. Renata estaba sentada al borde del colchón con una inquietud enorme. No paraba de dar vueltas de un lado a otro en aquel cuarto de tres por tres.
Su mente estaba por completo puesta en la plaza central. ¿Habrán escuchado Dante y Bianca lo que les dije al mediodía? ¿Y si me tomaron por loca y lo ignoraron todo? Aquellos malos pensamientos no dejaban de acecharla. El miedo a que secuestraran a Bianca de todos modos y a que ese destino aciago se repitiera no la dejaba quedarse de brazos cruzados. Al final agarró su chaqueta y salió deprisa hacia la plaza central para comprobar la situación con sus propios ojos.
Al llegar a la plaza central, todo era un bullicio, abarrotado por la proyección al aire libre del festival. Las luces de los puestos de comida resplandecían y un mar de gente llenaba la explanada. Renata paseó la mirada, angustiada, por todas partes, abriéndose paso entre la muchedumbre.
El corazón le dio un vuelco cuando sus ojos captaron la figura de un hombre alto, con playera negra, de pie y solo, cerca de la zona de estacionamiento al borde de la explanada. Era Dante. Miraba a un lado y a otro con la angustia marcada en su apuesto rostro, el celular pegado sin cesar a la oreja.
Renata corrió hacia él.
—¡Dante! ¿Dónde está Bianca? —preguntó jadeante, con la voz temblorosa de pánico.
Dante dio un respingo al ver aparecer de pronto ante él a la muchacha "adivina" de esa tarde.
—¿Tú...? —Dante frunció el ceño con dureza, pero el pánico pudo más que su orgullo—. Bianca... se enfadó porque le prohibí ir a comprar algodón de azúcar al otro lado de la calle, donde estaba oscuro. Soltó mi mano y se fue sola hacia aquel callejón hace cinco minutos. Ahora su teléfono no da señal.
El rostro de Renata palideció al instante.
—¡Idiota! ¿Cómo la soltaste? —chilló, presa del pánico. Sin importarle la mirada afilada de Dante, giró en redondo y corrió a toda velocidad hacia el callejón estrecho que él le había señalado.
—¡Oye! ¡Espera! —gritó Dante, que terminó corriendo también, presa del pánico, siguiendo los pasos de Renata.
Los dos se adentraron en un callejón angosto y mal iluminado, detrás de la zona trasera del mercado nocturno. El repiqueteo de sus pasos resonaba contra las paredes sofocantes del pasaje.
Justo en el recodo oscuro del callejón, los pasos de Renata se frenaron. Los ojos se le abrieron de par en par. Allí, Bianca estaba acorralada contra la pared, con el rostro lívido de terror, cercada por tres matones corpulentos con tatuajes en los brazos. Uno ya le había arrebatado el bolso, mientras otro trataba de sujetarla del brazo para arrastrarla dentro de una furgoneta negra estacionada al fondo del callejón.
—¡Suéltenme! ¡Auxilio! —gritó Bianca, histérica.
—¡Bianca! —bramó Dante, furioso. Se lanzó hacia delante con el pecho ardiendo de rabia.
Una pelea brutal fue inevitable. Dante, de complexión atlética, descargó un puñetazo en crudo justo en la mandíbula del primer matón, que cayó de bruces al suelo. Peleaba a ciegas por proteger a su novia. El ruido de los golpes —pum, pam— retumbaba espantoso en aquel callejón desierto. Dante logró derribar a dos matones a la vez, pero la situación seguía siendo un caos.
Aprovechando el momento en que Dante forcejeaba con el segundo matón, Renata se lanzó hacia delante. Tiró del cuerpo de Bianca, ya desmadejado y llorando, y la escondió detrás de su propia figura menuda.
—¡Estás a salvo detrás de mí, Bianca! ¡No te sueltes! —dijo con firmeza, convirtiéndose ella misma en una barricada, en un escudo protector.
Pero el tercer matón, que empuñaba un grueso tablón de madera, se levantó de pronto por la espalda de Dante. El bruto esbozó una sonrisa ladina, alzó el tablón bien alto y se dispuso a descargarlo justo en la nuca de Dante, que seguía desprevenido, de espaldas a él.
—¡Dante, cuidado!
Al ver aquel peligro, el cerebro de Renata volvió a perder toda cordura. Su instinto protector de esposa en la vida anterior tomó de golpe el control de su cuerpo entero. Por puro reflejo, soltó a Bianca, corrió y se interpuso justo a espaldas de Dante.
¡PLAS!
El durísimo golpe del tablón se estrelló de lleno contra el hombro y la parte alta de la espalda de Renata. Un dolor atroz le recorrió al instante todos los nervios del cuerpo. Renata soltó un gemido de dolor; el cuerpo se le tambaleó y la vista se le nubló de blanco.
Dante, al oír el estruendo del impacto, giró como un rayo. Los ojos se le abrieron por completo al ver al tercer matón paralizado y el cuerpo menudo de Renata desplomándose despacio hacia delante. Con un reflejo asombroso, atrapó el cuerpo de Renata antes de que tocara el suelo y lo estrechó con fuerza contra su pecho, que retumbaba con violencia.
Wuuu... wuuu...
El aullido a todo volumen de las sirenas de la policía retumbó de pronto en la boca del callejón. Las luces rojas y azules giraban iluminando la oscuridad. Resultaba que Renata había alcanzado a marcar el número de emergencias mientras corría. Al ver llegar a la policía, los tres matones heridos entraron en pánico y salieron corriendo en desbandada hacia su furgoneta, en un intento de huir que los agentes cortaron de inmediato al rodearlos.
En medio de la tensión y el alboroto de la llegada de la policía, Dante se hincó sobre el asfalto del callejón, sosteniendo en el regazo el cuerpo semiinconsciente de Renata. La respiración de la muchacha era cada vez más corta y sus ojos empezaban a apagarse, mortecinos.
Renata alzó un poco la vista y contempló el rostro de Dante, colmado ahora de conmoción, incredulidad y un miedo descomunal. Con lo que le quedaba de conciencia, cada vez más tenue por el dolor que le castigaba la espalda, extendió su mano temblorosa y rozó despacio la manga de la playera de Dante.
—¿Estás... bien...? —musitó Renata con un hilo de voz, entrecortada, antes de que sus ojos se cerraran del todo y se desvaneciera por completo en los brazos de Dante.
Dante se quedó petrificado; el corazón pareció detenérsele un instante al oír aquel último susurro de la muchacha.
Se había dirigido a él con una cercanía que lo desconcertó por completo. ¿Por qué...? ¿Por qué me habla como si...?, gritó Dante por dentro, sumido en una confusión inmensa. Su mente se enredó de pronto. La familiaridad con que aquella muchacha desconocida le había hablado sonaba tan natural, tan cargada de sentimiento, tan íntima, como si llevara años tratándolo así. ¿Por qué el pecho se le oprimía y le dolía al escuchar aquel tono?
—¡Dante... se desmayó! ¡Ayúdala! —lloraba Bianca, histérica, a su lado.
La voz de los paramédicos, que se acercaban con una camilla, sonó de inmediato. Sin perder tiempo y dejando de lado todas las preguntas que le hervían en la cabeza, Dante alzó el menudo cuerpo de Renata en brazos, al estilo nupcial. Cargó con aquel cuerpo desmadejado medio corriendo hacia la salida del callejón, a paso rápido, rumbo a la ambulancia que ya aguardaba con las luces de emergencia parpadeando, rasgando el silencio de la noche en la plaza central.
