Cartas Para Una Princesa

Mientras esperaba a la condesa que hablaba con su esposo, sonreía por el sonrojo en las mejillas del Barón Ernesto Parsons quien se movia nervioso a mi lado..

[Nunca pensé que llegaría a presenciar algo así. Estoy acostumbrada a que la sola mención de mi apellido provoque incomodidad, respeto o incluso temor.. “Los Volt”, como suelen llamarnos en los corredores de la corte, nunca ha sido sinónimo de dulzura… pero por mí sola, nadie se habia puesto asi de nervioso…al contrario, he vivido con esa carga desde pequeña: la princesa que no sonríe demasiado, la que mide las palabras, la que siempre tiene un aire de hielo alrededor. Y en cierto modo lo acepté, porque me daba libertad; nadie se atrevía a acercarse con ligerezas. por eso me resulta desconcertante lo que ocurre con el barón Ernesto. su rostro encendido, sus torpes intentos por hablarme, el modo en que evita mi mirada como si fuese capaz de leerle el alma… todo en él desarma esa imagen severa que el mundo me atribuye. no se aleja porque me tema, ni guarda silencio por respeto rígido, sino porque… se sonroja. Porque no sabe qué hacer conmigo. y.. curiosamente, no me molesta. Al contrario, me enternece. Me resulta casi imposible no sonreír al verlo tan perdido en su propio nerviosismo, como un muchacho que teme tropezar en cada palabra.. Es refrescante. La princesa que todos creen inalcanzable no es temida por él… solo lo intimida de una manera distinta, tan inocente que hasta me conmueve. Quizás después de todo, no soy solo un apellido temido, que la corte susurra en voz baja. O quizás sí… pero ante él, por alguna razón, me descubro queriendo ser algo más suave, algo más cercano.]

Para mi sorpresa, cuando nos dirigíamos al jardín, Elysia se excusó con una sonrisa que delataba alguna travesura suya. Alegó cansancio y decidió quedarse dentro, dejándome sola con el barón Ernesto.. por un instante pensé que correría tras ella para reclamarle semejante abandono, pero me contuve. la chispa maliciosa en los ojos de la condesa había sido demasiado evidente: me estaba entregando a su hermano como quien suelta un pajarillo nervioso en mis manos.

El paseo comenzó con un silencio incómodo, roto solo por el crujir de la grava bajo nuestros pasos. Ernesto caminaba junto a mí con una rigidez que me resultaba casi cómica, como si cada movimiento fuera calculado para no tropezar.. aunque no tardó en hacerlo de todos modos.

—Tenga cuidado, barón —dije, conteniendo una sonrisa cuando casi perdió el equilibrio al esquivar una rama.

Se recompuso enseguida, rojo hasta las orejas..

—P-perdón, princesa. Yo… —su voz vaciló, y en un arranque de honestidad .. murmuró.. Es que… usted es hermosa.

Me detuve un instante, mirándolo de reojo. La confesión había salido atropellada, como si las palabras lo hubieran traicionado, y el sonrojo que lo cubría lo hacía parecer un joven inexperto más que un barón.

—Gracias, barón —respondí con suavidad, sin apartar la mirada de él—. Es un halago que no esperaba..

Eso solo empeoró su estado. Vi cómo se frotaba la nuca, incapaz de sostenerme la mirada. Un suspiro nervioso escapó de sus labios antes de añadir, atropelladamente:

—Debo disculparme otra vez.. por antes. Por haberla confundido con una señorita que… que buscaba una cita conmigo.

Ahí sí no pude evitar reír. Una risa ligera, elegante, que resonó entre los setos del jardín.

—créame, barón, jamás nadie se había disculpado tantas veces conmigo en tan poco tiempo.

Él se cubrió el rostro con una mano, y eso solo hizo que mi sonrisa se ampliara. Había en su torpeza una sinceridad tan pura que desarmaba cualquier máscara que yo pudiera llevar.

Seguimos caminando unos pasos más en silencio, hasta que no resistí la tentación. Quería entender por qué, en su mente, me había confundido con una cita. Giré hacia él con una sonrisa serena, aunque en el fondo me divertía muchísimo..

