Una noche de invierno. Un callejón oscuro. Un bebé que nadie quiere que encuentren.
Emma lo tiene todo calculado: la renta el día cinco, un ahorro modesto y una vida sin deberle nada a nadie. Hasta que, de camino a casa, escucha un llanto en un callejón y encuentra una canasta con un recién nacido… y una nota desesperada: su padre no puede saber nunca que existe.
Harrison Blackwood, director de un imperio, no cree en los sentimientos, solo en los contratos. Está a punto de sellar un matrimonio de conveniencia cuando se entera de que una mujer a la que no pudo olvidar estuvo embarazada. Y de que su hijo desapareció.
Cuando por fin llega hasta la puerta de Emma, ella lo recibe envuelta en una toalla y dispuesta a todo para proteger al bebé que ya considera suyo. Él le ofrece un cheque. Ella, una bofetada de realidad.
Entonces Harrison hace una propuesta imposible: «Cásate conmigo.»
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Capítulo 15
...Harrison...
Apenas pisé el vestíbulo de la mansión, mi madre me bombardeó a preguntas. Ni siquiera esperó a que me quitara el abrigo. Se levantó del sillón y vino directo hacia mí.
—¿Dónde estabas, Harrison? —disparó—. ¿Me puedes explicar por qué no apareciste en la junta del consejo esta tarde? ¿Tienes idea del ridículo que me hiciste pasar frente a todos?
Me acomodé los puños de la camisa, con el rostro completamente inexpresivo para que no se notara el desgaste del día.
—Tuve un compromiso urgente, madre. No pude cancelarlo.
—¿Un compromiso urgente? —dio dos pasos hacia mí, con los ojos echando chispas de rabia—. ¿Qué compromiso puede ser más urgente que el futuro de nuestra empresa? ¡Los empleados dicen que saliste de la dirección como un loco, sin darle explicaciones a nadie! ¡La fusión de las flotas también depende de tu firma, Harrison!
—La fusión se va a hacer, madre —puntualicé—. Firmé la transferencia de acciones antes de salir de la empresa. Charles ya tiene los papeles en la mano. Su parte del negocio está asegurada, así que no hay por qué hacer una tormenta en un vaso de agua.
—¡No hablo solo de papeles y acciones, insolente! —Eleonor alzó la voz—. ¡Hablo de consideración! Kayla también estaba en la empresa, ahí sentada con sus padres, oyendo excusas baratas mientras tú desaparecías en pleno día. ¿Qué era eso tan importante que no pudiste atenderme, Harrison? ¡Habla!
—Es un asunto estrictamente personal —respondí de inmediato, sosteniéndole la mirada—. Un asunto mío, que no le incumbe al consejo, ni a Kayla, ni a usted.
Mi madre soltó una risa amarga, negando con la cabeza, indignada.
—¿Asunto personal? ¡Eres el presidente del grupo! ¡Tu vida privada es asunto de la empresa desde el momento en que pones en juego nuestro apellido! ¿Qué clase de secreto me estás ocultando?
—No oculto nada que perjudique a la empresa —repliqué sin apartar la vista—. Ya le dije que el contrato quedó firmado. La vida personal que llevo fuera de esa dirección sigue siendo mía, y no voy a permitir que usted intente controlar cada paso de mi día.
—¡Yo controlé cada paso de tu día hasta hoy para que no destruyeras el imperio que dejó tu padre! —gritó, con la voz quebrada de tanta furia—. ¡Y no voy a quedarme viendo cómo lo echas todo a perder en vísperas de tu compromiso por caprichos que ni siquiera tienes el valor de contarme!
—Basta, madre —bajé la voz, volviéndola todavía más dura y peligrosa—. El tema está cerrado. No voy a dar ninguna explicación más sobre adónde fui ni qué hice esta tarde.
Me sostuvo la mirada largos segundos, con el pecho subiéndole y bajándole rápido por los nervios. Entendió que no iba a sacarme una sola palabra de lo ocurrido y usó lo que le quedaba de autoridad para cambiar el rumbo del ataque.
—Eres un ingrato, Harrison. Pero ya que crees que puedes resolverlo todo, escucha bien lo que te voy a decir —dio un paso más y me apuntó con el índice—. Esta tarde, mientras tú andabas por ahí con tus secretos personales, a mí me asaltó en plena calle un canalla en bicicleta.
Alcé una ceja, sorprendido por la revelación repentina.
—¿Asaltada? ¿Se encuentra bien, madre?
—¡Estoy perfectamente bien, y no gracias a los guardias que contrataste, que no sirven para nada! —disparó, en tono dramático—. Si no fuera por una muchacha humilde, una chica valiente que corrió descalza detrás del tipo sobre el asfalto caliente, lo habría perdido todo. ¿Y sabes qué me pidió cuando quise pagarle por la ayuda? ¡Nada! ¡No aceptó ni un centavo!
—Ay, madre, no me diga eso. ¿Quién en su sano juicio haría algo así sin pedir nada a cambio? —pregunté, con una sonrisa asomándoseme a los labios.
—Todavía hay gente seria en este mundo. Es una joven trabajadora, honesta, con un bebé pequeño al que mantiene sola —declaró, con la voz llena de una admiración casi ciega—. Y como me hiciste pasar la vergüenza de faltar a la junta y abandonaste tu puesto, ya tomé la decisión por ti. Como accionista mayoritaria de la empresa, y exigiéndolo como tu madre y como dueña de parte de las acciones, quiero que le des un empleo digno a esa chica en nuestra oficina. Ya que no aceptó el dinero, quiero que consiga todo lo que quiere y sueña, y si trabajar es la forma que tiene de lograrlo, que así sea.
—¿Un empleo en la dirección? Madre, no contratamos gente de la calle sin un proceso de selección —intenté argumentar.
—No me vengas con burocracia de recursos humanos —tronó—. ¡Es una orden! Poner a esa muchacha en administración, con un sueldo excelente para que cuide a su hijo, es la única forma de que te disculpes conmigo por la payasada de hoy. Tiene experiencia con archivos y es mil veces más honrada que la mitad de los ejecutivos que mantienes en esos pisos.
Eleonor metió la mano en el bolsillo del abrigo, sacó un papel arrugado y avanzó dos pasos rápidos para estampármelo contra el pecho.
—Ahí está todo. Nombre y teléfono. ¡Quiero a esa chica entrevistada y contratada mañana mismo!
Tomé el papel por instinto y lo desdoblé. Mi madre giró sobre los talones y se encaminó a grandes zancadas hacia la escalinata de mármol. Pero se detuvo en el tercer escalón, con la mano en el barandal dorado, y volvió hacia mí la cara con una mirada fría.
—Y hay otra cosa, Harrison —dijo con autoridad—. Mañana temprano es la prueba final del vestido de novia de Kayla en el atelier. Estarás ahí a las nueve de la mañana en punto. Sé más caballeroso, compórtate como un novio de verdad y deja de tratar a tu futura esposa como basura. Si faltas a ese compromiso, te juro por Dios que asumo la presidencia del consejo y acabo con tus payasadas en la empresa. ¿Quedó claro?
Ni esperó mi respuesta. Subió los escalones a paso acelerado, y el taconeo se fue perdiendo por el pasillo del segundo piso hasta que la puerta de su recámara se cerró de un golpe.
