El día de su boda, frente a cientos de invitados, el novio de Alena Balcázar no aparece: prefiere quedarse junto a su hermana, que "se desmayó" en el momento más oportuno. Otra vez. Pero esta vez Alena no llora ni suplica. Toma el micrófono, cancela ella misma la boda ante todos y se marcha con la cabeza en alto... dispuesta a no volver a mendigar amor nunca más.
Repudiada por su familia y sin un centavo, su caída dura poco. Un encuentro inesperado la lleva al lado de Nathan Villanueva, el heredero más frío, poderoso y codiciado del país, justo el hombre que su hermana siempre soñó con conquistar. Un contrato de cinco años, un jefe imposible y una regla no escrita: hacerla suya. Si ellos le robaron al prometido, ella seducirá a quien más desean.
Lo que empieza como una venganza perfecta se convierte en un juego de tensión, orgullo y deseo contenido. Y mientras Alena reconstruye su vida y devuelve cada golpe con elegancia letal, un secreto enterrado sobre su verdadero origen amenaza con cambiarlo todo: hay quienes destruyeron a su familia para robarle lo que le pertenece, y ahora tendrán que rendir cuentas.
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26
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Al día siguiente, Selena se presentó de veras en el Grupo Villanueva junto con Gustavo. Desde temprano se había preparado con el mayor esmero para lucir perfecta ante los ojos del señor Nathan. Llevaba un vestido elegante, de corte sencillo pero que no dejaba de transmitir distinción; el cabello impecablemente arreglado y un maquillaje suave para dar una impresión de inocencia, sin excesos.
Apenas llegaron al vestíbulo de la empresa, se dirigieron al mostrador de recepción.
—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarles? —preguntó la recepcionista al verlos llegar.
Gustavo asintió con la cabeza con actitud serena.
—Somos del Grupo Balcázar. Venimos porque queremos reunirnos con el señor Nathan Villanueva.
La recepcionista los observó con más detenimiento. Y reconoció con quiénes estaba tratando.
—¿Tienen cita previa con el señor Nathan?
—No —respondió Gustavo.
La recepcionista sonrió con cortesía.
—Bien, en ese caso primero me comunicaré con la asistente personal del señor Nathan para confirmar si puede recibirlos.
—Adelante —contestó Gustavo escuetamente.
La mujer tomó entonces el teléfono que había sobre su mesa y marcó un número interno.
—Buenos días, señorita Alena. Están aquí el señor Gustavo y la señorita Selena, del Grupo Balcázar. Desean reunirse con el señor Nathan, pero no tienen cita previa.
Selena, al oír que mencionaban el nombre de Alena, alzó de inmediato la cara. En su mirada asomó una punzada de envidia. Gustavo, en cambio, se quedó de pie, callado, esperando.
Unos segundos después, la recepcionista colgó.
—Aguarden un momento, por favor. Ya avisé a la asistente del señor Nathan y le transmitirá que han venido.
—Bien. Gracias —respondió Gustavo.
Selena esbozó una leve sonrisa, pero por dentro empezó a sentirse incómoda. Alena. Ni siquiera para reunirse con Nathan podían evitar pasar primero por Alena. Y, sin saber por qué, eso la irritaba.
Poco después, la recepcionista les informó que el señor Nathan accedía a recibirlos. Enseguida se encaminaron hacia el ascensor que ella les indicó.
Dentro del ascensor cerrado, Selena tuvo que tragarse su fastidio. De no ser porque estaba con su padre, ya habría soltado por la boca a todos los animales del zoológico.
* * *
En cuanto las puertas del ascensor se abrieron en la planta ejecutiva, Selena se acomodó al instante el bolsito que le colgaba del brazo. Caminaba junto a Gustavo con andar garboso, mientras varios pares de ojos de los empleados que iban dejando atrás se posaban de vez en cuando en ellos.
Al poco rato, un miembro del personal los condujo hacia el despacho de Nathan.
—Aguarden un momento, por favor. Voy a anunciarles a la señorita Alena —dijo antes de dejarlos en la sala de espera.
Otra vez el nombre de Alena, y eso irritó todavía más a Selena. Pero ¿qué podía hacer? No le quedaba más que asentir con una sonrisa suave. Sin embargo, en cuanto el empleado se fue, la expresión de su rostro se alteró un poco. ¿Por qué tenía que ser precisamente Alena la que estuviera al lado del señor Nathan?
Unos minutos después, la puerta del despacho de Nathan se abrió.
