Renaci Con Mi Peor Enemigo

Alma tomó la mano de Juner y sonrió.

—Ven, hermana. Vamos a ver los peces.

Juner parpadeó, sorprendida por la invitación, pero enseguida asintió.

—Está bien.

Las dos jóvenes salieron del salón tomadas de la mano, dejando atrás a la emperatriz, que las contempló con una sonrisa emocionada. Después de tantas preocupaciones, verlas juntas le daba una tranquilidad que no había sentido desde el regreso de su hija biológica.

Sin embargo, alguien más había observado aquella escena.

El rey regente.

El hombre entrecerró los ojos y comenzó a seguirlas a una distancia prudente.

¿Qué está planeando esa muchacha?

Conocía la reputación de Juner. Orgullosa, arrogante y celosa de su posición, la antigua heredera jamás habría aceptado con tanta facilidad que otra mujer ocupara su lugar.

¿Y ahora no solo había renunciado al título, sino que además trataba a la verdadera princesa como a una hermana querida?

Aquello era sospechoso.

Quizá Alma pretendía ganarse la confianza de Juner para después deshacerse de ella. Si conseguía que la joven sufriera un accidente, podría recuperar su posición alegando que todo había sido una desgracia.

El rey regente continuó caminando, con el rostro sombrío.

Veamos qué pretendes hacer.

Mientras tanto, Alma llegó al estanque real con Juner.

El agua reflejaba la luz del sol y varios peces de colores nadaban entre las plantas acuáticas. Había carpas doradas, blancas y rojas que se acercaban a la superficie cada vez que alguien se aproximaba a la orilla.

Alma se inclinó para observarlas.

—¡Mira! ¡Ese pez es enorme!

Juner se acercó con cuidado.

—Es una carpa imperial. La emperatriz suele alimentarlas durante la primavera.

—¿Podemos darles comida?

—Creo que sí.

Alma buscó a un sirviente y pidió que les llevaran un pequeño recipiente con alimento para peces. Cuando llegó, tomó un puñado y lo lanzó al agua.

Enseguida, varias carpas se acercaron.

—¡Mira cómo se pelean por la comida! —exclamó Alma, divertida.

Juner soltó una risita.

—Debes lanzarles muy poca cantidad. Si les das demasiado, pueden enfermarse.

Alma la miró con admiración fingida.

—Vaya, vaya. Nuestra princesa sabe mucho de peces.

—¡No te burles de mí!

—¿Burlarme? ¡Jamás! Estoy admirando los conocimientos de mi querida hermana.

Juner infló ligeramente las mejillas.

Alma se echó a reír.

Por primera vez, la joven parecía olvidarse de que estaba en el palacio imperial, rodeada de personas que podían juzgar cada movimiento suyo.

Solo estaba disfrutando de un momento tranquilo con su hermana.

Alma volvió a acercarse a la orilla y, al notar que Juner se inclinaba demasiado, la sujetó por el brazo.

—Ten cuidado, no vayas a caerte.

Juner levantó la cabeza y asintió.

—Lo tendré.

—Eso espero. No pienso meterme en el estanque para rescatarte. ¡El agua debe estar helada!

—¡Hermana!

—¿Qué? ¡Estoy siendo sincera!

Juner se rio y ambas continuaron arrojando pequeñas cantidades de alimento a los peces.

Desde un corredor cercano, el rey regente observaba la escena.

No había empujones.

No había amenazas.

Ni siquiera una discusión.

Solo dos jóvenes alimentando peces.

El hombre frunció el ceño.

¿Qué clase de actuación es esta?

Estaba tan ocupado sospechando de Alma que no advirtió la llegada de una tercera persona.

—¡Vaya, vaya! ¡Pero si tenemos una reunión muy interesante!

La voz femenina hizo que Alma dejara de lanzar comida.

Reconoció aquella voz.

Y su buen humor desapareció de inmediato.

Uma.

La hija de un general imperial.

