De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Maritza se apresuró a ponerse de pie, retirando su brazo del pecho de Edson, arreglándose la blusa que estaba un poco arrugada. Su rostro volvió a ser frío, un frío cortante y poco amigable.

Edson, por el contrario, sonrió aún más, como si ese encuentro fuera un entretenimiento matutino para él.

"El mundo es pequeño, ¿verdad?", dijo con calma. "Hasta el punto de que podemos volver a encontrarnos aquí. Tal vez Dios tiene su propia manera de unirnos".

La mirada de Maritza se volvió de asco, sin el menor intento de ocultarlo.

"No invoques el nombre de Dios", dijo con dureza. "Incluso Dios está asqueado de ver el comportamiento de gente como tú".

Edson soltó una suave risita, sin sentirse ofendido y más bien parecía divertido. Maritza no quería quedarse mucho tiempo. Se alejó, eligiendo otro ascensor, pero apenas había dado dos pasos, Edson le agarró la muñeca.

"No seas tan feroz", dijo suavemente pero con firmeza. "Aún no hemos terminado".

Los pasos de Maritza se detuvieron. Se giró lentamente, mirando la mano de Edson en su brazo, luego levantó la cara para mirar al hombre con una mirada peligrosa.

"Suelta", dijo con voz plana.

Algunos empleados que estaban en el vestíbulo empezaron a mirar. Se oían pequeños susurros, no lo suficientemente bajos como para ser secretos.

"En su primer día de trabajo ya está cerca del cliente..."

"Con razón aprobó la entrevista, resulta que así es como se hace".

"¿No es ese el Sr. Edson? ¿El gerente de la empresa vecina?".

El rostro de Maritza se tensó, no por vergüenza sino por ira. Sacudió el brazo con fuerza hasta que Edson se vio obligado a soltarlo. El sonido fue lo suficientemente fuerte como para silenciar a algunas personas.

"Tócame una vez más", dijo Maritza con frialdad, "y me aseguraré de que tu reputación en este edificio se derrumbe antes que mi carrera".

Edson la miró durante unos segundos, luego soltó una pequeña risa, baja.

"Sigues igual", dijo en voz baja. "Valiente, un poco feroz y bastante atractiva".

Maritza no respondió, se dio la vuelta, alejándose con la barbilla levantada, aunque su pecho se agitaba.

Alguien llamó a Edson desde el vestíbulo.

"Edson".

El hombre se giró, al mismo tiempo, Maritza también se giró y su cuerpo se tensó al instante.

Un hombre alto se acercó. Su postura era erguida, su rostro tranquilo, pulcro, con una sonrisa educada que Maritza reconoció de inmediato a pesar de que habían pasado años.

Ese hombre, Gael, el príncipe de la escuela en la escuela secundaria. La persona que una vez se paró frente a ella cuando la echaron de casa. La persona que conocía un fragmento de la historia sobre ella y Edson, sin nunca conocer la herida completa detrás de su separación.

"Maritza", saludó Gael con calidez, claramente sorprendido pero sincero. "¿Tú... aquí?".

Maritza suspiró suavemente, luego sonrió levemente, una sonrisa que rara vez regalaba.

"Gael", dijo. "¿Qué haces en este lugar?".

Antes de que Gael tuviera la oportunidad de responder, Edson soltó una pequeña risa, interponiéndose entre ellos con una expresión desdeñosa.

"¿Trabajas aquí pero no sabes quién es el jefe?", Edson sonrió. "Él es el jefe de esta empresa".

Maritza se giró rápidamente hacia Gael, frunciendo el ceño. Edson continuó, con un tono de voz cínico.

"¿Crees que podrías haber entrado tan fácilmente en esta empresa si no fuera por la ayuda de Gael? No seas ingenua".

El ambiente a su alrededor se tensó. Algunos empleados volvieron a mirar, esta vez más abiertamente. Gael suspiró, claramente sintiéndose incómodo. Miró a Maritza, había un sentimiento de culpa en sus ojos, pero inmediatamente negó con la cabeza suavemente.

