La Esposa Del Nilo

Había transcurrido una semana desde el desayuno junto al Nilo.

Durante aquellos días, Nefru había dedicado su tiempo a descansar, estudiar antiguos papiros medicinales y cumplir con sus obligaciones en el palacio de Hapi.

Sus heridas habían sanado casi por completo, aunque algunas cicatrices todavía permanecían en su espalda.

También había comenzado a recuperar cierta tranquilidad.

No había vuelto a buscar la compañía de Hapi. Tampoco había intentado acercarse a Merit ni a Hathor. Prefería mantenerse alejada de los problemas que ambas diosas podían ocasionarle.

Sin embargo, había algo que no podía cambiar.

Seguía amando a Hapi.

Aquel sentimiento no había desaparecido por los veinte azotes ni por las palabras crueles que él le había dirigido. Durante años había soñado con convertirse en su esposa, y una parte de ella todavía recordaba al dios que la había rescatado cuando era niña.

Pero ahora estaba desilusionada.

Había comprendido que amar a alguien no significaba que esa persona fuera incapaz de hacerte daño.

Aquella mañana se encontraba en sus aposentos, revisando unas anotaciones sobre plantas medicinales, cuando escuchó unos pasos apresurados en el pasillo.

La puerta se abrió bruscamente.

—¡Nefru!

La joven levantó la cabeza.

Hapi estaba en la entrada. Su expresión era completamente diferente a la habitual. Parecía desesperado.

—Mi señor, ¿qué sucede?

El dios se acercó rápidamente.

—¡Te necesito! ¡Algo le sucedió a Merit!

Nefru dejó inmediatamente el papiro sobre la mesa.

—¿Qué le pasó?

—Está muy enferma. Apenas puede respirar y los sanadores no consiguen descubrir qué tiene.

La joven se levantó tan deprisa que casi tropezó con su propio vestido.

—Lléveme con ella.

Hapi no esperó una segunda indicación. Se dio la vuelta y salió apresuradamente.

Nefru lo siguió.

Mientras recorrían los pasillos, varios sirvientes se apartaban para dejarlos pasar. El rostro de Hapi estaba lleno de angustia.

—¿Desde cuándo está así? —preguntó Nefru.

—La encontraron inconsciente hace poco. Su cuerpo comenzó a debilitarse repentinamente.

—¿Ha comido algo extraño? ¿Ha recibido alguna bebida o medicina que no estuviera acostumbrada a tomar?

—No lo sé. Cuando llegué, ya estaba así.

Nefru apretó el paso.

No podía permitir que Merit muriera. Además de sus obligaciones como esposa de Hapi, conocía perfectamente las consecuencias de aquel contrato mágico. La salud de la diosa todavía estaba vinculada a su pacto.

Finalmente llegaron a los aposentos de Merit.

Dos sanadores estaban junto a la cama, mientras varias sirvientas permanecían en un rincón, aterrorizadas.

Merit yacía sobre los almohadones. Su rostro había perdido el color, sus labios estaban ligeramente amoratados y su respiración era irregular.

Hapi se acercó inmediatamente.

—¡Merit!

Se arrodilló junto a ella y tomó su mano.

—Mi amor, abre los ojos. Estoy aquí.

Nefru se acercó a la cama.

—Necesito examinarla.

Hapi se apartó apenas lo suficiente para permitirle trabajar.

La sacerdotisa tomó la muñeca de Merit y examinó su pulso. Después observó sus labios, sus pupilas y el color de su piel.

—¿Qué ha tomado? —preguntó a los sanadores.

—No lo sabemos, señora. Cuando llegamos ya estaba inconsciente.

Nefru tomó una pequeña copa que descansaba sobre una mesa cercana. Todavía quedaban algunas gotas de líquido en su interior.

Acercó la copa a su nariz.

Su expresión cambió.

—¿De dónde salió esto?

Una sirvienta respondió con voz temblorosa:

—Se la entregaron esta mañana, señora. Era una bebida preparada para la diosa Merit.

—¿Quién la preparó?

