La Luna Del Rey.

El vapor del agua caliente llenaba la estancia, empañando los grandes espejos de marco dorado de la suite principal. Luneth estaba sumergida en una tina de mármol, sintiendo cómo el calor penetraba en sus músculos agarrotados y disolvía el frío residual de la nieve y el bosque. Dos doncellas personales de la guardia real, mujeres de facciones duras pero manos sorprendentemente gentiles, la habían lavado con aceites perfumados de sándalo y jazmín.

—No quiero volver a bajar —susurró Luneth, mirando cómo el agua jabonosa cubría las pequeñas cicatrices de sus manos, marcas de años de fregar suelos y limpiar chimeneas—. Aquel salón está lleno de gente que me odia.

Una de las doncellas, una Beta llamada Enma, le dedicó una mirada compasiva mientras enjuagaba su cabello plateado.

—No volverás a bajar como la sirvienta de los Moonlight, pequeña loba —dijo Enma con voz firme—. Bajarás como la elegida del Rey. Y créeme, no hay nada que los Alfas teman más que aquello que no pueden controlar.

Afuera, en la antecámara, Luneth podía escuchar el paso pesado de Ethan. Sabía que él estaba allí, custodiando la puerta como una bestia agazapada, negándose a alejarse más de unos metros de ella. El vínculo en su pecho emitía oleadas de protección y una impaciencia feroz.

Cuando finalmente salió del baño, envuelta en una suave bata de lino, encontró a Ethan de pie frente al ventanal. Se había cambiado la túnica sucia de barro por una de seda negra con bordados en hilo de oro que representaban el emblema de los Dark’Raven. Al verla, sus ojos dorados brillaron con una intensidad que casi la hizo retroceder.

—Es hora —dijo él. Su voz era un ronquido bajo—. Han traído esto para ti desde mi carruaje.

Sobre la cama descansaba un vestido que parecía tejido con la propia luz de la luna. Era de un color plata pálido, casi blanco, con una caída fluida que recordaba al agua en movimiento. No tenía los adornos excesivos de los vestidos de Carla; era elegante, sobrio y letalmente hermoso.

—Es demasiado —murmuró Luneth, tocando la tela con dedos temblorosos—. Todos sabrán que es tuyo. Sabrán lo que pasó en el lago...

—Quiero que lo sepan —respondió Ethan, acercándose a ella hasta que el calor de su cuerpo la envolvió—. Quiero que cada hombre y mujer en ese salón comprenda que mi marca ya está sobre ti, aunque todavía no haya mordido tu cuello. No te escondas más, Luneth.

El proceso de vestirla fue casi un ritual silencioso. Las doncellas ajustaron la seda a su cuerpo menudo pero de curvas delicadas. Su cabello plateado, ahora seco y brillante, caía en ondas por su espalda, adornado únicamente por un pequeño broche de zafiro que Ethan insistió en colocar él mismo.

—Pareces una diosa —susurró él al oído de ella, y Luneth sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío.

Sin embargo, a medida que se acercaban a la puerta de la suite, el terror regresó. El sonido de la música de la orquesta subía desde la planta baja, mezclado con el murmullo de cientos de voces. Para Luneth, ese sonido no representaba una fiesta, sino años de humillación.

—Tengo miedo, Ethan —confesó, deteniéndose justo antes de las escaleras—. Mis tíos... ellos encontrarán la forma de recordarme quién soy en realidad. Una Omega sin valor.

Ethan la tomó de la barbilla, obligándola a mirarlo.

—Tus tíos son parásitos que se alimentan de la gloria que no les pertenece. Tú eres la sangre pura de los Moonlight, la que ha sobrevivido a sus cenizas. Camina conmigo. Si alguien se atreve a mirarte con desprecio, yo le arrancaré los ojos.

El descenso fue como una escena de una pesadilla o un sueño febril. Al llegar al descanso de la gran escalera, el maestro de ceremonias golpeó su bastón contra el suelo, exigiendo silencio.

—¡Su Majestad, el Rey Alfa Ethan Dark’Raven! —anunció con voz vibrante—. ¡Y la señorita Luneth de la Casa Moonlight!

El silencio que siguió fue absoluto, un vacío sonoro que pesaba más que cualquier grito. Cientos de rostros se volvieron hacia arriba. Luneth sintió que sus piernas fallaban, pero el brazo de Ethan, firme como el hierro alrededor de su cintura, la mantuvo erguida.

Comenzaron a bajar. Luneth podía ver a su tía Lisandra entre la multitud, con el rostro pálido y los labios apretados en una línea de puro odio. Ricardo estaba a su lado, sosteniendo una copa de vino con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Y luego estaba Carla, que miraba el vestido de Luneth con una envidia tan palpable que casi se podía oler en el aire.

A mitad de la escalera, un murmullo comenzó a extenderse como un incendio.

—¿Es ella? ¿La sirvienta?

—No puede ser... mirad ese vestido. Es el tesoro de los Dark’Raven.

—¿Cómo es posible que el Rey haya elegido a una Omega de rango tan bajo? Debe estar hechizado.

Ethan ignoró los comentarios, pero su aura se volvió tan densa y oscura que los invitados más cercanos comenzaron a toser, abrumados por el poder de su ferocidad. Al llegar al final de la escalera, Ricardo se adelantó, forzando una sonrisa que no llegaba a sus ojos inyectados en sangre.

—Majestad —dijo Ricardo, haciendo una reverencia exageradamente profunda—. Me alegra ver que mi sobrina se ha recuperado de su... desafortunado incidente en el bosque. Sin duda, su fragilidad de Omega la confundió.

—No fue su fragilidad lo que la confundió, Ricardo —replicó Ethan, su voz cortando el aire como una cuchilla—. Fue la cobardía de tus hijos.

Lisandra se acercó entonces, con una falsa expresión de preocupación maternal que hizo que a Luneth se le revolviera el estómago.

—Oh, Luneth, querida —dijo Lisandra, estirando una mano para tocar el hombro de la joven. Luneth se encogió instintivamente, pegándose más a Ethan—. Estás tan hermosa. Es una pena que este vestido solo oculte por fuera lo que todos sabemos que hay por dentro. Una niña que ha pasado más tiempo limpiando mis chimeneas que aprendiendo modales de corte.