"No escuches a Edson", dijo en voz baja pero firme. "Aprobaste por tus propias habilidades. No ayudé en nada".

Maritza lo miró, tratando de leer la honestidad en ese rostro.

"Incluso me enteré de que te habían aceptado aquí esta mañana", continuó Gael con sinceridad. "Y sobre mí... sí soy el dueño de esta empresa, más precisamente de mis padres, pero no interfiero en el proceso de contratación".

El ceño de Maritza se frunció aún más, no por sospecha, sino por la realidad que acababa de abofetearla.

Edson chasqueó suavemente la lengua, claramente insatisfecho.

"Siempre defendiendo", dijo con cinismo. "Como antes".

La mirada de Gael se endureció por un momento al mirar a Edson.

"No todos son como tú, Edson", respondió brevemente.

Maritza respiró hondo. Su primer día de trabajo, y el pasado la golpeó sin previo aviso. Retrocedió un paso, mirando a Gael con calma.

"Gracias por ser honesto", dijo. "Y lo siento... tengo que empezar a trabajar".

Gael asintió, su mirada suave.

"Que tengas un buen día, Maritza".

Maritza se dio la vuelta, esta vez sin dudarlo.

En la Oficina de trabajo espaciosa y silenciosa, el aire se sentía opresivo.

Renato miraba la pantalla frente a él sin realmente ver nada. Su frente se frunció bruscamente cuando la voz de Jairo sonó suave pero clara, cada palabra cayendo como un martillo.

"Edson acaba de establecer una colaboración con Gael, señor", informó Jairo con cautela. "Gael Marquez... el joven señor de la familia Marquez".

Los dedos de Renato que originalmente descansaban en el respaldo de la silla de ruedas se tensaron lentamente.

Jairo continuó, su voz aún más baja.

"Y... desde la escuela secundaria, Gael ha sido cercano a la señora Maritza. Por la información que obtuve... Gael guarda sentimientos por ella. En secreto y eso ha sido durante años".

La palma de la mano de Renato golpeó la mesa de trabajo. No fuerte, pero lo suficiente para silenciar a Jairo. La mandíbula de Renato se endureció, las venas de sus sienes se tensaron. Su rostro se enrojeció, no solo por la ira, sino por algo más peligroso y una sensación de pérdida que aún no había ocurrido.

"¿Cercano?", repitió Renato suavemente, su voz fría. "¿Guarda amor?".

Soltó una pequeña risa, amarga.

"Desde la escuela secundaria..."

Esas cinco palabras se sintieron como espinas que se clavaban en el pasado de Maritza, un pasado que nunca lo involucró. Jairo tragó saliva. Rara vez, y casi nunca, había visto a Renato reaccionar así.

"Señor..." Jairo se armó de valor. "¿Qué quiere hacer?".

Renato no respondió de inmediato. Su mirada se dirigió a la gran ventana, al cielo de la ciudad que parecía frío y lejano. Recordó la sonrisa de Maritza esta mañana. Las palabras de Maritza sobre nunca avergonzarse de ser parte de su familia. Sobre perseverar por el bien de Emil. Sobre la comodidad que crecía lentamente sin que él se diera cuenta.

"Dijiste", dijo Renato finalmente, su voz baja y firme, "Edson trabaja con Gael".

"Correcto, señor".

Renato respiró hondo, luego dijo con un tono que hizo que Jairo enderezara la espalda al instante.

"Vigila a Maritza".

Jairo se quedó en silencio por un momento.

"¿Se refiere a...?"

"Todas sus actividades", continuó Renato fríamente. "En la oficina. Con quién habla. Con quién almuerza, y especialmente..."

Se detuvo por un momento,

"con Gael".

Jairo asintió suavemente, aunque había dudas en sus ojos.

"Bien, señor".

Cuando Jairo estaba a punto de salir, Renato agregó sin volverse,

"Y una cosa más".

Jairo se detuvo en la puerta.

"Asegúrate", dijo Renato, su voz plana pero amenazante,

"de que nadie se sienta libre de tomar lo que... ya es parte de esta casa".

La puerta se cerró lentamente.