—No lo sé. La trajeron desde las cocinas.

Nefru examinó el líquido con cuidado. Después tomó un pequeño recipiente de sus instrumentos medicinales y dejó caer una gota.

La reacción fue inmediata.

La joven frunció el ceño.

—Esto no es una enfermedad.

Hapi levantó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

Nefru volvió a examinar el líquido.

—Es un veneno.

El silencio cayó sobre la habitación.

—¿Un veneno? —repitió Hapi.

Nefru asintió lentamente.

—Y no es uno común. Es extremadamente poderoso. Quien lo preparó conocía muy bien sus efectos.

Hapi miró a Merit.

Su expresión se llenó de furia.

—¡Quiero al culpable!

Se inclinó sobre la cama y abrazó a su amada con desesperación.

—Mi amor... no te atrevas a dejarme. ¿Me escuchas? No voy a permitir que te suceda nada.

Su voz se quebró.

Por primera vez, Nefru contempló al dios del Nilo llorando.

No dijo nada.

Aunque una parte de ella sintió una punzada en el pecho al verlo abrazar a otra mujer con tanto amor, no permitió que aquello interfiriera con su trabajo.

—Mi señor, necesito preparar un antídoto. Pero debo actuar rápidamente.

Hapi levantó la cabeza.

—¿Puedes salvarla?

Nefru sostuvo su mirada.

—Haré todo lo que esté en mis manos.

—Entonces hazlo.

La sacerdotisa comenzó a dar órdenes.

—Necesito agua limpia, miel, aceite de ricino, raíz de loto azul y dos recipientes de piedra. También quiero que nadie toque las bebidas ni los alimentos que haya consumido Merit esta mañana.

Los sirvientes se apresuraron a obedecer.

Nefru se inclinó nuevamente sobre la diosa y comenzó a trabajar.

Mientras tanto, Hapi no soltaba la mano de Merit.

—Encuentren al responsable —ordenó a sus guardias—. Revisen las cocinas, las habitaciones de los sirvientes y cada rincón de este palacio. Nadie abandonará mis dominios hasta que encuentre al culpable.

—Como ordene, mi señor.

Los hombres salieron inmediatamente.

Una hora después, Nefru había conseguido preparar una primera dosis del antídoto.

La administró cuidadosamente a Merit, esperando que su cuerpo comenzara a reaccionar.

—Ahora debemos esperar —explicó.

Hapi se encontraba junto a la cama, acariciando el cabello de su amada.

—¿Se recuperará?

—Todavía no puedo asegurarlo. El veneno es muy potente. Necesitará varias dosis y vigilancia constante.

El dios cerró los ojos.

—No puede morir...

Nefru lo observó brevemente.

Hapi parecía haber olvidado todo lo que lo rodeaba. Para él, en aquel momento, solo existía Merit.

La joven bajó la mirada y regresó a sus preparaciones.

No esperaba que su esposo la mirara con el mismo cariño con el que contemplaba a su amada.

Pero, aun así, no pudo evitar recordar que ella también había soñado alguna vez con recibir aquella ternura.

Al caer la tarde, uno de los guardias entró apresuradamente en los aposentos.

—¡Mi señor!

Hapi levantó la cabeza.

—¿Encontraron algo?

El hombre se arrodilló.

—Sí, mi señor. Hemos encontrado un recipiente con restos del mismo veneno en los aposentos de la diosa Hathor.

El rostro de Hapi se endureció.

Nefru levantó inmediatamente la mirada.

—¿En los aposentos de Hathor? —repitió el dios.

—Así es. Estaba oculto entre sus pertenencias.

Hapi se levantó lentamente.

—Tráiganla aquí.

—Mi señor...

—¡Ahora!

Los guardias se retiraron.

Nefru miró hacia Merit, que seguía inconsciente.

Aquello no le parecía correcto.

Un veneno tan poderoso no podía haber sido preparado sin cierta planificación. Y encontrarlo precisamente en las habitaciones de Hathor resultaba demasiado conveniente.

