Rechazado por la novia original, el acuerdo no podía romperse… así que entregaron a la hija menor.
Leonor fue enviada al altar como sustituta. Como un sacrificio.
Al otro lado, estaba el hombre al que el reino teme —el asesino del rey. Frío. Implacable. Intocable.
Dicen que nunca amó.
Dicen que nunca perdonó.
Y que todo lo que le pertenece… deja de existir.
Pero nadie advirtió que, en lugar de destruirla… la elegiría a ella.
Y cuando un hombre hecho de sangre y muerte decide que algo le pertenece…
Él no protege.
Él posee.
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Entre silencios y risas
En cuanto ella entró al probador, el silencio cayó a mi alrededor.
Pesado.
Incómodo.
Irritante.
Me pasé la mano por el rostro y solté el aire despacio. No debía estar ahí.
Aquello no tenía sentido.
Nada de eso tenía.
— Fuiste brusco.
La voz de Darius llegó a mi lado, tranquila.
— Siempre lo soy.
— Lo sé — respondió. — Pero con ella… quizás no sea el mejor camino.
Lo ignoré.
O lo intenté.
— Ella no va a hablar si la presionas así — continuó. — No parece ese tipo de persona.
— ¿Y qué tipo parece?
— El tipo que solo habla cuando se siente segura.
Eso me irritó.
Porque tenía sentido.
Y no me gustaba cuando lo tenía.
— No tengo tiempo para eso.
— Quizás sí tienes.
No respondí.
Porque no quería.
Porque significaba admitir cosas que no estaba dispuesto a admitir.
— Solo creo — continuó Darius — que, si no quieres romperla del todo… deberías ir con calma.
Mi mandíbula se tensó.
— No voy a romper a nadie.
Ronan, recostado más atrás, habló por primera vez:
— Ya empezaste.
Silencio.
Volteé el rostro hacia él.
Pero no dije nada.
Porque, de alguna manera…
él tampoco estaba equivocado.
— Solo quería decir — Luca se metió en medio, como siempre — que ella te miró como si fueras una fiera.
Puse los ojos en blanco.
— Cállate.
— Lo digo en serio — insistió, riendo. — Si no supiera, pensaría que muerdes.
— Quizás muerdo.
— No lo dudo.
Ellos rieron.
Yo no.
Pero…
el ambiente se volvió menos pesado.
Por un segundo.
Hasta que—
la cortina se abrió.
Y ella salió.
Leonor.
Con el vestido sencillo.
El mismo de antes.
Pequeña.
Quieta.
Distante.
Pero ahí.
Mi mirada cayó automáticamente sobre ella.
Y, sin pensar…
me moví.
Un paso al frente.
Y extendí la mano.
— Ven.
Ella dudó.
Claro que dudó.
Pero no por mucho tiempo.
Porque, al final…
siempre venía.
Cuando su mano tocó la mía…
lo sentí.
Áspera.
Ligera.
Pero… áspera.
Mi ceño se frunció levemente.
Eso no era normal.
No para alguien como ella.
No para una noble.
Unas manos así no venían de la comodidad.
Venían del trabajo.
Del esfuerzo.
De algo que nunca debería haber hecho.
Y, en ese instante…
un recuerdo llegó.
"Niña mimada y necesitada."
Mis propias palabras.
Estúpidas.
Solté un suspiro casi imperceptible, insultándome internamente.
Estaba equivocado.
Muy equivocado.
Pero no dije nada.
Solo le sujeté la mano con más firmeza.
Y la jalé conmigo.
—
Caminamos en silencio.
Ella no preguntó.
Yo no expliqué.
Y nadie interrumpió.
Ni Darius.
Ni Ronan.
Ni Luca.
Lo cual ya era un milagro.
Nos detuvimos en una casa de té.
Sencilla.
Discreta.
Lo suficientemente lejos para no llamar la atención.
Entramos.
Y nos sentamos.
Todos.
Yo, ella… Elara, Mirelle… y los tres.
Un grupo extraño.
Desajustado.
Pero ahí.
— Trae comida — le pedí al mesero.
— Yo no tengo hambre — dijo ella, en voz baja.
Lo ignoré.
— Trae.
El hombre asintió y salió.
Ella guardó silencio.
Claramente incómoda.
El ambiente…
tenso.
Pesado.
Hasta que—
— Entonces tú eres la famosa novia — habló Luca, inclinándose levemente sobre la mesa.
Cerré los ojos por un segundo.
Claro.
— Luca — murmuró Darius.
— ¿Qué? Estoy siendo educado.
Mentira.
— Soy Luca — continuó, sonriendo. — El único agradable aquí.
— Eso es discutible — murmuró Ronan.
Leonor guardó silencio por un momento.
Pero entonces…
— Leonor.
Bajo.
Pero respondió.
Luca sonrió más.
— Lo sé.
Puse los ojos en blanco.
— ¿Quieres que te cuente historias sobre él? — Luca me señaló.
— No.
— Te cuento de todas formas.
— Luca—
— Una vez se cayó de un caballo frente a un general entero.
Darius soltó una carcajada.
Ronan desvió la mirada, claramente aguantando la suya.
— Y no fue solo una vez — continuó Luca.
— Cállate.
— Y una vez él—
— Luca.
— Está bien, paré.
Mentira.
Pero…
funcionó.
Porque, por primera vez…
lo vi.
Ella sonrió.
Pequeño.
Discreto.
Pero real.
Y eso…
me tomó desprevenido.
Me quedé mirando un segundo de más de lo que debía.
Hasta darme cuenta.
Y desviar la mirada.
La comida llegó.
Ella no la tocó.
Claro.
— Come.
Dudó.
— No necesito…
— Come.
Más firme esta vez.
Ella me miró.
Por un segundo.
Y entonces…
obedeció.
Despacio.
Como si no estuviera segura.
Observé.
Sin disimular.
Mi padre tenía razón.
Comía poco.
Demasiado poco.
Y entonces recordé.
"Tengo que caber en el vestido."
Tonto.
Eso era tonto.
Pero no era culpa de ella.
Lo sabía.
Sabía exactamente de dónde venía.
La familia.
Siempre la familia.
Desvié la mirada, irritado.
Pero no con ella.
—
— Entonces… Mirelle, ¿verdad? — Luca se volteó hacia la mujer de al lado.
Ella ni lo miró.
— Sí.
Seca.
Directa.
— ¿Siempre eres así?
— ¿Así cómo?
— Intimidante.
Silencio.
— No.
— ¿Entonces estás siendo amable conmigo?
Darius rio en voz baja.
— Luca…
— ¿Qué?
Mirelle finalmente volvió el rostro hacia él.
La mirada…
letal.
— Estoy siendo educada.
— Vaya.
— Si no lo estuviera, ya lo sabrías.
Luca esbozó una sonrisa.
— Eso me gusta.
— A mí no.
Respuesta inmediata.
Darius rio.
Ronan también.
Y yo…
moví la cabeza.
— Déjala en paz.
Mi tono salió más ligero.
Casi… divertido.
Porque Mirelle irritada…
era lo esperado.
Y ver a Luca lidiando con eso…
era interesante.
— ¿Estás de su lado? — preguntó Luca.
— Siempre.
— Traidor.
— Siempre lo fui.
Ellos continuaron.
Hablando.
Riendo.
Y, poco a poco…
el ambiente cambió.
Se volvió más ligero.
Más… humano.
Y, por primera vez desde que todo comenzó…
ella no parecía tener miedo.
Solo…
presente.
Y yo…
no pude ignorar eso.
