Luz Elvaretta no necesita un príncipe. A los treinta años, ya dirige su propio imperio logístico. Para ella, los hombres son solo una molestia, sobre todo después de que su exmarido intentara destruir su vida.
Sin embargo, para asegurar la herencia de su abuelo, Luz debe volver a casarse en treinta días. Su elección recae en Cruz Ardiman, un viudo con una hija y el rival empresarial más frío de la capital.
—No necesito tu dinero, Cruz. Solo necesito tu estatus por un año —dice Luz, entregándole un contrato prenupcial de diez páginas.
Cruz acepta, creyendo que tener una esposa que no le exija amor le hará la vida más fácil. Pero se equivoca enormemente. Luz no vino a ser una esposa sumisa. Vino para tomar el control de la casa, ganarse el corazón de su rebelde hija de una manera inesperada y, poco a poco… derribar el muro de hielo en el corazón de Cruz.
Cuando la pasión empiece a romper las cláusulas del contrato, ¿quién se rendirá primero?
NovelToon tiene autorización de Savana Liora para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 9
"¿Esto qué es? ¿Comida para pájaros?"
Cruz señaló la fiambrera bento de madera de tres pisos que Luz acababa de abrir sobre la mesa del comedor. El contenido ciertamente se veía 'triste' para los ojos de una persona común y hambrienta: tres trozos de espárragos hervidos, una rebanada de salmón a la parrilla sin aceite y dos cucharadas de arroz integral orgánico.
Luz no respondió de inmediato. Estaba ocupada colocando una servilleta en su regazo, luego sacó una pequeña botella de aceite de oliva con trufas de su bolso y vertió un poco sobre el salmón.
"Esto se llama inversión en el cuerpo, Cruz", respondió Luz con calma, luego miró el plato de Cruz con una mirada desdeñosa. "No como... eso."
En el plato de Cruz, yacían dos rebanadas de pan blanco con una capa desigual de mantequilla de maní. A su lado, una taza de café negro intenso humeaba. Un desayuno lamentable para un conglomerado de logística.
"Este pan es práctico. La saciedad es la misma, la nutrición es suficiente para que piense hasta el mediodía", se defendió Cruz mientras mordía su pan con brusquedad.
"¿Nutrición de dónde? Eso es solo harina y azúcar. Con razón estás de mal humor a menudo, tu azúcar en la sangre debe oscilar como un yo-yo", se burló Luz. Tomó sus espárragos con elegancia. "Ordeno este catering especialmente a un nutricionista cliente de artistas. El precio por porción puede pagar la electricidad de una casa subsidiada por un mes. ¿Quieres?"
"No. Gracias. No me gusta comer hojas que saben a hierba hervida", rechazó Cruz rotundamente.
El ambiente de la mesa del comedor se sentía como un campo de batalla frío. La larguísima mesa de comedor de mármol negro los separaba. Cruz se sentó en el extremo norte, Luz en el extremo sur. Entre ellos se extendía una extensión de mesa vacía y fría.
"Hablando de 'inversión'", Cruz dejó su pan, su rostro se puso serio. "Veo que tu pila de cajas de zapatos todavía se amontonan en la sala de estar. ¿Cuándo vas a ordenarlas? Esta casa tiene reglas de estética, Luz. No quiero que mis invitados entren y se sientan como si estuvieran en un almacén de Tanah Abang".
Luz dejó su cuchara. Se escuchó un ligero tintineo.
"¿Estética?" Luz se rió entre dientes, una risa desdeñosa. "Esta casa no tiene estética, Cruz. Esta casa tiene depresión. Paredes grises, piso negro, muebles de hierro. ¿Quieres abrir un crematorio o una vivienda?"
"¡Esto es minimalista!", replicó Cruz.
"¡Esto es rígido!", respondió Luz sin querer perder. "Una casa debería ser cómoda. Hay almohadas suaves, hay colores además de blanco-negro-gris. Esta silla de comedor tuya..." Luz palmeó el respaldo de su silla hecha de hierro forjado. "... es increíblemente dura. Mi columna vertebral puede tener lumbago si me siento aquí por mucho tiempo. Esta tarde pediré un sofá nuevo para la sala de estar. Uno color amarillo mostaza".
