Valeria Ríos lo dio todo por su matrimonio con Rodrigo Montero: su juventud, su paciencia y su dignidad. Durante años soportó las humillaciones de Carmen, su suegra, que la tachaba de estéril y de mala suerte. Resistió la indiferencia de un esposo que prefería las noches de trabajo al calor de su hogar. Tragó lágrimas mientras Valentina, la examante de Rodrigo, se paseaba por su vida dejando destrucción a cada paso.
Hasta que un día, Valeria descubre lo que su cuerpo ya sabía: tiene leucemia.
Enferma, sola y sin fuerzas para seguir fingiendo, Valeria toma la decisión más difícil de su vida: pedirle el divorcio a Rodrigo. Pero lo que comienza como un acto de rendición se transforma en el inicio de su verdadera historia.
Julián Navarro —brillante médico especialista, heredero de una familia acaudalada y desesperadamente torpe en cuestiones del corazón— lleva años enamorado en silencio de Valeria. Cuando ella se derrumba, él se convierte en su pilar: la acompaña a las quimioterapias, pelea con el sistema para conseguirle un donante de médula, y le demuestra con hechos que el amor no se proclama a gritos sino que se construye en los detalles.
Mientras tanto, Rodrigo descubre demasiado tarde el precio de dar por sentado a quien más lo amaba. La ruina económica, la traición de Valentina, los secretos familiares que explotan uno tras otro y la revelación de que Valeria estuvo muriendo frente a sus ojos sin que él lo notara le destrozan la arrogancia que alguna vez confundió con fortaleza.
A su alrededor, vidas paralelas se entrelazan con la suya: Martín y Sofía, un matrimonio congelado por el orgullo, encuentran la chispa gracias al ultimátum adorablemente absurdo de su hijo Mateo; Daniel, un hombre marcado por la culpa, lucha por recuperar la relación con Nicolás, el hijo que no supo criar; y Carmen enfrenta la devastadora verdad de que su crueldad destruyó lo único valioso que tenía su familia.
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Cap. 24
—Rodrigo, ¿puedo ir a tu casa? —preguntó Valentina, rompiendo el silencio que se había vuelto a colar dentro del auto.
Miró a Rodrigo con unos ojos que deliberadamente hizo lucir tristes y cargados de preocupación.
—De verdad me inquieta cómo está Valeria. Hoy en el hospital se veía blanca como un fantasma. Además, así ya no tienes que estar yendo y viniendo a mi casa para ver cómo sigue Nicolás. No quiero causarte más molestias.
Rodrigo, que estaba masajeándose la sien palpitante, se detuvo en seco. Volteó a ver a Valentina con el ceño fruncido.
—¿Quieres decir que… te quieres quedar en mi casa?
Valentina no respondió de inmediato. Agachó la cabeza con un gesto de aparente sumisión, retorciendo el pañuelo sobre su regazo. Todo en su postura se veía frágil y lleno de arrepentimiento, como si hubiera cometido un error enorme al externar su intención.
Al ver el silencio de Valentina, Rodrigo no supo qué contestar. Por un lado, sabía que Valeria estaba extremadamente sensible últimamente. Pero por otro, lo que Valentina decía sobre la salud de Nicolás y la eficiencia del tiempo tenía su lógica.
Los celos que le quemaban por lo del hospital le impedían pensar con claridad.
—¡Sí, papá! ¡Nicolás quiere ir a la casa de papá! —saltó el niño de pronto.
Nicolás, que estaba sentado mirando hacia afuera, se giró y clavó en Rodrigo sus ojos redondos y brillantes.
—En la casa me aburro cuando mamá cocina o está limpiando. Quiero jugar en la casa de papá Rodrigo.
Valentina levantó un poco la cara, le dedicó una sonrisa discreta a Nicolás y luego volvió a mirar a Rodrigo con esa elegancia calculadora y manipuladora.
—Tu mamá me llamó anoche, Rodrigo. Me dijo que extrañaba mucho a Nicolás y que quería ir a visitarnos, pero como tú has andado tan ocupado con el trabajo, le daba pena pedirte que la llevaras y la trajeras. Por eso pensé que… si nosotros vamos para allá, tu mamá también podría estar con su nieto sin causarte molestias.
En el asiento del conductor, Bernardo escuchaba toda la conversación sin atreverse a soltar una sola palabra. Los dedos que le aferraban el volante se tensaron. El viejo chofer empezó a preocuparse.
¡Uy! Si la señorita Valentina se queda a dormir en la casa, ¿esto no va a empeorar todo? La señora Valeria no está bien de salud, ¿por qué el señor Rodrigo les abre la puerta?, pensó inquieto.