—Pasen, por favor. El señor Nathan ya puede recibirlos.
Gustavo entró primero, seguido de Selena. Al poner un pie en el despacho, Selena vio de inmediato a Nathan sentado tras su escritorio. El hombre vestía un traje formal de color oscuro con una camisa blanca que le daba un aire aún más imponente.
Pero lo que decepcionó un poco a Selena fue que Nathan no mostró el menor cambio de expresión al verla. Ni una sonrisa. Ni un saludo cálido. Y menos aún cuando reparó en Alena, de pie un poco por detrás del hombre. Selena tuvo unas ganas enormes de arrancarle el pelo a Alena.
Nathan alzó la cara hacia Gustavo.
—Buenos días, señor Gustavo. Tome asiento, por favor —dijo con formalidad.
Selena se mordió el interior de la mejilla. Se había arreglado lo mejor posible y ese hombre ni siquiera le dirigía una mirada.
—Gracias, señor Nathan —respondió Gustavo mientras se acomodaba.
Selena se sentó junto a su padre, con la sonrisa todavía prendida en el rostro.
Nathan se recostó en su sillón.
—¿Qué lo trae por aquí, señor Gustavo, en persona? —Directo. Sin rodeos. Así era, según decían, Nathan.
Gustavo tomó aire. En su interior había una punzada de fastidio al ver que Alena ni siquiera lo saludaba. Pero estaban en Villanueva. No en el Grupo Balcázar, donde podía gritarle a Alena a su antojo. Así que Gustavo fue al grano.
—Vine a hablar de Alena.
La mirada de Nathan se afiló al instante.
—¿De Alena?
—Sí. —Gustavo asintió—. Quiero llevármela de vuelta al Grupo Balcázar.
La sala quedó de pronto en silencio.
Alena observaba a Nathan con disimulo, a la espera de su reacción. Esperaba que se negara. Pero lo que salió de la boca del hombre la dejó pasmada.
—Puede.
Tres personas, tres reacciones distintas. Alena apretó el puño con el rostro endurecido. Selena parpadeó. Gustavo incluso parecía no creer lo que acababa de oír. ¿Así de fácil?
—¿En serio? —preguntó Gustavo para asegurarse.
Nathan asintió con desenvoltura.
—Si el señor Gustavo quiere llevarse a Alena de vuelta, no se lo voy a impedir.
Selena, que hasta entonces había estado sentada muy tranquila, se volvió de golpe hacia Alena. En la comisura de sus labios asomó una sonrisa de triunfo.
—Pero...
Esa sola palabra hizo que Gustavo volviera a mirarlo.
Nathan abrió con calma un cajón del escritorio. Sacó una carpeta negra, la puso sobre la mesa.
—Alena no puede abandonar esta empresa así como así.
—¿Por qué? Soy su padre. Y tengo derecho a llevármela.
—Puede que sea su hija. Pero también es empleada del Grupo Villanueva. Y ha firmado un contrato laboral con esta empresa —respondió Nathan mientras abría la carpeta, sacaba varias hojas y las ponía frente a Gustavo.
Selena tomó los documentos con rapidez y los leyó despacio; al instante se le demudó el rostro. La sonrisa de triunfo que hasta hacía un momento le adornaba la cara se esfumó.
—Un contrato laboral de cinco años... —murmuró en voz baja.
Gustavo le arrebató enseguida los documentos de las manos. Sus ojos recorrieron con rapidez varias de las cláusulas consignadas. Y cuanto más leía, más se le alteraba el semblante, igual que a Selena.
—Esto... —musitó—. ¿Diez millones de dólares? —preguntó con la voz como atascada en la garganta.
Nathan se recostó con desenvoltura y hasta se cruzó de brazos. Mientras tanto, Alena, de pie detrás de él, dejó escapar una leve sonrisa. Después de todo, había servido de algo firmar aquel contrato.
—Esa es la penalización que Alena tendría que pagar si renunciara antes de que venza el plazo del contrato.
Gustavo alzó la cara de golpe, tragando saliva con dificultad.
—¡Esto es absurdo! —exclamó subiendo la voz—. ¡No es más que una artimaña suya para retener a Alena en esta empresa!
Nathan no mostró el menor cambio de emoción.
—Diga usted lo que quiera. Pero el contrato ya lo firmó Alena. Ahí está su firma en cada página que requería su consentimiento. Y si pretende llevarse a mi empleada por la fuerza, sin seguir los procedimientos del contrato, puedo llevar esto a los tribunales.