Los ojos de Cruz se abrieron como platos. "¿Amarillo? ¡No te atrevas a meter ese color chillón en mi casa!"
"Nuestra casa, Cruz. Según el contrato, tengo derecho a usar las instalaciones. Incluido el derecho visual", Luz guiñó un ojo con picardía. "Si no te gusta, puedes usar gafas de sol dentro de la casa".
Antes de que Cruz pudiera responder con una ráfaga de ira, el sonido de pequeños pasos arrastrados se escuchó acercándose.
Itzel apareció en el comedor. Su rostro estaba arrugado, su cabello revuelto y su uniforme escolar parecía holgado. No saludó a nadie. Inmediatamente arrastró una silla al lado de Cruz con brusquedad, haciendo que chirriara fuerte en el piso.
¡Sreett!
Cruz suspiró, tratando de reprimir sus emociones. Cambió del modo 'rival comercial' al modo 'padre'.
"Buenos días, Itzel", saludó Cruz rígidamente. "Vamos a desayunar. Doña Petra ya preparó tu nasi goreng favorito".
Doña Petra, que estaba parada en la esquina, sirvió de inmediato un plato de nasi goreng de salchicha con un huevo frito medio hecho. El humo se elevaba deliciosamente.
Itzel miró el plato con una mirada de odio.
"No quiero nasi goreng", murmuró Itzel.
"Ayer dijiste que querías nasi goreng", dijo Cruz pacientemente. "Cómelo, Itzel. Te dolerá el estómago en la escuela".
"¡No quiero! ¡El huevo es feo! ¡La yema está rota!", Itzel comenzó a buscar excusas.
"Sabe igual, ya sea roto o redondo. Come", ordenó Cruz, su voz comenzando a agudizarse.
Itzel miró a Cruz, luego miró a Luz que estaba ocupada comiendo salmón como si no le importara el drama a su alrededor. La presencia de una mujer extraña en esta mesa del comedor estaba arruinando aún más el estado de ánimo de Itzel. Sentía que su territorio estaba siendo invadido.
"¡Dije que no quiero!"
¡PRANG!
Itzel barrió el plato de nasi goreng con su mano. El plato salió volando y cayó al piso, rompiéndose en pedazos. El nasi goreng y el huevo se esparcieron ensuciando el piso de mármol brillante.
Un silencio total envolvió el comedor. Doña Petra se tapó la boca por la sorpresa.
La sangre de Cruz hervía. Su rostro estaba rojo. Las venas de su cuello sobresalían. Esto ya era demasiado. Quemar la escuela tal vez porque estaba buscando atención afuera, pero tirar comida en casa era una afrenta a la disciplina que Cruz defendía.
"¡ITZEL!", gritó Cruz estruendosamente.
Cruz se levantó de su silla, su mano se levantó, lista para tirar del brazo de Itzel o tal vez golpear la mesa. Itzel cerró los ojos, asustada pero también obstinada.
"No seas grosero."
Una mano suave pero fuerte sujetó la muñeca de Cruz.
Cruz se giró. Luz estaba de pie a su lado. La mirada de Luz era agudamente advertidora.
"Suelta, Luz. Debe aprender buenos modales. ¡Acaba de tirar la comida!", siseó Cruz.
"Gritar no hará que el nasi goreng regrese al plato", dijo Luz fríamente. Soltó la mano de Cruz, luego empujó suavemente al hombre para que se sentara. "Siéntate. Yo me encargaré."
"No entiendes cómo educar a un niño..."
"Y tu forma ha demostrado ser un fracaso total, ¿verdad? Mira el resultado", interrumpió Luz mientras señalaba el nasi goreng esparcido. "Dame dos minutos. Si fallo, puedes seguir gritando hasta que se te rompan las cuerdas vocales."
Cruz resopló con brusquedad, pero se sentó. Su respiración aún era agitada.
Luz caminó alrededor de la mesa, acercándose a Itzel. No estaba enojada. No estaba mirando con furia. En cambio, le hizo una seña a Doña Petra para que limpiara el desorden en silencio.
