París, el Nuevo Hogar de la Heredera

El editor jefe, Michel Dubois, acababa de hacer la propuesta. Un gran silencio quedó en la mesa de la cafetería.

—Michel: Dígame. ¿No le gustaría publicar este libro?

Elara sintió que su corazón se aceleraba. ¡Publicar! La pregunta la tomó por sorpresa.

—Elara: ¿P-publicar? —Dijo, acomodándose el cabello—. Nunca pensé en eso, Sr. Dubois. Sería un gran honor. Pero son borradores. No sé si son lo suficientemente buenos para una editorial de París.

Michel sonrió. Tomó el cuaderno de vuelta.

—Michel: Para eso existen los editores, señorita Lefevre. Vi que su historia tiene potencial. Quiero llevarme el manuscrito completo, si me permite, para hacer una evaluación profesional. Si quiere, podemos programar una reunión. Hablaremos sobre un contrato de publicación. ¿Qué me dice?

Los ojos de Elara brillaron de tanta felicidad. Intentó mantener la calma.

—Elara: ¡Sí, Sr. Dubois! ¡Quiero mucho! El manuscrito finalizado está en mi computadora. Puedo enviárselo por correo electrónico hoy mismo.

—Michel: Perfecto. Aquí tiene mi tarjeta —Le dio la elegante tarjeta de la editorial—. Mi correo electrónico y teléfono están en ella. Envíelo lo más rápido que pueda. Si a mi gente le gusta, la llamaremos en unos días.

—Elara: ¡Muchas gracias, Sr. Dubois! ¡Muchas gracias de verdad!

Michel bebió el expreso y se levantó. Dejó dinero en la mesa, cubriendo lo que consumió. Saludó a la colega de Elara.

—Michel: El placer fue mío, Elara. Espero tener buenas noticias para usted. Hasta luego.

—Elara: Hasta luego, Sr. Dubois.

El editor jefe salió rápido de la cafetería. Elara se quedó con el corazón latiendo fuerte, mirando la tarjeta. Por primera vez en mucho tiempo, la esperanza no era una cosa frágil, sino algo sólido.

Pasaron cinco días. Elara envió el archivo completo. La espera fue difícil.

El celular de Elara sonó en medio de la clase. Ella no contestó, pero el número desconocido llamó de nuevo. Salió del salón y contestó, nerviosa.

—Elara: ¿Aló?

—Amélie: ¿Señorita Elara Lefevre? Aquí es Amélie, la asistente de Michel Dubois, de Éditions La Rive. Leímos su manuscrito, "Un Nuevo Comienzo". Al jefe le encantó. Queremos publicar.

El corazón de Elara dio un salto grande.

—Elara: ¿En serio? ¡Ay, Dios mío!

—Amélie: Sí. El Sr. Dubois quiere recibirla en nuestra oficina mañana, a las tres de la tarde. Para hablar sobre el contrato y lo que vamos a pagar.

Al día siguiente, puntualmente a las tres de la tarde, Elara estaba en el edificio elegante de Éditions La Rive, en el distrito 6. La oficina era moderna, silenciosa y mostraba mucho profesionalismo.

Michel Dubois la recibió con una sonrisa.

—Michel: Bienvenida, Elara. Siéntese.

Ella se sentó en un sillón de cuero. Michel tenía el contrato y el nombre del libro de ella en las manos.

—Michel: Elara, su libro, "Un Nuevo Comienzo", está listo para ser vendido. Estamos seguros de que será un éxito.

—Elara: Gracias, Sr. Dubois.

—Michel: Vamos directo al grano. Quiero ofrecerle un contrato de tres libros, con un anticipo de diez mil euros por este primer libro.

Elara se atragantó. Diez mil euros era una fortuna para ella.

—Elara: ¿Diez mil euros? ¡Es un valor óptimo!

—Michel: Su nombre de autora será Lara Fèvre. Podemos firmar el contrato hoy.

