El Precio Del Mañana

El despertar fue un proceso lento y doloroso. Elías Vane sintió primero el tacto frío del acero en sus muñecas estaban atadas con cadenas magnéticas, diseñadas para neutralizar cualquier intento de fuerza bruta. El sabor a cobre en su boca le recordó la explosión sónica. Abrió los ojos y no vio el laboratorio podrido, sino un techo artesonado de oro y terciopelo.

Estaba en el foso de la orquesta del antiguo Teatro de la Ópera. A su lado, Jake estaba encadenado a una viga de soporte, con la cabeza gacha y el rostro cubierto de hematomas.

—Jake...

—la voz de Elías era un rasguño.

—Sigo aquí, Elías...

—respondió el chico, levantando la vista. Sus ojos destellaban una rabia nueva

— Nos cazaron como a animales. Esa mujer... ella sabía que veníamos.

Kaelen solo era el cebo.

Antes de que Elías pudiera responder, las luces del escenario se encendieron. El aroma a sándalo inundó el foso, un perfume que no debería existir en San Francisco.

—No los cazamos, Elías. los rescatamos de vuestra propia obsolescencia

—la voz de Celina descendió desde el palco principal como una caricia venenosa.

Apareció en el borde del escenario, luciendo un vestido de gala negro que contrastaba con su piel de ébano. Su belleza era un arma de precisión. Se acuclilló para mirar a Elías a los ojos, ignorando la distancia de seguridad.

—He pasado años escuchando leyendas sobre el "Soldado de Hierro" de Alexia. Pero viéndote aquí, encadenado y sucio, solo veo a un hombre que se aferra a una mujer que no se atreve a amarlo de verdad. Alexia te usa como un escudo, Elías. Yo quiero usarle como un arma. Como mi mano derecha.

Celina hizo una señal a sus guardias.

—Llevad al chico a las celdas del sótano. Necesita tiempo para pensar en el legado de su tío. Elías... él vendrá conmigo al Consejo.

Tenemos mucho de qué hablar sobre el futuro de Aegis... y sobre lo que Alexia te oculta.

El Plan de Jake

Mientras los guardias arrastraban a Jake hacia las profundidades del teatro, el chico no luchó. Mantuvo la mirada fija en el suelo, pero sus dedos buscaban desesperadamente el compartimento oculto en su bota donde guardaba el fragmento de la placa de Marco. Sabía que Elías estaba entrando en un tipo de combate para el que no estaba entrenado: la manipulación.

Jake llegó a la celda del sótano, un lugar húmedo donde el eco del agua goteando era el único compañero. Los guardias cerraron la puerta de hierro con un estruendo.

—Solo un poco más, Elías

—pensó Jake, empezando a raspar el mortero de la bisagra con el metal de su tío

—Tú resiste a la reina. Yo voy a quemar su palacio.

El escenario del teatro había sido transformado en un salón de banquetes que parecía sacado de una pesadilla barroca. Velas de cera de abeja

—un lujo imposible en el exterior

— bañaban el lugar con una luz ámbar y vacilante. Elías Vane estaba sentado a una mesa cubierta de lino blanco, con las manos aún encadenadas al frente.

Frente a él, Celina se servía una copa de un líquido ambarino, moviéndose con la confianza de quien sabe que tiene todas las cartas en su mano.