Luz acercó una silla frente a Itzel, luego volvió a sentarse frente a su propia comida. Ignoró a Itzel por completo.
Luz abrió la segunda capa de su fiambrera bento. El contenido era un pudín de mango de seda (silky pudding) de color naranja brillante con salsa vla de vainilla espesa. El dulce aroma a mango se extendió en el aire, haciendo cosquillas en la nariz de cualquiera.
Luz tomó una cuchara pequeña, tomando el pudín lentamente. Su textura suave se balanceaba tentadoramente.
"Hmm... muy delicioso", murmuró Luz, a propósito haciendo su voz un poco más fuerte. "El dulzor es perfecto. Refrescante. Es una lástima que no se termine".
Itzel, que en realidad tenía hambre porque se había negado a comer la noche anterior, miró el pudín. Su pequeña nuez de Adán se movió tragando saliva. El pudín de mango era su favorito. Papá rara vez compraba uno así porque decía que tenía demasiada azúcar.
Luz tomó una cucharada, cerrando los ojos disfrutando del sabor. "Oh, muy suave."
Luego Luz miró a Itzel. Sonrió dulcemente, una sonrisa llena de astucia comercial.
"Itzel, realmente no quieres comer, ¿verdad?", preguntó Luz amablemente.
Itzel apartó la mirada, con vergüenza. "¡No!"
"Está bien, bien", Luz asintió con aprobación. "De hecho, estoy feliz. Porque pedí una ración extra de pudín para ti antes. Está en el refrigerador. Pero como te niegas a comer, significa que no necesitas energía, ¿verdad? Es una lástima que se tire el pudín".
Luz se volvió hacia Cruz. "Cruz, Itzel no quiere comer. Así que el pudín de su ración es para mí, ¿sí? Es bueno para un bocadillo en la oficina".
Cruz, que comenzaba a comprender la dirección de este juego, se aclaró la garganta suavemente. "Sí... como quieras. En lugar de desperdiciarlo".
"¡Genial!", exclamó Luz alegremente. Le hizo una señal a Doña Petra. "Doña Petra, por favor, toma el pudín de la ración de Itzel en el refrigerador. Ponlo en mi bolso. Itzel está haciendo una dieta de inanición hoy".
"Entendido, Señora", Doña Petra, que era inteligente, fue directamente a la cocina.
Los ojos de Itzel se abrieron como platos. ¡Era su pudín! ¡Su ración! ¿Por qué esta mujer molesta quería comerlo? ¡De ninguna manera! ¡Ese era propiedad de Itzel!
La ira y la posesividad superaron su vergüenza. Itzel no estaba dispuesta a que su 'tesoro' fuera tomado por el enemigo.
"¡Espera!", gritó Itzel.
Luz se giró con un rostro inocente fingido. "¿Qué pasa, Cariño? ¿Quieres pedir agua?"
"¡Ese es mi pudín!", exclamó Itzel con fiereza.
"¿Ah? ¿Dijiste que no querías comer?"
"¡Yo comeré!", Itzel agarró una cuchara en la mesa (la cuchara de Cruz que no había sido usada), luego miró a Doña Petra. "¡Doña Petra! ¡Trae más nasi goreng! ¡Rápido!"
Doña Petra reprimió una risa, apresurándose a traer una nueva porción.
Tan pronto como se colocó el plato, Itzel inmediatamente tomó el nasi goreng con avidez, como si no hubiera comido en tres días. Comió rápidamente, sus ojos vigilando a Luz, temiendo que le quitaran su pudín.
"Termina el arroz primero. Luego saldrá el pudín", dijo Luz con calma, luego volvió a concentrarse en su salmón.
Cruz estaba boquiabierto. Miró a su hija que comía con avidez, luego miró a Luz que comía con calma.
No hubo gritos. No hubo un drama prolongado. Solo una simple manipulación de la codicia.
"¿Psicología inversa?", susurró Cruz a Luz sin girar la cabeza.
"Ley básica de la economía", respondió Luz susurrando mientras masticaba espárragos. "La gente apreciará más algo cuando sienta que otra persona lo tomará. Tu hija es tacaña, Cruz. Aprovecha esa cualidad".
