Te Quitaré El Esposo

Si había algo que Catarina había aprendido durante aquellos meses, era que los Parisi constituían una familia extraordinariamente numerosa.

Y, al parecer, cada integrante había encontrado una manera distinta de contribuir a la fortuna familiar.

Su primo mayor, Gian Carlo, tenía una carrera vinculada a la milicia.

Paolo también participaba en asuntos de seguridad y protección.

Franco tenía experiencia en cuestiones relacionadas con la defensa y la organización de guardias.

Antony, por su parte, se ocupaba de importantes negocios familiares y de las relaciones comerciales con otros territorios.

Otros primos trabajaban en la producción de vinos, supervisaban las queserías, administraban las exportaciones o mantenían contactos con comerciantes de distintos reinos.

Los hombres de la familia parecían tenerlo todo perfectamente organizado.

Todos vivian separados, y cada uno tenia su propia fortuna.

Cada uno tenía una función.

Cada uno poseía conocimientos específicos.

Cada uno contribuía de alguna manera al patrimonio de los Parisi.

Y después estaban Catarina y algunas de sus primas.

Gianna.

Giarella.

Francesca.

Fiorella.

Todas jóvenes nobles, todas bien vestidas y todas extraordinariamente competentes a la hora de gastar dinero en cosas que les gustaban.

Catarina las observó una tarde durante una reunión familiar.

Una hablaba de vestidos.

Otra discutía sobre los colores que estarían de moda en la siguiente temporada.

Dos se odiaban entre ellas.

Catarina escuchó todo aquello con una expresión pensativa.

[Espera un momento].

Miró a sus primas.

Después miró su propio vestido.

[¿De verdad soy la única que no sabe hacer absolutamente nada útil en esta familia?].

La idea resultaba ofensiva.

No porque considerara que todas las mujeres debían dedicarse a los negocios, sino porque ella quería encontrar una manera de utilizar los recursos que tenía a su disposición.

Si iba a intervenir en un asunto tan delicado como la seguridad del duque, necesitaba algo más que una cara bonita y una determinación cuestionable.

Necesitaba un motivo legítimo para acercarse a él.

Y, sobre todo, necesitaba que nadie sospechara que estaba interesada en su matrimonio.

Porque si los rumores sobre su antiguo enamoramiento seguían circulando, cualquier intento de acercarse al duque Rossi podía interpretarse como una maniobra romántica.

Y aquello complicaría todo.

[¡Maldita Catarina original! ¡¿Por qué tenías que enamorarte precisamente de un hombre comprometido?!].

Se detuvo.

[En realidad, no puedo culparte. El hombre parece una excelente elección si ignoramos el pequeño detalle de que está casado con una asesina].

Se llevó una mano a la frente.

—Necesito trabajar en mi capacidad de concentración.

Y fue entonces cuando tuvo una idea.

No era una idea brillante.

Todavía no.

Pero era una posibilidad.

Si los Rossi fabricaban armas, y los Parisi disponían de recursos y mantenían guardias para proteger sus propiedades, quizá pudiera proponer alguna clase de negocio relacionado con la seguridad.

No necesitaba fingir que sabía fabricar espadas.

No necesitaba convertirse en una experta en metalurgia.

Solo tenía que encontrar una manera de participar en un negocio que le permitiera establecer una relación comercial con el ducado.

Una relación que no dependiera de sus sentimientos.

Una relación que pudiera justificarse ante cualquier persona.

Catarina se incorporó.

—¡Eso es!

Una de sus primas la miró.

—¿Qué cosa?

Catarina sonrió.

—¡Nada! Acabo de recordar algo importante.

—¿Qué cosa importante?

—Que tengo que hablar con Antony.

Su prima parpadeó.

—¿Antony?

—¡Exactamente!

[¡Mi querido primo, prepárate! ¡Tu prima favorita acaba de descubrir el maravilloso mundo de los negocios!].

Se levantó de la silla.

Y salió de la habitación con una determinación que habría hecho sentir orgulloso a cualquier general.

Encontró a Antony preparando su equipaje.

Su primo tenía previsto viajar al reino de Sunderland para visitar a una media hermana que vivía allí.

Aunque había adoptado el apellido Parisi por parte de su madre, Antony había nacido en Sunderland y mantenía vínculos personales con aquel reino.

No era extraño que viajara para visitar a su familia.

Aun así, Catarina había comenzado a sospechar que aquellos viajes escondían algún otro motivo.

No tenía pruebas.

Solo pequeños detalles, comentarios que había escuchado por casualidad y una impresión que no conseguía sacudirse.

Pero, por el momento, tenía asuntos más urgentes.

—¡Antony!

Su primo levantó la cabeza.

—Catarina. ¿Qué ocurre?

