Alexa Steviola despierta en una habitación de hospital, con ocho meses de embarazo y un recuerdo que le hiela la sangre: ya vivió este día. Y también vivió lo que vino después, la caída, la pérdida, la muerte.
En su vida pasada lo hizo todo mal. Se aferró a Lucas Damarion Clinton, el multimillonario más frío y más inalcanzable de Londres, con una obsesión que arruinó a todos, empezando por ella misma. Le robó el prometido a su propia tía, se ganó el desprecio de dos familias y perdió a su hijo antes de que pudiera nacer.
Esta vez será distinta. Alexa ya no quiere su atención, ni su dinero, ni su apellido. Solo quiere que su bebé nazca sano, vender sus joyas, comprar un billete a un pueblito de Suiza y firmar el divorcio en cuanto pueda.
Pero Lucas no está dispuesto a perder lo único que, sin darse cuenta, empezaba a importarle.
Porque la mujer que antes lo perseguía a todas horas ahora lo mira con una calma que le quita el sueño. Porque cada «gracias, no hace falta» de Alexa le duele más que cualquier reproche. Y porque, mientras él se tropieza con sus propios celos, con su orgullo y con una ternura que no sabe cómo ponerle nombre, alguien en las sombras guarda un secreto que podría romper a dos familias... y a ella.
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El ginecólogo
El Maybach negro se deslizaba por las calles de Londres, que se iban apagando bajo las nubes de la tarde. Dentro de la cabina, lujosa hasta el último detalle, se había instalado un silencio profundo. Ni música ni conversación; solo el barrido de los limpiaparabrisas, que de vez en cuando arrastraban las gotitas que quedaban en el cristal.
Ben conducía muy serio, con toda la atención en el camino. De cuando en cuando miraba de reojo el retrovisor para vigilar la fila de atrás.
En el asiento trasero, Alexa había apoyado la cabeza contra el vidrio helado. Tenía la mirada perdida en la hilera de edificios que pasaban veloces. Las palabras filosas de Siena le daban vueltas una y otra vez en la cabeza, clavándosele hasta lo más hondo.
Pensándolo bien... desde que era chica y vivía en la casa de los Ebera, su madre siempre había tenido algo en su contra. Nunca le había dado un abrazo cálido ni un elogio sincero. Siena presumía de Catalina, su propia hermana menor y tía de Alexa, mientras que Alexa era su carne y su sangre.
¿Tenía sentido que una madre antepusiera a su hermana a su propia hija? ¿O eran solo ideas suyas?
Todo era raro, no encajaba. Durante años, toda la familia Ebera parecía haberse puesto de acuerdo para arrinconarla, reprocharle cada paso y engrandecer sin descanso el nombre de Catalina.
Catalina era, desde luego, alguien a quien todos veían como perfecta: hermosa, trabajadora, amable y popular. Más aún cuando los Ebera se enteraron de su compromiso con Lucas Damarion Clinton, un hombre con tanta influencia que casi controlaba toda la bolsa y los conglomerados del país. Entonces la familia empezó a venerarla como a una reina. Eso fue lo que encendió en Alexa aquella rabia y aquella obsesión enfermizas, hasta empujarla a destruirlo todo.
Soltó un suspiro largo y pesado, como si quisiera sacudirse una carga invisible que le oprimía el pecho.
Lucas no pasó por alto ese suspiro. Sentado muy tieso a su lado, giró despacio la cabeza. Sus ojos gris oscuro captaron el rostro pálido de Alexa, marcado por un cansancio hondo.
—¿Algo te preocupa? —preguntó con voz plana, rompiendo el silencio con su tono grave.
Alexa se sobresaltó un poco y lo miró un instante. Negó con la cabeza.
—Nada.
Por dentro, todavía no podía creer que Lucas estuviera de verdad junto a ella. Si la noche anterior seguía en Sídney con Catalina.
Las palabras firmes que él había dicho en la sala de su casa, que nunca se había acostado con Catalina ni la había tocado, aún le resonaban con claridad. Pero, para ser sincera, le costaba creerlo así, sin más. La relación entre Lucas y Catalina seguía en pie, y su compromiso no se había cancelado oficialmente ante el público. Los medios y todo el país seguían viendo a Catalina como la única futura emperatriz de los Clinton.
Alexa desvió la mirada hacia el perfil firme de su marido. Juntó un poco de valor y habló con voz muy baja, titubeante.
—Lucas...
Él no giró la cara; deslizó un dedo por la pantalla del iPad que tenía en el regazo.
—Habla.
—En realidad no tienes por qué acompañarme al hospital —dijo ella, midiendo cada palabra—. ¿Y si algún paparazzi te fotografía entrando al ginecólogo conmigo? Sería un escándalo enorme.
Ninguna respuesta.
Lucas siguió inmóvil, con los ojos clavados en los documentos de negocios de la pantalla, como si la pregunta de Alexa fuera un soplo de viento que no valía la pena atender.
Sintiéndose del todo ignorada, Alexa se mordió despacio el labio inferior. Una amargura le subió al pecho. Exhaló un suspiro leve y volvió a mirar por la ventanilla. Cerró los ojos con fuerza, intentando espantar el dolor de lo que había dicho Siena y de la frialdad del hombre a su lado.