Cruz negó con incredulidad. Tenía que admitir que Luz daba miedo.
Después de que terminó el desayuno y el pudín de mango se acabó por completo en el tazón de Itzel, la niña corrió directamente al auto de transporte sin despedirse. Satisfecha y ganadora (en su mente).
Luz se levantó, arreglando su blazer.
"Me voy. No me extrañes", le dijo Luz a Cruz.
"No sueñes", respondió Cruz con brusquedad, pero las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.
Esa mañana, por primera vez en tres meses, Cruz se fue a trabajar sin dolor de cabeza debido a los gritos de Itzel.
El sol ya se había puesto en el horizonte occidental, dejando un cielo de Ciudad de México de color púrpura oscuro.
***
El lujoso auto sedán negro de Cruz entró en el patio de la mansión. Cruz suspiró profundamente, aflojando su corbata.
Hoy fue bastante agotador en la oficina, pero al menos no hubo llamadas de la escuela de Itzel. Luz realmente cumplió su promesa sobre el "alto el fuego" con Itzel.
Cruz se sintió un poco... optimista. Tal vez este matrimonio por contrato no sería tan malo como imaginaba. Tal vez él y Luz realmente podrían ser buenos socios. Luz era inteligente, lógica y confiable.
Cruz salió del auto, llevando su maletín de trabajo. Imaginó entrar a una casa tranquila, tal vez tomar un baño caliente, luego cenar algo sencillo.
Sin embargo, tan pronto como abrió la puerta principal, la atmósfera dentro de la casa se sintió diferente.
Tensa.
Un silencio sepulcral.
Doña Petra estaba parada en medio de la sala de estar con un rostro pálido. Sus manos apretaban su delantal con inquietud. Parecía alguien que acababa de ver un fantasma.
"Buenas noches, Señor..." saludó Doña Petra, su voz temblaba mucho.
Cruz frunció el ceño. Sus instintos se pusieron en alerta de inmediato. "¿Qué pasa, Doña Petra? ¿Por qué tu rostro está tan pálido? ¿Itzel hizo otra travesura?"
"No fue Doña Itzel, Señor. Pero..." Doña Petra tragó saliva, sus ojos mirando con temor hacia la sala de estar.
"¿Pero qué? ¡Habla claro!", instó Cruz, su cansancio desapareció repentinamente reemplazado por la ansiedad.
"Doña Luz, Señor..." Doña Petra tartamudeó. "Esta tarde... Doña Luz le dijo a alguien que ordenara la sala de estar. Ella..."
"¿Ella qué?"
Doña Petra inclinó la cabeza profundamente, sin atreverse a mirar a los ojos de su amo.
"Doña Luz tiró todas las fotos de la difunta Señora Sarah, Señor. Todas. Fotos de la boda, fotos de las vacaciones, la gran pintura sobre la chimenea... todo ya no está en su lugar".
El mundo de Cruz pareció derrumbarse de inmediato. Su corazón dejó de latir por un momento, luego bombeó sangre caliente a todo su cuerpo.
Sarah. Su amada esposa. Recuerdos que guardó con todas sus fuerzas durante siete años. Cosas que incluso Itzel no podía tocar al azar.
¿Luz las tiró?
"¿Dónde está Luz?" La voz de Cruz sonó muy baja, aterradora, como el gruñido de una bestia herida.
"En... en la habitación de arriba, Señor".
Sin decir nada más, Cruz tiró su maletín al piso.
¡Brak!
Dio grandes zancadas hacia las escaleras, cada pisotón irradiaba una ira explosiva. El optimismo que había sentido antes desapareció sin dejar rastro, reemplazado por una sensación de traición dolorosa.
Luz había cruzado la línea. Podía cambiar el color del sofá, podía apoderarse de la cocina, pero tocar los recuerdos de Sarah era una declaración de guerra.
Cruz subió las escaleras de dos en dos. Sus ojos estaban oscuros. Esta noche, no habría negociaciones comerciales. Esta noche, Luz tendría que pagar por su audacia.
