Los Juegos De La Corona: Intrigas, Deseo Y Traición

Arabella no había pegado ojo en toda la noche. A pesar del lujo de la cámara nupcial que le habían asignado en la mansión Blackthorn, las cortinas pesadas de terciopelo no lograban apaciguar la tormenta en su mente. Los ecos de las palabras de la reina Catherine seguían retumbando en su cabeza: "Los aliados son escasos, pero los enemigos son abundantes." Desde la conversación con la reina, Arabella no podía dejar de preguntarse cuántos ojos vigilaban sus pasos, esperando que cometiera un error.

Apenas había amanecido cuando la puerta de la habitación se abrió. Alexander entró en la estancia, con su expresión habitual de frialdad, pero había un destello en sus ojos que indicaba que había algo que necesitaba discutir. “Te veo inquieta, esposa mía”, comentó con un tono casi burlón. “No creí que una conversación con la reina pudiera afectarte tanto”.

Arabella apretó los dientes, irritada por el tono despreocupado de su esposo. “¿Cómo podría no afectarme? La reina hizo más que dejar en claro que no soy bienvenida aquí… o, al menos, no sin condiciones.”

“Ah, las condiciones en la corte son algo maleables. Todo depende de cuánto estés dispuesta a sacrificar para conseguir lo que deseas.” Alexander se acercó, apoyándose contra el marco de la ventana. “La reina te ha puesto a prueba, eso es evidente. Pero la pregunta real es, ¿qué harás ahora?”

Arabella lo miró fijamente. Sabía que había más detrás de sus palabras de lo que dejaba ver. “Lo que haga o deje de hacer no es de tu incumbencia, Alexander. Tal vez sea hora de que aprenda a jugar este juego por mi cuenta.”

Alexander arqueó una ceja, su sonrisa se tornó más seria. “No deberías subestimarla. Catherine es capaz de destruirte con un solo movimiento si te ve como una amenaza. Y si decides actuar sin prudencia, no serás más que una pieza sacrificada en el tablero.”

“¿Y qué sugieres, entonces? ¿Que me convierta en una marioneta complaciente para complacer a la reina?” respondió ella con dureza.

“No. Sugiero que entiendas las reglas antes de intentar romperlas”, replicó Alexander, con una mirada que sugería una advertencia y una oferta a la vez.

Esa misma tarde, mientras el sol se alzaba alto en el cielo, Arabella decidió que era hora de adentrarse más en el intrincado laberinto de la corte. No podía quedarse al margen, y necesitaba información. Si la reina había puesto sus ojos en ella, debía averiguar por qué. Así que hizo algo que los nobles rara vez hacían: se aventuró en la biblioteca de la mansión, un lugar que Alexander frecuentaba a menudo, con la esperanza de que allí encontrara algo que la ayudara a desentrañar la verdad.

El espacio estaba lleno de volúmenes antiguos, mapas y manuscritos, que parecían haber sido recolectados de los confines del reino y más allá. A medida que avanzaba entre los estantes, un libro en particular llamó su atención: un tomo encuadernado en cuero con el sello de la familia Pembroke, el linaje de Alexander. Arabella lo tomó con cuidado, abriéndolo para encontrar una serie de escritos que parecían revelar detalles sobre alianzas familiares, disputas por tierras y… traiciones.

No alcanzó a leer más cuando una voz suave la sacó de su concentración. “Curiosa elección de lectura para una recién casada.” Alexander estaba en la puerta, su expresión era inescrutable, pero había un brillo inusual en sus ojos.

Arabella se enderezó, cerrando el libro de golpe. “Estaba tratando de entender en qué me he metido. Parece que tu familia tiene más secretos de los que muestra.”

“Todos tenemos secretos, Arabella”, respondió él, acercándose lentamente. “La diferencia es que algunos están mejor enterrados que otros.” Hizo una pausa, observándola con intensidad. “Pero ya que estás tan interesada en las viejas historias de los Pembroke, tal vez te interese saber que la alianza de nuestra familia con la reina Catherine no siempre ha sido tan… amigable.”

Arabella sintió un escalofrío recorrerle la espalda. “¿Qué insinúas?”

Alexander bajó la voz, como si temiera que las paredes pudieran escuchar. “El linaje de los Pembroke ha estado vinculado a la corona desde hace generaciones, pero no siempre del mismo lado. Hubo un tiempo en que mi abuelo luchó por el trono, una traición olvidada en los anales de la historia… al menos oficialmente.”

Arabella sintió que su pulso se aceleraba. Esto no era solo un matrimonio; era parte de una intriga mucho mayor. “¿Y por qué la reina me puso a prueba? ¿Qué tiene que ver eso con las traiciones de tu familia?”

Alexander la miró con una expresión sombría. “Porque hay quienes creen que los pecados del pasado aún deben ser pagados. La reina ha visto en ti una oportunidad, una herramienta que podría usar para forzar mi lealtad o, tal vez, destruirme si me niego a jugar según sus reglas.”

La revelación cayó sobre Arabella como una losa. Su matrimonio no era solo un acuerdo político; era una trampa. La reina la había convertido en una pieza clave para controlar al duque. El conocimiento la dejó furiosa y, al mismo tiempo, le dio una claridad que antes no tenía. Si iba a sobrevivir en este juego, necesitaba más que coraje. Necesitaba aliados… y la capacidad de mover sus propias piezas.

Esa noche, cuando las sombras de la luna se alargaban en los pasillos del castillo, Arabella tomó una decisión. Si la corte quería usarla como una herramienta, ella se convertiría en la herramienta más afilada y peligrosa de todas. Pero para hacerlo, necesitaba comprender completamente el alcance de las alianzas y traiciones que rodeaban a su esposo.

Mientras caminaba hacia su cámara, Arabella escuchó susurros detrás de una puerta apenas entreabierta. Al asomarse, vio a la duquesa de Ravenswood conversando en voz baja con un hombre cuyo rostro permanecía oculto en las sombras.

“Si ella descubre la verdad, todo estará perdido”, dijo la duquesa, su tono cargado de urgencia.

El hombre respondió en un susurro casi inaudible. “Entonces asegúrate de que no lo haga. Hay demasiado en juego.”

Arabella retrocedió lentamente, sus pensamientos girando en mil direcciones. La duquesa, la reina, su esposo… todos parecían estar envueltos en una red de conspiraciones de la que ella apenas empezaba a tirar del hilo. La sensación de peligro era palpable, pero también lo era su determinación. Arabella había jurado que no sería una simple pieza en el tablero, y esa noche, hizo otro juramento: encontraría la verdad, y la usaría para romper las cadenas que la corte intentaba ponerle.