Amor En La Penumbra

​Mientras la sombra de la venganza se consumaba en los niveles inferiores de la propiedad, la vida en la ala este continuaba en una calma aparente pero frágil. Liam dedicaba cada segundo de su día al cuidado de Aleksei. El pequeño bebé era su refugio, la única luz que le permitía mantener la cordura en medio de la atmósfera sombría de la mansión.

​Era tarde en la noche. Aleksei acababa de dormirse plácidamente en su cuna tras tomar su biberón. Liam caminó hacia el salón privado de la suite, donde Nora terminaba de doblar la ropa limpia del bebé sobre una mesa baja.

​—Gracias por quedarte hasta tarde, Nora —dijo Liam, dejándose caer en el sillón de orejas con evidente agotamiento físico y mental.

​—Sabes que no es ninguna molestia, Liam —respondió la chica con amabilidad, sentándose en el sofá contiguo—. Te ves exhausto. El luto en esta casa está pesando demasiado sobre tus hombros.

​Liam contempló el fuego de la chimenea, frotándose los brazos con melancolía.

​—No es solo el luto, Nora... Es que estar en un lugar con tanto dolor y tanta violencia latente me hace recordar cosas de mi propio pasado que intenté enterrar hace mucho tiempo.

​Nora lo miró con empatía genuina, dejando a un lado las prendas de ropa.

​—Nunca me has contado bien qué te pasó antes de llegar aquí, Liam... Si necesitas desahogarte, sabes que puedes confiar en mí.

​Liam suspiró profundamente. La necesidad de hablar con alguien de su confianza superó sus reservas.

​—Estuve tres años atrapado en una relación con un tipo llamado Enrique —comenzó a decir Liam, con la voz quebrada por el peso de las memorias—. Al principio era atento y cariñoso, pero lentamente fue destruyendo mi autoestima. Cuando descubrió mi historial de adicción al alcohol —el hecho de que casi muero a los veinte años por una sobredosis etílica—, usó eso como una correa para manipularme. Me decía que nadie más me querría, que yo era un adicto roto y que debía agradecerle por estar conmigo.

​Nora se cubrió la boca con la mano, escuchando con consternación.

​—Luego comenzaron las infidelidades descaradas y, finalmente, la violencia física —continuó Liam, limpiándose una lágrima traicionera que resbaló por su mejilla—. Cada discusión terminaba con un empujón o un golpe. La noche que encontré a Sasha en la calle... apenas tres horas antes, Enrique me había dado un golpe en la cara y me había echado de su casa por confrontarlo sobre sus amantes. Estaba tan desesperado que entré a un bar dispuesto a volver a beber tras cuatro años sobrio... pero milagrosamente me mantuve firme y salí justo a tiempo para salvar a Sasha.

​Lo que ni Liam ni Nora sabían era que, en el despacho principal de la mansión, Nikolai Volkov estaba sentado frente al sistema de monitoreo de seguridad.

​Por razones de estricta protección tras la muerte de Sasha y las amenazas operativas, el ala este contaba con un sistema de cámaras y micrófonos de alta definición activados por voz en los salones comunes. Nikolai había encendido la pantalla del monitor privado únicamente para verificar que la habitación de su sobrino estuviera tranquila, pero al escuchar la voz de Liam, se quedó inmóvil frente a la pantalla.

​A través de los altavoces de alta fidelidad, Nikolai escuchó cada palabra de la confesión de Liam. Escuchó la descripción detallada de los abusos de Enrique, la violencia física infligida al muchacho, la manipulación sobre su adicción y el dolor acumulado en el pecho del joven.

​A medida que las palabras de Liam resonaban en el despacho, los ojos azules de Nikolai se tornaron oscuros como una tormenta. El rostro del heredero se contrajo en una mueca de rabia asesina. Apreto el vaso de cristal que sostenía en la mano derecha con tal fuerza sobrehumana que el cristal se fracturó, derramando el whisky sobre su mano.

​«Enrique...», pensó Nikolai, sintiendo que un odio abrasador se apoderaba de sus entrañas. «Tocaste a Liam. Lo humillaste, lo golpeaste y lo empujaste al abismo. No tienes idea del infierno que acabo de desatar sobre el hombre que lastimó a mi hermana... y juro por mi vida que a ti te espera un destino mil veces peor.»

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