La Villana Del Reino De Las Rosas

—Vamos, Maeve, te va a encantar. El salón del trono es imponente y quiero que veas cómo funciona la administración real de cerca —me decía mi padre con una sonrisa radiante y alegre, mientras me contaba con entusiasmo cómo era el castillo por dentro.

​Mientras tanto, por dentro yo iba con el miedo a mil por hora. Tú puedes, Maeve, tú puedes, me repetía mentalmente intentando calmar mis latidos acelerados. He estudiado mucho, he cambiado mis costumbres, y mi objetivo principal en este viaje es claro: evitar a toda costa involucrarme en la trama original, mantenerme alejada de los príncipes y aprovechar para hablar directamente con el rey sobre la posibilidad de expandir el programa de educación a otros pueblos del reino. ¡Sí se puede, claro que se puede!

​Al llegar a la imponente entrada del castillo, una larga fila de sirvientes nos recibió con una reverencia perfecta. El mayordomo principal se adelantó con paso firme y nos indicó que Su Majestad nos esperaba en el salón principal.

​Comencé a caminar por un pasillo larguísimo y lujoso junto a mi padre. Al notar mis manos temblorosas y mi respiración agitada, Santiago se detuvo un segundo, se agachó a mi altura y me apretó suavemente los hombros con una cálida sonrisa.

​—Tranquila, mi pequeña. Todo va a estar bien; estoy junto a ti en todo momento, nadie te hará daño —me aseguró con esa voz protectora que siempre lograba darme paz.

​Asignamos valor a su palabras y respiré hondo. Al llegar al gran salón, allí estaba el rey: una figura imponente, con una presencia majestuosa y algunas canas marcadas a los lados de su cabello que denotaban su experiencia y sabiduría. A su lado se encontraba su majestad con los dos príncipes herederos... pero, para mi inmenso alivio, la princesa Cataella no estaba por ninguna parte. ¡Gracias a Dios!

​Con el corazón en la garganta pero con la postura recta, me adelanté, saludé a Su Majestad y realicé una reverencia impecable, tal como dictaban las normas de la alta sociedad que había practicado.

​El rey me miró con una sonrisa benevolente y asintió complacido.

​—Vaya, Santiago... es una niña muy linda —comentó el monarca con voz profunda—. Se parece muchísimo a su madre.

​Los dos príncipes que estaban a su lado se me quedaron viendo fijamente por un buen rato, analizando cada detalle de mi presencia, hasta que, al cabo de unos segundos, parecieron aburrirse y perdieron su interés por completo apartando la mirada. ¡Eso es buenísimo! Pensé con triunfo. Menos atención de los protagonistas significa menos probabilidades de activar la trágica trama del segundo libro.

​Pero la paz duró poco. El rey, con una amable sonrisa, sugirió:

​—¿Por qué no vas un rato al patio con la otra jovencita que nos visita hoy? —dijo el rey, y luego se giró hacia sus hijos—. Príncipes, por favor, acompañen a la señorita Cipriano a los jardines y muéstrenle el lugar.

​De inmediato, senté la mirada aterrorizada hacia mi costado y miré a mi padre con ojos suplicantes, esperando que me salvara de la situación. Pero Santiago, con total tranquilidad y dándome un sutil empujoncito de complicidad, me dijo:

​—Ve, hija. Así conoces a más gente de tu edad y haces amigos.

​Me quedé helada viéndolo con los ojos abiertos como platos. ¿Dónde quedó la parte de que ibas a estar conmigo en todo momento, papá?! —quise gritar—. Pero ya no había vuelta atrás. Los príncipes se giraron perezosamente para guiar el camino, y a mí no me quedó de otra más que seguirlos hacia el patio, rezando mentalmente para sobrevivir ilesa a este inesperado encuentro.