—Barón… —dije suavemente, deteniéndome junto a un sendero cubierto de rosas blancas—. ¿puedo hacerle una pregunta?

Él me miró como si temiera una sentencia.

—S-sí, alteza..

—¿Por qué pensó que yo era una señorita citada para… cortejarlo? —lade3 la cabeza, con cierta picardía—. No niego que es usted apuesto, pero asumir que todas las mujeres que se cruzan con usted buscan una cita… es sorprendente.

El color en su rostro se intensificó hasta cubrirle por completo las mejillas y las orejas. Se llevó una mano a la nuca, bajando la mirada, y murmuró con torpeza ..

—No… no es eso… no lo creo de todas. Yo… —tragó saliva, respiró hondo, y confesó en un hilo de voz—: Es por mi hermana..

Lo observé con curiosidad genuina.

—¿Elysia?

Asintió con pesar..

—Ella insiste en… presentarme señoritas. Dice que debería pensar en casarme, que la mansión es muy grande para vivir solo… es que… yo… es que… la última vez que elegí solo, tuve muy mal ojo.

Me cubrí los labios con la mano, reprimiendo una risa. El barón Ernesto, tan solemne por fuera, escondía tras esa fachada una historia más humana de lo que esperaba.

—¿Tan mal ojo tuvo, barón? —pregunté, con tono suave, aunque mis ojos brillaban de diversión.

Él bajó la vista al suelo como si las piedras fueran lo más interesante del mundo.

—Sí… terriblemente mal. Mi hermana no me lo perdona. Por eso pensé… cuando la vi… —hizo una pausa, cerrando los ojos un instante, vencido por la vergüenza— pensé que era otra de sus “buenas personas” que me traía como posible esposa.

Esta vez no pude contenerme y reí con suavidad, dejando que mi risa se mezclara con el murmullo de las fuentes cercanas.

—Así que fue eso… —musité, con una chispa traviesa en la voz—. Y yo que pensé que era su manera de intentar conquistarme.

El barón levantó la cabeza de golpe, horrorizado, y negó con la rapidez de un niño atrapado en falta.

—¡No, no! ¡Jamás me atrevería, alteza!

No pude resistirme. Verlo tan alterado, con el rostro encendido como un muchacho sorprendido en plena travesura, me inspiró un deseo juguetón.

—¿Y por qué no se atrevería a conquistarme, barón? —pregunté con la mayor calma, inclinando apenas la cabeza, como si de verdad quisiera saberlo.

Su reacción fue inmediata: abrió los ojos con asombro, casi como si hubiera dicho algo indebido. Se apresuró a bajar la mirada, la voz cargada de nerviosismo.

—Porque… porque no soy digno, princesa.

Lo observé, desconcertada. Nadie me había dicho algo así con tanta honestidad.

—¿No digno? —repetí, arqueando una ceja.

—No —afirmó con un suspiro, y entonces, como si se hubiera abierto una compuerta, las palabras comenzaron a fluir—. Usted es demasiado. No solo por su belleza, que es evidente… sino también por la amabilidad con la que trata a todos, por su carisma, por la forma en que ilumina una sala con solo entrar. Yo… yo soy solo un hombre corriente. ¿Cómo podría aspirar a alguien como usted?

Me quedé inmóvil. Yo, la princesa que siempre imponía distancia, estaba… nerviosa. Sentí un calor inesperado subirme a las mejillas, y tuve que apartar la vista hacia los lirios cercanos para ocultar mi desconcierto.

Él, en su inocencia, no se daba cuenta de que había conseguido lo que nadie más lograba: hacerme perder la compostura.

Carraspeé suavemente y forcé una sonrisa.

—Ha sido un paseo muy agradable, barón… pero creo que estoy cansada. Quizás sea mejor regresar.

Ernesto, aún sonrojado, asintió de inmediato, casi aliviado de que diera por terminado aquel momento.

Mientras volvíamos a la mansión, yo no podía dejar de preguntarme qué acababa de ocurrir. ¿Cómo era posible que aquel hombre, con sus torpezas y su falta de confianza, hubiera logrado lo que tantos nobles y caballeros jamás consiguieron? Hacerme sentir… vulnerable.