La Pequeña CEO

​Después de que Liam recibió el mensaje de Samuel, inmediatamente se dirigió a la torre del Grupo White. Aunque el memorando de la fusión con TechNova no requería su atención inmediata, necesitaba ser parte de ello. Más bien, necesitaba una excusa para ver a Ariana.

​En la oficina de la CEO, Samuel terminaba de organizar unos documentos y salió, sin imaginar que Julián Vance, el recién contratado (y primo de Serena), intentaría dar su primer paso de acercamiento a Ariana.

​Mientras tanto, Ariana estaba sentada en el

Escritorio principal, revisando cada página del informe preliminar de la licitación. Cuando de repente, alguien llamó a su puerta.

​—Adelante —dijo, dando pase a la persona que aguardaba.

​Julián ingresó con unas cajas de comida para llevar. Su sonrisa era practicada, pero no llegaba a ser genuina.

​—Señorita White, lamento interrumpir, pero observé que no salió a almorzar en todo el día —explicó, con un tono falsamente considerado—. Así que me tomé el atrevimiento de traerle esto. Espero no lo tome a mal; solo es simple consideración.

​Ariana levantó la vista y lo miró fijamente. Negó con la cabeza. —Es claro que no salí, Señor Vance, pero Samuel me trajo algo. No necesitaba molestarse. De igual manera, gracias por ser tan considerado.

​Ariana no le dio la oportunidad de insistir. —Ahora ya es un poco tarde. Me imagino que ya conoce todo el lugar. Supe por Samuel que decidió comenzar desde hoy. Me agrada su entusiasmo, y espero que siga así y demuestre que no me equivoqué al darle esta oportunidad.

​Mientras ella hablaba, Julián solo asentía, incómodo al ser rechazado nuevamente. Se había dado cuenta de que ser tan directo y arrogante con ella no funcionaba. Necesitaba ser paciente. Iba a comenzar poco a poco, con pequeños detalles, para demostrar que era el hombre indicado para ella, subestimando gravemente la inteligencia de su jefa.

​Estaba a punto de asentir y retirarse cuando la puerta de la oficina se abrió de golpe. Samuel ingresaba junto a Liam.

​Liam abrió los ojos con sorpresa, no esperaba verlo. Julián Vance estaba ahí. Lo miró fijamente, luego se fijó en lo que Julián llevaba en las manos (la caja de comida) y la mandíbula de Liam se tensionó. ¿Qué hacía Julián aquí? ¿Y por qué estaba a solas con Ariana? Esas preguntas llegaron pronto a su mente, sin respuestas.

​—Señor Vance, no sabía que aún estaba aquí —dijo Samuel, con un tono de disculpa por la interrupción.

​Julián le dio un pequeño asentimiento cortés y le dijo que ya se retiraba. Pero antes de salir, se dio la vuelta y, desafiando sutilmente a Liam, dijo: —

Señorita White, que pase buena noche.

​Ariana solo asintió con una formalidad fría, y Liam se quedó observando a Julián salir, su postura rígida, marcando territorio sin haber dicho una palabra, ni siquiera lo saludó y pasó de largo ignorándolo por completo. (Maldito idiota), pensó Liam.

​El silencio se rompió cuando Ariana, ignorando la tensión palpable, se puso de pie, asumiendo su rol.

​—Joven Thompson —dijo, haciendo que Liam volviera la vista hacia ella—. Agradezco que haya podido venir con tan poco tiempo. Por favor, tome asiento.

​Liam se sentó frente al gran escritorio de caoba. El ambiente era de puros negocios.

​Ariana le entregó una copia del memorando legal sobre TechNova.

​—Necesito su opinión legal, Thompson. El punto cinco de este contrato de fusión me parece excesivamente generoso con ellos, dado que el Grupo White aporta el ochenta por ciento de la liquidez —dijo, sin tutearlo, usando la formalidad que él había estado anhelando desde su último encuentro en el restaurante.

​Liam tomó los papeles. Su mente luchaba por concentrarse entre la ira que sentía por haber visto a Julián y la concentración que requería su trabajo.