Renato se quedó solo con un sentimiento que nunca permitió que creciera, pero que ahora comenzaba a exigir ser reconocido.

En la Oficina de trabajo moderna de tonos grises, Gael se sentaba erguido detrás de su gran escritorio, sus dedos trazando el archivo de colaboración que acababa de imprimir. Su mirada era aguda, llena de cálculos.

Se escuchó un suave golpe en la puerta.

"Adelante".

Paola, su asistente, entró llevando una tableta.

"Sr. Gael", dijo con cautela, "el CEO de Mission Bar ha aceptado nuestro correo electrónico de colaboración".

Gael levantó la cabeza. Sus cejas se alzaron ligeramente.

"¿Aceptado?", repitió suavemente.

"Sí, después de cinco años de rechazos consecutivos, esta vez... no hay rechazo. Todavía no hay firma final, pero... el correo electrónico muestra claramente interés".

Paola dudó un momento antes de continuar,

"¿Cree que esto es suerte, o hay otra razón detrás del cambio de actitud del Sr. Renato?".

"Asegúrate de que todo vaya bien", interrumpió Gael con firmeza.

Se recostó en el respaldo, su frente se frunció. El nombre de Renato no era un nombre cualquiera. Frío, reservado y famoso por nunca relajar sus principios comerciales, especialmente con una empresa farmacéutica que podría convertirse en un competidor estratégico.

"Que no haya margen de error", agregó Gael. "El más mínimo error, esta colaboración podría cancelarse antes de comenzar".

Paola asintió rápidamente.

"Bien, señor".

Se despidió y salió.

Antes de que Gael pudiera volver a concentrarse en el archivo, volvieron a tocar la puerta.

"Adelante".

Esta vez fue Maritza quien entró.

Gael sonrió instintivamente, una sonrisa cálida que casi nunca mostraba a otros empleados. Pero Maritza permaneció de pie profesionalmente al lado del escritorio, su expresión tranquila y distante.

"Por favor, siéntate", dijo Gael finalmente.

Maritza asintió brevemente, luego se sentó en la silla frente a él. Abrió la carpeta que llevaba, su mirada fija, sin dudarlo.

"Necesitamos discutir el desarrollo de la línea farmacéutica en la que nos centraremos este año", dijo Maritza yendo directamente al grano. "Especialmente en relación con la investigación de medicamentos autoinmunes y el fortalecimiento de los ensayos clínicos de fase dos".

Gael escuchó atentamente. Su sonrisa desapareció, reemplazada por la expresión de un líder empresarial.

"¿Ya has leído la propuesta inicial?", preguntó Gael.

"Sí", respondió Maritza con firmeza. "Hay un gran potencial, pero debemos tener cuidado con las fuentes de materia prima. Si elegimos mal al proveedor, los resultados de la investigación podrían ser cuestionados".

Gael asintió suavemente, sus ojos brillando no solo por Maritza, sino por su inteligencia.

"Tu opinión coincide con mi pensamiento", dijo. "Esa es la razón por la que te puse en este equipo".

Maritza miró la pantalla de su tableta y luego dijo profesionalmente:

"En ese caso, sugiero que revisemos la parte de adquisiciones y pospongamos las pruebas masivas hasta que todos los datos se estabilicen".

Gael miró a Maritza más tiempo de lo necesario, como si olvidara que su relación ahora no era solo un recuerdo de la escuela secundaria, sino un superior y un subordinado.

"Maritza", la llamó finalmente, su voz más suave.

"¿Sí, Sr. Gael?".

Gael sonrió levemente, conteniendo algo que casi salió de sus palabras.

"No, nada, continúa. Confío en tu análisis".

Maritza asintió, volviendo a concentrarse en el archivo, sin darse cuenta de que detrás de ese escritorio, había un par de ojos que no solo evaluaban su capacidad, sino que también guardaban un sentimiento que nunca se había apagado por completo.

"Maritza, ¿sigues soltera? Si lo intento una vez más, ¿me mirarás?", murmuró Gael, mirando la pantalla de su teléfono donde estaban las fotos de Maritza y él.