Michel deslizó el contrato en la mesa. Elara leyó. Tomó la pluma que él ofreció.

—Elara: Yo firmo, Sr. Dubois.

Con la mano un poco temblorosa, ella firmó el nombre que era su nuevo comienzo: Lara Fèvre.

—Michel: ¡Maravilloso! Felicidades, Elara. Usted ahora es oficialmente la autora Lara Fèvre de Éditions La Rive.

Michel se levantó y le estrechó la mano. El peso de aquella firma significaba su nueva libertad.

—Michel: Ahora, vamos a trabajar.

Una semana después. El anticipo de diez mil euros fue depositado. La primera cosa que Elara hizo fue garantizar su estabilidad. Ella no se mudó. Habló con el dueño de su habitación pequeña para pagar doce meses de alquiler por adelantado. Eso quitó la amenaza de desalojo por un año entero. Con el dinero que sobró, compró una notebook nueva y potente, cambiando su computadora vieja y lenta, e invirtió en una nueva estantería y una silla buena para el escritorio.

Ella estaba sentada en la silla nueva, en el centro de su cuarto de estudiante, ahora más organizado. Había cajas de suministros alrededor. Elara notaba que sus senos estaban más sensibles al tacto, y el agotamiento se instalaba más rápido. Sus idas al baño habían aumentado mucho. Además, Elara había comprado un frasco pequeño de su perfume francés favorito para celebrar, pero al abrirlo, el olor demasiado fuerte la mareó, haciéndola alejar el frasco con una mueca. El aumento de la sensibilidad, el cansancio y el cuerpo diferente eran señales que, con la estabilidad financiera garantizada, ella percibía que no podía ignorar más.

Tomó el celular y abrió un correo electrónico de Michel Dubois. Había un borrador de la portada del libro. El título, "Un Nuevo Comienzo", estaba en letras elegantes. Justo debajo, en letras más pequeñas, vio su nombre artístico: por Lara Fèvre.

Una sonrisa verdadera surgió en su rostro. No era Elara Lefevre, la fugitiva. Era Lara Fèvre, la autora. Su secreto estaba seguro en el libro. Por primera vez en mucho tiempo, la ansiedad constante había disminuido.

Levantó un vaso de agua para brindar en silencio al futuro.

—Elara: A Lara Fèvre. Y al nuevo comienzo.

Ella se sentía más ligera que nunca. La presión de los Sinclair había sido cambiada por el buen peso de su propio trabajo y de su nueva identidad. De allí en adelante, la vida de Elara era de ella. Y la carrera de Lara Fèvre estaba apenas comenzando.

Al final de la tarde, el timbre sonó. Elara abrió la puerta y encontró a sus dos mejores amigas de 18 años, Chloé y Juliette. El calor y el ruido de sus voces llenaron el pequeño cuarto. Ellas notaron la sonrisa diferente de Elara, pero también su cansancio. Chloé la jaló hacia un lado.

—Chloé: Escucha, Elara. Ya hace un tiempo que estás rara. No es solo cansancio de estudios. Y no tocaste aquel tu perfume.

—Juliette: Sí, amiga. Aquellas "señales" que mencionaste... con tu menstruación atrasada, necesitas certeza.

—Chloé: Nosotras te ayudamos con el dinero del alquiler por adelantado. Ahora, usa el resto. Vamos a programar una consulta médica mañana por la mañana. Necesitas saber.

Elara sintió un nudo en la garganta. Las amigas tenían razón. El miedo de confirmar lo que ella ya sentía era grande, pero la certeza sería el primer paso.

—Elara: Está bien. Ustedes tienen razón. Ayúdenme a programar. Yo voy mañana.

Allí, con el éxito en manos y el apoyo incondicional de Chloé y Juliette, Elara supo que su nueva vida en París se había finalmente afirmado, pero también traería un desafío mucho mayor de lo que ella, a los 18 años, esperaba.