Cambiemos De Prometidos

Los días posteriores. Sin juicios sangrientos ni batallas políticas interminables, el nombre del Archiduque del Norte quedó absuelto ante el Consejo Real, y los bienes de las familias afectadas fueron restituidos.

En la residencia de los Vane.

Esa tarde, el sol bañaba el jardín interior de la mansión. Aveline se encontraba sentada en la pérgola de mármol, sosteniendo un libro de literatura clásica que llevaba semanas intentando terminar. A pocos metros, Cassandra arreglaba un arreglo de rosas blancas y lilas en una mesa de té, tarareando una melodía suave con evidente tranquilidad.

Aveline dejó descender el libro sobre su regazo y contempló a su hermana menor. Por primera vez desde que despertó en este mundo, la sombra del destino trágico que acechaba a las hermanas Vane en la novela original parecía haberse disipado por completo.

—Te ves ridículamente serena, Cassandra —comentó Aveline en un tono bajo, con ese matiz de frialdad elegante que siempre utilizaba, aunque con una calidez casi imperceptible en la mirada.

Cassandra se giró hacia ella con una sonrisa brillante y desenfadada, acomodándose un mechón de cabello negro tras la oreja.

—Y tú te ves extrañamente desocupada, hermana mayor —replicó Cassandra con agilidad mental—. ¿No hay más complots imperiales que desmantelar hoy? ¿Ningún documento secreto que traducir a medianoche?

—Afortunadamente, no —respondió Aveline, soltando un leve suspiro—. El expediente de Aaron está cerrado. La cancillería ha ratificado la soberanía del Norte y Lian ha asumido la reestructuración de la guardia real sin inconvenientes. No quedan enemigos en la sombra.

—Entonces estamos oficialmente a salvo —dijo Cassandra, acercándose a la pérgola y apoyándose contra la columna de piedra—. La trama del libro... o como sea que funcionara esta locura, se ha roto.

—Se ha roto —asintió Aveline con firmeza—. Ahora solo nos queda vivir nuestras vidas en paz.

Sin embargo, en los círculos de la alta aristocracia, la paz absoluta era un concepto utópico. Aunque las conspiraciones de estado habían quedado enterradas, el pequeño mundo de los salones de baile nobles pronto buscó un nuevo combustible para alimentarse: los chismes de pasillo.

Al día siguiente, Aveline y Cassandra asistieron al salón de té de la Condesa de Belrose, una reunión tradicional que marcaba el reinicio de las actividades sociales tras el escándalo de Aaron. La elegancia de las dos hermanas Vane atraía las miradas de todos los presentes, pero el ambiente no estaba exento de murmullos venenosos.

Nobles leales a la antigua facción de Aaron, dolidos por la pérdida de sus privilegios pero demasiado cobardes para actuar abiertamente, comenzaron a sembrar comentarios malintencionados en los rincones del salón.

—Es fascinante cómo la Casa Vane ha vuelto a la cima tan rápido —murmuró la Baronesa Rivel a sus acompañantes en una mesa cercana, lo suficientemente alto para que la brisa llevara sus palabras—. La señorita Cassandra en especial... tan atenta y dulce con el Príncipe Lian de repente. Cualquiera pensaría que estuvo esperando pacientemente la caída del Gran Duque solo para asegurar su camino hacia el trono.

—Una astucia notable para alguien de su edad —añadió otra dama de la alta sociedad con abanico en mano—. El príncipe es un joven piadoso y noble; es fácil envolverlo cuando se le ofrece consuelo en momentos de crisis. Se nota que los Vane no querían dejar ir la corona de ninguna manera, ya fuera con la hermana mayor o con la menor.

Aveline, que caminaba unos pasos detrás de Cassandra con un plato de aperitivos, congeló su postura por una fracción de segundo. Sus ojos celestes se volvieron helados mientras dirigía una mirada filosa hacia el grupo de damas, haciendo que estas sofocaran de inmediato sus risas y disimularan mirando hacia otra parte.

Aveline buscó con la mirada a Cassandra. Su hermana menor continuaba conversando con un grupo de jóvenes aristócratas, sonriendo con elegancia, pero Aveline notó la ligera rigidez en sus hombros. Cassandra había escuchado cada palabra.

Al regresar a la residencia al caer la tarde, la calma del hogar se sentía ligeramente turbada por las sombras del salón de té.

—No les prestes atención —dijo Aveline mientras subían las escaleras principales—. Son comentarios de nobles derrotados que no tienen nada mejor que hacer con su tiempo.

—No me afectan sus palabras sobre mí, Aveline —contestó Cassandra en tono sereno pero distante, deteniéndose en el descanso de la escalera—. Pero me molesta la idea de que piensen que Lian es un ingenuo al que se le puede manipular. Él no se merece que duden de su criterio ni de la sinceridad de las personas que lo rodean.

—Lian conoce la verdad, Cassandra. Eso es lo único que importa —aseguró Aveline.

Sin embargo, el veneno de la aristocracia rara vez se quedaba confinado a los salones de té. Mientras las hermanas se retiraban a sus aposentos, en los pasillos del palacio imperial los mismos rumores comenzaban a circular entre los aristócratas que buscaban recuperar el favor del rey. Y esta vez, las palabras no iban dirigidas a las damas de la corte, sino a los oídos del propio príncipe heredero.