En la novela original, aquella mujer era una de las personas que más disfrutaban provocando conflictos entre Juner y Shusu. Siempre encontraba alguna excusa para humillar a una de ellas, sembrar sospechas y después observar cómo las dos terminaban enfrentándose.

Le encantaba meter cizaña.

Y lo peor era que sabía hacerlo sin ensuciarse las manos.

Alma recordaba perfectamente sus intervenciones en la historia. Uma fingía preocuparse por Juner mientras le decía cosas desagradables sobre Shusu; luego hacía lo mismo con Shusu, contándole que la heredera planeaba perjudicarla.

Después se limitaba a observar cómo las dos se destruían mutuamente.

Qué mujer tan insoportable.

Uma se acercó con una sonrisa burlona. Sus ojos recorrieron primero a Alma y después a Juner.

—Miren a quién tenemos aquí.

Alma suspiró.

—Uma.

—¡Oh, qué alegría! La falsa heredera y la heredera campesina, juntas en el mismo estanque.

Juner bajó la mirada.

La sonrisa de Alma desapareció.

¿La heredera campesina?

Aquella mujer acababa de regresar a su hogar después de sufrir durante años. Todavía estaba aprendiendo a relacionarse con su familia, y Uma ya había encontrado la manera de humillarla.

Alma dio un paso al frente, colocándose entre ambas.

—No hables así de mi hermana, insolente.

Uma arqueó una ceja.

—¿Tu hermana? Qué rápido has cambiado de opinión. Hace apenas un momento eras la princesa heredera, y ahora te conformas con ser la hermana de una campesina.

Alma no respondió.

Simplemente levantó la mano.

¡PLAF!

La bofetada resonó junto al estanque.

Uma giró el rostro por la fuerza del golpe. Durante unos segundos, se quedó completamente inmóvil, con una mano sobre la mejilla.

Juner abrió los ojos de par en par.

Alma sacudió la mano, como si acabara de quitarse algo desagradable de encima.

Esto no aparece en la novela.

En la historia original, los personajes podían insultarse, conspirar y destruirse la vida con palabras elegantes, pero rara vez recurrían a la violencia de forma tan directa en público.

Alma miró a Uma sin arrepentimiento.

Pero yo voy a cambiar eso.

Si alguien quería provocar una pelea entre las hermanas, tendría que pensárselo dos veces.

—¡¿Cómo te atreves?! —gritó Uma.

Su rostro se puso rojo de furia. Jamás había imaginado que la antigua princesa heredera, famosa por su orgullo, pudiera atreverse a golpearla delante de otras personas.

¡Y mucho menos por defender a la muchacha que acababa de ocupar su lugar!

—¡Voy a enseñarte a respetar a los demás!

Uma levantó la mano, dispuesta a devolverle la bofetada.

Pero no llegó a tocarla.

Una mano masculina sujetó su muñeca en el aire.

—¿Qué crees que estás haciendo?

La voz era fría.

Tan fría que Uma sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Alma se volvió.

Y cuando descubrió quién acababa de intervenir, casi se le cayó la mandíbula.

El rey regente.

¿¡Tú!?

El hombre sostenía la muñeca de Uma con una expresión aterradora. No parecía enfadado de la manera habitual, con gritos o gestos exagerados. Su rostro permanecía tranquilo, pero había algo en sus ojos que hacía que cualquiera quisiera alejarse de él.

Uma palideció.

—S-su Alteza…

El rey regente soltó su muñeca con desprecio.

—¿Esta es la educación que el general enseña en su casa?

Uma comenzó a temblar.

Todo el imperio conocía la reputación de aquel hombre.

Era despiadado, calculador y capaz de castigar a cualquiera que se interpusiera en sus planes. Incluso los nobles más poderosos procuraban no provocar su ira.

Y ahora…

¡Acababa de defender a Alma!

La misma mujer a la que muchos consideraban una impostora.

Uma tragó saliva y se apresuró a inclinarse.

—¡Su Alteza, yo no…! ¡Solo estaba conversando con ellas!

—¿Conversando? —repitió él.