​—Lo revisaré —dijo, su voz más seca de lo habitual—. Pero antes, Ariana, si me permite...

​—¿Sí? —preguntó ella, sin alzar la mirada del documento.

​—Vi a Julián Vance salir de aquí. ¿Está segura de que quiere contratarlo? Tal como usted sabe, él... es el primo de Serena.

​Ariana levantó la vista. Sus ojos verdes se encontraron con los suyos, sin emoción.

​—Lo sé. Y también sé que usted trajo a su novia para proponerme conocerlo, ¿no es así? Él llegó aquí por recomendación de ambos. Quizás Julián es la nueva estrategia de Serena para acercarse al Grupo White. No es algo que desconozca. Sé que no le caigo bien y sé que tú también te has dado cuenta de como ella me mira, Liam —dijo, nombrando directamente la tensión que él negaba.

​Liam solo bajó la mirada ligeramente, avergonzado de haber sido el quién, desde un inicio, intercedió por Julián y arruinó el ambiente de cumpleaños aquel día.

​—Además —continuó Ariana, su voz se mantuvo baja, pero su fuerza emocional creció—; Serena ha determinado que si me ve con Julián, dejará de insistir en que el problema entre usted y yo es solo una "diferencia de edad". Cree que Julián es lo suficientemente atractivo para mantenerme "alejada de usted". Es un juego de celos que ella ha creado en su cabeza, pero la verdad, es que no quiero perder mi tiempo en ese tipo de cosas.

​—¿De qué hablas? —dijo Liam, totalmente asombrado de la dirección en la que había girado toda la conversación.

​Ariana lo miró fijamente, con una honestidad brutal que lo desarmó.

​—Sabes, desde que te vi por primera vez me gustaste. Sé que te será difícil aceptarlo, sobre todo por mi edad, pero supuse que eras un príncipe en aquel momento. Pero cuando te vi aquella mañana, llegando a casa con la marca de la noche anterior, me di cuenta de que...; los príncipes solo existen en los cuentos y que solo iba a decepcionarme —confesó, el dolor de la decepción brillando en sus ojos.

​Hizo una pausa, tomando aire, la CEO dando paso a la mujer dolida.

​—Así que dejé ese sentimiento a un lado y me concentré en el trabajo. Con la ausencia de mis padres, no quería más problemas en mi vida.

Pero también noté algo, Liam. He visto cómo me miras, y aunque sigo siendo una niña para ti, tu mirada no es la de un amigo más grande. Y esa pregunta acerca de Julián y cómo lo viste, tú sabes que no es normal, ¿verdad?

​Liam estaba en shock. El corazón le latía con furia y esperanza.

​—Pero te dejaré lidiar a ti con ello —continuó ella, volviendo a su tono de CEO—. Ahora solo quiero que me ayudes en el trabajo. Y, por favor, pídele a tu noviecita que descuide, no estoy acostumbrada a ser una tercera.

​Oír aquello dejó a Liam en un estado de parálisis. A ella le gustaba, o al parecer, aún le gustaba.

Pero aquella mañana había sido un completo idiota, y ella se había decepcionado de él, y la entendía. Él se sentía de igual manera, asqueado de sí mismo. Pero, ¿por qué creía que Serena era su novia? ¿Acaso por aquella mañana creía que él estaba junto a ella?

​—Ariana, Serena no es... —intentó explicar, pero ella lo cortó.

​—No me importa, Liam. Su vida privada no es asunto mío. Solo necesito que se mantenga concentrado en los negocios y distante de mi vida personal. Ahora, concéntrese en TechNova.

​Liam tragó saliva. La honestidad de Ariana era su condena.

​—Lo haré. Y discúlpeme, Señorita White. No volverá a suceder.

​Salió de la oficina, sabiendo que la niña que él veía como "pequeña" acababa de demostrar ser la mujer más adulta, honesta y poderosa que jamás había conocido. Y lo que es peor: había arruinado su única oportunidad de una forma épica.