—¿Sí, papi? ¿Puedo ir? ¿Por favor? —volvió a rogarle Nicolás, ahora con los ojos aguados, derrumbando la resistencia de Rodrigo.
Rodrigo exhaló largo, tratando de sacudirse el cansancio que le colgaba de los hombros. Miró a Valentina, que seguía esperando la respuesta con un gesto de resignación.
Rodrigo pensó que solo serían un par de noches para vigilar de cerca la salud de Nicolás. Valeria no se enojaría si le explicaba bien las razones.
Además, ella siempre había cedido cuando se trataba de asuntos relacionados con su difunto hermano.
—Está bien, pueden quedarse —decidió Rodrigo al fin, encendiéndole los ojos a Nicolás todavía más—. Valentina y tú dormirán en la habitación de invitados de la planta baja. Está lista, siempre se mantiene limpia.
Valentina agachó la cabeza de nuevo, escondiendo la sonrisa de victoria que se le abría enorme en los labios.
Al fin, después de tanto tiempo, puedo volver a pisar la mansión de Rodrigo, pensó Valentina con anhelo.
La última vez que estuvo en esa casa fue cuando Diego todavía vivía. Y fue una visita brevísima, porque Diego, con su sentido de dignidad, la sacó rápido al sentirse incómodo de estar de arrimado en la casa de su hermano.
Pero ahora las cosas eran distintas. El camino hacia la vida cómoda que siempre soñó empezaba a abrirse de par en par.
Media hora después, el auto lujoso dobló hacia el portón de la casa de Rodrigo. En cuanto se detuvo en la entrada, la puerta principal se abrió.
Carmen salió con la cara todavía arrugada por el coraje que le había hecho Valeria un rato antes.
—¡Rodrigo! Tienes que saber que tu esposa Valeria…
La boca de Carmen ya estaba abierta y lista para soltar la ristra de quejas sobre la rebeldía de Valeria esa tarde. Pero la frase se le cortó en el aire.
Cuando la puerta trasera del auto se abrió, Nicolás saltó alegremente al suelo, seguido por Valentina, que bajó con paso elegante. Al instante, toda la furia en el rostro de Carmen se evaporó como si nunca hubiera existido.
—¡Abuela! —gritó Nicolás, corriendo hacia Carmen.
—¡Santo cielo, Nicolás! ¡El consentido de la abuela! —exclamó Carmen encantada, hincándose y abriendo los brazos de par en par para envolver al niño.
Le llenó las mejillas regordetas de besos, olvidando por completo que hacía unos minutos estaba enfurecida dentro de la casa.
Valentina se acercó y le hizo una reverencia cortés con su sonrisa más educada.
—Buenas tardes, señora Carmen. Perdone que Nicolás y yo vengamos así de repente a molestar.
—¡Ay, Valentina! ¡De ninguna manera es una molestia, cariño! Al contrario, estoy feliz de que hayas traído a Nicolás —respondió Carmen con una voz dulcísima, diametralmente opuesta al tono ácido con el que le hablaba a Valeria.
Carmen se puso de pie y le palmeó el brazo a Valentina con cariño.
—Justamente andaba extrañando muchísimo a Nicolás. Valeria no sirve ni para entretenerme, menos mal que tú sí eres considerada.
Rodrigo, que acababa de bajar del auto, se limitó a callarse al oír la indirecta de su madre sobre Valeria.
Su único pensamiento era entrar a la casa y exigirle una explicación a Valeria sobre el doctor del hospital.
—Mamá, haga pasar a Valentina y a Nicolás. Se van a quedar un par de días para que Nicolás se recupere —dijo Rodrigo, escueto.
—¿De verdad? ¡Qué maravilla! —exclamó Carmen entusiasmada—. Vamos, Valentina, entremos. Voy a mandar a Valeria a preparar la mejor comida para ti y para Nicolás.
Valentina asintió y entró detrás de Carmen.
—¿Dónde está Valeria, mamá? —preguntó Rodrigo, buscándola con la mirada.
—¡En su cuarto! —respondió Carmen con desdén y un resoplido.
—Entonces subo. —Rodrigo se dirigió con paso firme hacia la escalera.
—¡Ah… Rodrigo! —exclamó Valentina de repente. Un segundo después, su cuerpo se desplomó sobre el piso.
—¡Valentina! —gritaron Rodrigo y Carmen al unísono, aterrados. Rodrigo cambió de dirección al instante y bajó corriendo.
Desde la recámara, Valeria, que estaba recostada sin fuerzas, escuchó vagamente el alboroto. El nombre de Valentina gritado con histeria por su propio marido.
—¿Valentina? ¿Está aquí? —murmuró Valeria; el pecho le volvió a palpitar de dolor.