Su mirada se desplazó hacia Juner.

La joven seguía detrás de Alma, con los dedos apretados alrededor de la manga de su hermana.

—¿Llamar campesina a una princesa imperial forma parte de esa conversación?

Uma se quedó sin palabras.

El rey regente dio un paso hacia ella.

—Juner ha regresado a su hogar después de sufrir una vida que ninguno de nosotros conoce por completo. Si no tienes nada respetuoso que decirle, será mejor que mantengas la boca cerrada.

Uma inclinó la cabeza aún más.

—Sí, Su Alteza.

Alma observó la escena con una mezcla de sorpresa y desconfianza.

¿Qué demonios está pasando?

Ese hombre no era un buen samaritano. No era un príncipe encantador que defendía a las jóvenes indefensas por pura bondad.

¡Era el rey regente malvado de la novela!

El hombre que podía arruinar a una familia entera sin pestañear.

¿Por qué estaba defendiéndola?

¿Acaso quería ganarse su confianza?

¿Estaba intentando descubrir sus verdaderas intenciones?

¿O simplemente le molestaba que alguien insultara a una princesa imperial?

Alma no tenía respuestas.

Y eso le preocupaba más que la propia Uma.

El rey regente volvió el rostro hacia ella.

—Alma.

La joven se enderezó inmediatamente.

—¿Sí, Su Alteza?

Él miró su mano y después la mejilla enrojecida de Uma.

—Aunque la otra persona haya sido insolente, golpearla delante de todos no es precisamente una conducta ejemplar.

Alma apretó los labios.

Ah, claro. Ya decía yo que este hombre no podía ser normal.

Hizo una pequeña reverencia.

—Tiene razón, Su Alteza. No debí hacerlo.

Uma levantó ligeramente la cabeza, esperanzada.

Pero Alma continuó:

—La próxima vez, intentaré resolverlo con palabras antes de recurrir a las manos.

Juner se tapó la boca.

El rey regente la miró fijamente.

Durante un instante, pareció que iba a reprenderla.

Sin embargo, una sonrisa casi imperceptible apareció en sus labios.

—Procura que no haya una próxima vez.

—Haré lo posible, Su Alteza.

Pero si vuelve a insultar a mi hermana, no prometo nada.

El rey regente pareció leerle el pensamiento, porque sus ojos se estrecharon.

Alma mantuvo una expresión impecable.

No había ninguna razón para admitir que acababa de disfrutar muchísimo aquella bofetada.

Uma, por su parte, estaba tan aterrorizada que apenas podía respirar.

—Retírate —ordenó el rey regente.

—¡Sí, Su Alteza!

La joven hizo una reverencia apresurada y se alejó del estanque casi tropezando con sus propios pies.

Antes de desaparecer, lanzó una mirada venenosa a Alma.

Pero no se atrevió a decir una sola palabra.

Cuando finalmente se quedaron solos, Alma soltó el aire que había estado conteniendo.

Juner le tomó la mano.

—Hermana, ¿estás bien?

Alma parpadeó.

Después sonrió.

—Estoy perfectamente. ¿Y tú?

Juner asintió, aunque todavía parecía nerviosa.

—Sí… Gracias por defenderme.

—No tienes que agradecerme por eso. Nadie tiene derecho a humillarte.

Alma le apretó la mano.

Entonces recordó que el rey regente seguía allí.

Se volvió hacia él con una sonrisa educada.

—Gracias por intervenir, Su Alteza.

El hombre la observó durante unos segundos.

—No me des las gracias todavía, Alma.

Ella sintió que una alarma sonaba dentro de su cabeza.

¿¡Cómo que todavía!?

El rey regente miró a Juner y después volvió a fijar los ojos en Alma.

—Quiero hablar contigo en privado.

La sonrisa de Alma se congeló.

Juner le apretó la mano con inquietud.

Y, desde el fondo de su corazón, Alma solo pudo pensar una cosa:

¡Mino, ven a buscar a tu esposa! ¡Creo que acabo de meterme en un problema enorme!