Mientras tanto, en cuanto Alexa giró la cara y cerró los ojos, los dedos de Lucas se detuvieron de golpe sobre el iPad.
La miró de reojo. Observó de cerca su respiración pausada y su cara pálida. En su corazón helado se agitó con violencia una ira y un fastidio que no llegó a decir.
¿Escándalo?, pensó con sorna. ¿Le preocupa más un escándalo en los medios que el hecho de que yo soy su marido?
Volvió la vista a la pantalla con la mandíbula cada vez más rígida y se tragó el enojo en el silencio del auto, que seguía avanzando.
Poco después, el Maybach se detuvo con suavidad en el estacionamiento VIP del Hospital St. Mary de Londres.
Ben salió de un salto y abrió la puerta trasera.
—Hemos llegado, señor, señora.
Alexa abrió los ojos despacio y recorrió con la vista el imponente edificio del hospital. Se disponía a bajar sola, pero antes de que sus pies tocaran el suelo, una mano firme apareció frente a ella.
Lucas estaba de pie junto a la puerta, mirándola fijo, sin parpadear.
Alexa se quedó mirando esa mano tendida.
—Puedo caminar sola, Lucas.
—Dame la mano, Alexa —ordenó él, tajante e inapelable, con voz baja pero cargada de énfasis.
Sin ganas de discutir en público, Alexa puso su palma, algo fría, sobre la palma ancha y tibia de Lucas. Los dedos de él se cerraron con suavidad y la ayudaron a salir del auto con todo cuidado, como si fuera de cristal y pudiera romperse.
Ben caminaba un paso detrás de ellos, con los ojos alerta para asegurarse de que no hubiera periodistas ni cámaras sueltas cerca.
Los tres entraron por el pasillo exclusivo para pacientes VIP, silencioso y reservado. A la puerta del consultorio los esperaban un ginecólogo veterano de bata blanca y dos enfermeras.
—Buenas tardes, señor Clinton, señora Clinton —saludó el médico de mediana edad, amable y respetuoso—. Soy el doctor Evans. Pasen, por favor.
Alexa miró la placa del doctor y los letreros de la pared, y la extrañeza volvió a asaltarla. Era uno de los mejores especialistas de Londres y de los más difíciles de ver. ¿Cómo era posible que su agenda se hubiera movido con tanta facilidad por ella?
—Doctor Evans —saludó con cortesía, soltando despacio la mano de Lucas—. Disculpe el cambio de horario tan repentino.
El doctor Evans sonrió con calidez.
—Para nada, señora. El señor Clinton lo dispuso todo para que la consulta de hoy fuera muy privada y cómoda para usted.
Alexa se volvió hacia Lucas con los ojos muy abiertos. Él seguía erguido, con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón de vestir, mirando al médico con gesto inexpresivo.
—Por favor, recuéstese en la camilla, señora Alexa. Vamos a hacerle un ultrasonido para ver cómo va su bebé —indicó el doctor Evans con amabilidad.
Alexa asintió. Caminó hasta la camilla y se acostó con ayuda de una enfermera. Cuando le subieron un poco el vestido de embarazada para aplicarle el gel transparente y frío sobre la barriga, contuvo el aliento. Los nervios le apretaron el pecho.
De pronto, unos pasos seguros se acercaron a la camilla. Lucas se plantó junto a la cabecera.
Aquel hombre alto la miró hacia abajo, a la barriga abultada embadurnada de gel. Por primera vez, los ojos grises de Lucas, siempre fríos, temblaron apenas. Una tensión muy real le cubría el rostro apuesto.
—¿Esto duele? —preguntó de golpe al doctor Evans, con la voz muy tiesa.
El doctor Evans soltó una risita.
—Para nada, señor Clinton. El gel solo se siente un poco frío.
Alexa levantó la cara hacia el perfil de su esposo. Algo extraño le cosquilleó por dentro al ver la tensión en su rostro. ¿Sería que este hombre tan frío... de verdad pensaba en el estado del bebé?
El doctor Evans apoyó el transductor sobre la barriga de Alexa y lo deslizó despacio. En el acto, el monitor junto a la camilla se encendió y mostró una imagen ondulante en blanco y negro.
El latido de un corazón, rápido y sonoro, llenó de golpe todo el consultorio.
Pum-pum… pum-pum… pum-pum…
La sala se quedó en un silencio total, dominada por el ritmo de esa pequeña vida dentro del vientre de Alexa.
Alexa contuvo la respiración, con los ojos húmedos clavados en el monitor. Una lágrima de emoción se le escapó por el rabillo del ojo.
—Mi bebé...
A su lado, Lucas se había quedado petrificado. Tenía la mirada fija en la imagen de la pantalla y en el latido que retumbaba en el cuarto. Los nudillos de las manos, dentro de los bolsillos, se le cerraron con una fuerza enorme. El pecho le retumbaba; una sensación extraña, cálida y misteriosa, le recorrió el alma de repente.
Era su sangre. El sonido del corazón de su propio hijo.