Ella entró en la habitación con una sonrisa radiante.

Antony la observó con cautela.

Desde el desmayo, su prima había experimentado una transformación considerable. La joven reservada que recordaba había sido sustituida por una mujer alegre, conversadora y capaz de aparecer en cualquier lugar con una idea nueva.

Era agradable verla más animada.

Pero también resultaba ligeramente inquietante.

Especialmente cuando sonreía de aquella manera.

—Quería hablar contigo sobre negocios

Antony dejó de doblar una camisa.

—¿Negocios?

—Sí.

—¿Tú?

Catarina entrecerró los ojos.

—¿Qué significa eso?

—Nada.

—Antony.

—Solo me sorprende.

—¿Por qué?

Él la observó durante unos segundos.

—Porque nunca te habías interesado demasiado por los negocios familiares.

Catarina sintió que una flecha invisible atravesaba su orgullo.

[¡Qué familia tan poco comprensiva! ¡Una intenta convertirse en una mujer de negocios y la reciben con dudas!].

Sin embargo, sonrió.

—Las personas pueden cambiar.

—Eso parece.

Antony volvió a doblar la camisa, aunque ahora la miraba de reojo.

Catarina se sentó en una silla.

—He estado pensando que me gustaría contribuir un poco más a la familia.

Su primo levantó la cabeza.

Esta vez, su expresión cambió ligeramente.

—¿Contribuir de qué manera?

—A través de la seguridad.

Antony dejó la camisa sobre la cama.

—¿La seguridad?

—Sí. Creo que podríamos explorar algunas oportunidades relacionadas con la protección de nuestras propiedades y nuestros negocios.

Catarina intentó mantener una expresión profesional.

Había practicado aquella conversación frente a tres espejos distintos.

En uno había adoptado la postura de una empresaria moderna.

En otro había ensayado una sonrisa encantadora.

Y en el tercero había descubierto que, cuando intentaba parecer demasiado seria, terminaba pareciendo una persona que estaba a punto de anunciar una ejecución pública.

Había decidido quedarse con la sonrisa.

Antony cruzó los brazos.

—Giancarlo, Paolo y Franco ya se ocupan de buena parte de esos asuntos.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué quieres involucrarte?

Catarina se quedó callada durante un instante.

Porque necesitaba acercarse a Enzo Rossi.

Porque quería evitar que muriera.

Porque había visto el futuro y no podía permitir que una mujer cruel destruyera la vida de un hombre inocente.

Pero, naturalmente, no podía decir nada de eso.

Así que eligió la respuesta más sencilla.

—Porque todos ustedes trabajan mucho por la familia. Quiero encontrar una manera de aportar mi propio granito de arena.

Antony la observó.

Catarina mantuvo la sonrisa.

—Tenemos una fortuna considerable. Tenemos propiedades, viñedos, queserías y relaciones comerciales. Creo que podríamos hacer algo más para proteger todo lo que hemos construido.

Aquello, al menos, no era una mentira.

Su primo pareció considerar la respuesta.

—Es una iniciativa interesante.. Pero necesitaría saber qué tienes en mente.

Catarina abrió la boca.

Y entonces descubrió que tenía un problema.

Uno bastante importante.

No tenía nada preparado.

Había pensado en el objetivo, en la excusa y en la forma de acercarse al duque.

Pero no había diseñado una propuesta comercial concreta.

[¡Catarina, eres una vergüenza para la planificación estratégica!].

Aun así, no podía retroceder.

—Estoy preparando algunas ideas.. Me gustaría revisarlas con más detalle antes de presentártelas.

Antony asintió lentamente.

—Eso sería lo más sensato.

Ella se levantó.

—Perfecto. Entonces, cuando regreses, te mostraré lo que he preparado.

—De acuerdo.

Catarina caminó hacia la puerta.

Pero antes de salir, se volvió una última vez.

—Y, Antony...

—¿Sí?

—Gracias por escucharme.

Su primo sonrió.

—No tienes que agradecerme. Eres parte de esta familia.

Por un momento, Catarina sintió una calidez inesperada.

No era su familia original.

No eran las personas con las que había compartido su primera vida.

Pero aquellas personas la querían.

Se preocupaban por ella.

Y, aunque todavía estaba aprendiendo a ocupar el lugar de la verdadera Catarina, había comenzado a comprender que no quería decepcionarlos.

—Lo sé. Por eso quiero hacer algo bueno por ustedes.

Antony asintió.

Ella salió de la habitación.

Y él se quedó mirándola durante unos segundos.

Después volvió a su equipaje.

—Definitivamente está más loca que antes..

Sin embargo, sonrió.

Porque, en el fondo, le alegraba verla recuperar el entusiasmo por la vida.