Sin embargo, no tenía pruebas para afirmar nada.

Poco después, Hathor llegó escoltada por dos guardias.

Su rostro mostraba indignación.

—¡Hapi! ¿Qué significa esto? ¿Por qué tus hombres me han traído aquí como si fuera una criminal?

El dios del Nilo se encontraba de pie junto a la cama de Merit.

—¿Cómo pudiste hacer esto?

Hathor se quedó inmóvil.

—¿De qué estás hablando?

—¡Encontraron veneno en tus aposentos! ¡El mismo veneno que casi mata a Merit!

Los ojos de Hathor se abrieron de par en par.

—¡Eso es imposible!

—¿Quieres decir que mis guardias están mintiendo?

—¡No! ¡Quiero decir que alguien me está tendiendo una trampa!

Hapi se acercó a ella.

—Te brindé mi confianza. Nos conocemos desde nuestra infancia. ¿Cómo pudiste traicionarme de esta manera?

Hathor sintió que las lágrimas comenzaban a llenar sus ojos.

—¡Hapi, mi amado, no hice nada! ¡Me están inculpando!

—¡El veneno estaba en tus habitaciones!

—¡Alguien pudo haberlo colocado allí!

—¿Quién tendría motivos para hacerlo?

Hathor miró alrededor de la habitación.

Entonces sus ojos se detuvieron en Merit.

La diosa enferma seguía inconsciente, respirando con dificultad.

La expresión de Hathor cambió.

—¡Tú!

Hapi volvió la cabeza.

—¿Qué?

Hathor señaló a Merit.

—¡Maldita seas! ¡Planeaste esto!

—¡Cuidado con tus palabras! —rugió Hapi.

—¡Ella fue quien me acusó primero! ¡Está intentando deshacerse de mí para quedarse con todo tu amor!

—¡Basta!

Hathor retrocedió un paso, incrédula.

—¿De verdad vas a defenderla? ¡Hapi, yo te he amado desde nuestra infancia! ¡Nunca habría hecho algo así para lastimarte!

El dios no respondió.

Su mirada volvió hacia Merit.

Hathor sintió que algo se rompía dentro de ella.

Había esperado que Hapi dudara, que al menos recordara todos los años que habían compartido. Pero él parecía incapaz de pensar en otra cosa que no fuera la diosa enferma.

—Me estás condenando sin escucharme —susurró.

Hapi apretó la mandíbula.

—Hasta que se descubra la verdad, permanecerás bajo vigilancia.

—¡Hapi!

—Llévensela.

Los guardias sujetaron a Hathor por los brazos.

—¡No me toquen! ¡Soy una diosa! ¡No pueden tratarme como a una criminal!

Pero nadie se atrevió a desobedecer la orden.

Antes de salir, Hathor volvió a mirar a Hapi.

—Algún día descubrirás quién está detrás de esto. Y cuando lo hagas, recordarás que yo te advertí.

La puerta se cerró tras ella.

Nefru permaneció junto a Merit, revisando su respiración.

Había escuchado toda la discusión, pero no había intervenido.

Hapi regresó junto a la cama.

—¿Cómo está?

—Su respiración ha mejorado un poco. El antídoto está comenzando a hacer efecto, pero todavía no está fuera de peligro.

El dios soltó el aire que había estado conteniendo.

—Gracias, Nefru.

La joven levantó la mirada.

Era la primera vez que Hapi le agradecía algo con tanta sinceridad desde que se habían casado.

Pero no sonrió.

—Todavía no me lo agradezca, mi señor. Necesito continuar con el tratamiento.

Hapi asintió.

Nefru volvió a concentrarse en sus medicinas.

Sin embargo, una idea no dejaba de rondarle la cabeza.

El veneno había aparecido en los aposentos de Hathor. La diosa había sido acusada y Merit seguía inconsciente.

Pero algo no encajaba.

Nefru conocía los venenos. Sabía reconocer sus componentes y también sabía que quien había preparado aquella sustancia debía tener conocimientos extraordinarios.

Miró la copa que había recogido aquella mañana.