El Regresó De La Princesa

El eco de las risas burlonas de los nobles aún flotaba en el aire, envolviendo la figura rígida de Alexander mientras Vivianne se alejaba. Saboreaba el frío alivio de haber destrozado el primer eslabón de su antigua condena, pero la paz duró apenas unos segundos. Antes de que pudiera dar diez pasos hacia la zona de los ventanales, un perfume empalagoso a rosas y talco, el mismo que solía invadir sus aposentos a diario, asaltó sus sentidos.

Vivianne detuvo su andar de golpe. Un cansancio antiguo, mezclado con un desprecio visceral, la recorrió por dentro.

—¡Vivianne! ¡Querida! —el llamado llegó cargado de esa urgencia melodramática tan ensayada.

**Lucia** apareció entre la multitud, abriéndose paso con prisa y haciendo que las capas de tul de su pomposo vestido rosa pastel se agitaran de manera ridícula. Su máscara, adornada con plumas del mismo color, no lograba ocultar la rigidez en la comisura de sus labios. Traía el rostro ligeramente desencajado tras haber sido testigo presencial de la humillación pública de su cómplice.

Lucia se detuvo a escasos centímetros de ella, entrelazando sus manos sobre el pecho y adoptando de inmediato esa postura de criatura desvalida que tan bien le funcionaba para manipular a los demás. Sus ojos brillaban con una falsa consternación.

—Vivianne, por los cielos, ¿qué ha sido eso? —preguntó en un susurro estridente, forzando una nota de profunda herida en su voz—. ¿Por qué trataste con tanta crueldad al pobre Alexander? El joven estaba devastado... Ha estado buscándote con desvelo durante todo el día. E incluso a mí... a mí me prohibieron la entrada a tus aposentos esta tarde los guardias de la corte. Me dolió tanto tu actitud, querida. Pensé que éramos mejores amigas, que entre nosotras no había secretos ni distancias.

En su vida pasada, escuchar ese tono de reproche victimista habría hecho que Vivianne se deshiciera en disculpas y explicaciones. Habría tomado las manos de Lucia, sintiéndose culpable por haber lastimado sus sentimientos, y le habría confiado cada uno de sus temores. Qué ciega había sido ante el veneno que se ocultaba tras esa fachada de cordero.

Vivianne no se movió un solo milímetro. La observó desde su altura, impasible, permitiendo que el silencio se extendiera entre ambas hasta que la respiración de Lucia comenzó a volverse errática por los nervios. Sosteniendo su copa con una mano enguantada, Vivianne curvó los labios en una sonrisa gélida, desprovista de cualquier rastro de calidez humana.

—Los guardias imperiales solo siguen mis órdenes directas, Lucia —respondió Vivianne. Su tono no flaqueó, era la voz de una soberana hablando con un subordinado—. Como futura gobernante de este imperio, he comprendido que debo empezar a cuidar con extrema rigurosidad con qué clase de personas comparto mi tiempo y mi intimidad. Ya no soy una niña a la que se pueda abordar por capricho.

Lucia parpadeó, estupefacta. Dio un sutil paso hacia atrás, como si las palabras de la princesa hubieran sido un golpe físico.

—Vivianne... ¿qué estás diciendo? —balbuceó, intentando recuperar el control de su papel de víctima—. Soy yo, Lucia. Tu confidente. No puedes hablarme como si fuera una desconocida de la baja nobleza...

—Digo lo que es evidente —la interrumpió Vivianne, cortando sus palabras con la precisión de una daga—. No cualquiera merece estar en mi presencia, ni heredar los privilegios de la corona por pura cortesía. Te sugiero que disfrutes del banquete y guardes la compostura que corresponde a tu rango.

El rostro de Lucia pasó del rosa pálido a un rojo encendido por la humillación. Sus dedos se clavaron con fuerza en la tela de su propio vestido, arrugando la seda. Por un instante, la máscara de dulzura se trizó por completo, dejando ver una mirada cargada de una rabia negra y ponzoñosa. Se tragó el insulto que tenía en la garganta, dándose cuenta, con un frío terror en las entrañas, de que la cuerda invisible con la que solía manejar a la princesa se había roto para siempre. Vivianne ya no era su marioneta.

Sin esperar a que la otra mujer articulara otra de sus réplicas baratas, Vivianne le dio la espalda con total indiferencia y caminó hacia los límites del gran salón, buscando la tranquilidad de la zona más apartada, cerca de las columnas de mármol que daban a las terrazas oscuras.

Necesitaba respirar, lejos de la falsedad de la corte. Sin embargo, a mitad de camino, el aire en sus pulmones pareció espesarse.

Una extraña y violenta corriente eléctrica le recorrió la espina dorsal, erizándole la piel de los brazos bajo el encaje plateado. No era una sensación física común. Vivianne se detuvo en seco, llevándose una mano al centro del pecho al sentir una opresión repentina, un calor sofocante que comenzó a latir con fuerza justo donde residía el núcleo de su poder.

Su propia sangre —la magia antigua y prohibida de la línea del Emperador— comenzó a vibrar con una intensidad salvaje, como si respondiera al llamado de algo... o de alguien.

Era una mirada. Una presión invisible, pesada y sofocante que se clavaba en su nuca desde las sombras del salón. Alguien la estaba observando, pero no con la curiosidad mundana de los nobles o el despecho de Alexander. Era una energía pura, ancestral y peligrosa que parecía desnudar sus secretos más profundos y leer el rastro del tiempo en su alma.

Con el pulso acelerado y la guardia en alto, Vivianne comenzó a girarse despacio hacia la penumbra de las columnas de mármol, lista para enfrentar lo desconocido.