Víctima de la traición y de los falsos rumores orquestados por quien creía su hermano de crianza, Melody muere trágicamente en la helada solitud de la corte imperial. Convertida en un espectro atado a la tierra antes de que la magia del tiempo le otorgue una segunda oportunidad, presenciará la macabra verdad tras las sonrisas de la aristocracia y jurará reescribir su destino.
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Capítulo 5: El frío abrazo del aislamiento
En las semanas posteriores al trágico evento en el salón de té de la baronesa, el aislamiento de Melody se convirtió en una realidad absoluta, sofocante y despiadada. La red de mentiras tejida por Julieta y alimentada por la morbosa fascinación de la sociedad por las tragedias ajenas se extendió a cada rincón de la alta aristocracia de Valoria.
La vida diaria de la joven duquesa se transformó en una caminata por un desierto helado. Si Melody acudía a una boutique de telas finas, las nobles que se encontraban dentro solicitaban apresuradamente que sus compras fueran empacadas y se retiraban haciendo reverencias heladas. Si asistía a la catedral imperial para la misa dominical, los bancos adyacentes al de la familia Westfall permanecían completamente vacíos, como si sobre ella pesara una plaga contagiosa. La etiqueta implícita de la corte la había catalogado como una mujer posesiva, rencorosa, peligrosa y desprovista de la mínima dignidad de su cuna.
Incluso dentro de los muros de su propio hogar, el ambiente se había vuelto irreconocible. Sus padres, destruidos por el escándalo y cegados por sus propias ideas preconcebidas, miraban a Melody con una lástima condescendiente que terminaba por asfixiarla más que el rechazo de los extraños.
Una tarde nublada, mientras Melody permanecía sentada junto al ventanal de la biblioteca familiar contemplando la lluvia, su madre, la duquesa, entró en la estancia. Se acercó despacio, le retiró suavemente un mechón dorado del rostro y tomó sus manos heladas con una severidad triste.
—Melody, mi vida... no podemos seguir fingiendo que esto no está ocurriendo —dijo la duquesa con un suspiro amargo—. Tu padre y yo entendemos perfectamente lo doloroso que debe ser este proceso para ti. Creciste creyendo que tu futuro estaba asegurado al lado de Felipe, y ver cómo elige a otra mujer es un golpe devastador para cualquier joven. Pero debes detener esta locura.
Melody levantó la vista, con los ojos azules empañados por la desesperación.
—Madre, por favor, por milésima vez, escúchame —suplicó con la voz entrecortada—. ¡No estoy enamorada de Felipe! ¡Nunca lo he estado! Lo quiero como a un hermano, nada más. Y jamás, te lo juro por mi vida, le he dicho una sola palabra hiriente a Julieta. Ella inventó absolutamente todo en esa fiesta de té para destruir mi reputación.
La duquesa cerró los ojos y sacudió la cabeza con una decepción profunda.
—El dolor a veces ciega la mente, Melody, y nos hace inventar realidades paralelas para no aceptar el rechazo. Aceptar la verdad es el primer paso para sanar. No vas a asistir a más reuniones sociales durante un tiempo. Te quedarás en la residencia hasta que los rumores se disipen y la corte olvide tu comportamiento.
Sola nuevamente en la inmensidad de la biblioteca, Melody se dejó caer sobre el sillón y lloró en silencio. La sensación de impotencia era una losa de tonelada sobre su pecho: el mundo entero había decidido escribir una mentira ruin sobre su corazón, y nadie, ni siquiera las dos personas que la habían criado, estaba dispuesto a escuchar su verdad.
