Un Salto A Otra Vida

Elena despertó sintiéndose renovada, pero agotada. La intensidad de la noche con Alistair había sido una revelación: él no era frío, era ferozmente controlado, y el quiebre de esa barrera había sido explosivo. Había cumplido la Tercera Regla con una pasión que la había dejado sin aliento y, por primera vez en su nueva vida, Elena se sintió verdaderamente conectada a su presente.

En su vida pasada recordaba su primera noche con Liam tan vacía y sin ninguna explosión, pero la noche anterior había sido tan diferente, a pesar de ser su primera vez en esta vida el dolor de la primera vez fue reemplazado por una serie de explosiones similares a la fuerza de un volcán, sintió sus mejillas calientes al recordar todo lo que pasó con su esposo en la intimidad.

Se deslizó fuera de la inmensa cama, que ahora olía a lavanda y Alistair. Él ya no estaba. Algo que la decepcionó un poco, aunque no le dió importancia, ya que Alistair era frío como el hielo.

Minutos después, Mary entró, llevando una bandeja de desayuno y con una sonrisa discreta que delató su conocimiento del asunto.

—Buenos días, mi Señora. El Conde le envía un mensaje.

Elena tomó la nota. La letra de Alistair era precisa, como la de un arquitecto.

"Su rendimiento fue satisfactorio. La Tercera Regla está ratificada. No obstante, le recuerdo que la Segunda Regla sigue vigente. La Condesa de la Garza será recibida en el Gran Salón a las diez. Vístase acorde a su rango."

La frialdad de la nota era un recordatorio: la noche había sido una transacción física que no alteraba su posición de poder ni sus reglas de compromiso. Él la deseaba, pero ella aún no tenía su corazón, ni su confianza.

Elena sintió una punzada de frustración. El Conde había vuelto a ser el bloque de hielo de su estudio.

—Mary, avise a la Señora Hudson. Necesito un vestido que diga: "Soy la Condesa, soy eficiente y no estoy interesada en los negocios de la Condesa de la Garza."

Mientras Elena se preparaba, la Baronesa Valeska recibía el informe de su red de espionaje social. Su doncella le informaba de la reunión fallida de damas y, peor aún, de los nuevos rumores.

—Baronesa, la Condesa Elena regresó de la reunión con la cabeza alta. Y hoy... hoy corre la voz de que el Conde no ha dormido en su estudio en dos noches, y que su matrimonio ha sido consumado con pasión.

Valeska arrojó una copa de vino contra la pared. El sonido del cristal roto fue un eco de su rabia.

—¡Es imposible! —gritó Valeska—. Alistair desprecia la falta de decoro. Él estaba buscando una excusa para divorciarse de ella, no para acostarse con una demente que habla de brujería.

—Al parecer, su "demencia" es encantadora en privado, Baronesa. Dicen que ella ha descongelado el hielo del Conde. Y su proyecto de caridad... es la comidilla de la corte. La gente admira su visión empresarial.

Valeska se dio cuenta de su error. Había atacado a Elena con las reglas de la nobleza, pero Elena había respondido con la lógica del siglo moderno: eficiencia, estrategia y el marketing de la felicidad. El fracaso de su trampa había consolidado a Elena.

—Esa Condesa no es una estúpida, es una serpiente astuta —siseó Valeska, su mente ya trabajando en un nuevo plan—. Alistair le ha dado poder en el ámbito social. Necesito atacarla donde ella es más débil, en su ignorancia del pasado.

Valeska se sentó, su rostro sombrío. Si Elena no recordaba nada, significaba que ignoraba todos los trapos sucios de la antigua Condesa.

—Quiero que busques a la Señora Dalton. La Condesa Dalton era la única verdadera amiga de la antigua Elena. Ella conoce las debilidades de su carácter y los pecados que la llevaron a odiar a Alistair. La nueva Condesa puede haber borrado su memoria, pero no puede borrar las consecuencias de los actos de la anterior.

Valeska sonrió. El ataque no sería ya con la etiqueta, sino con el chantaje emocional y el peso del pasado.

De vuelta en la Hacienda Alistair, Elena, vestida con un traje de día elegante pero funcional, entró al Gran Salón. Alistair estaba allí, tan formal como siempre, y a su lado estaba una mujer de mediana edad, con un rostro que reflejaba la tensión y la desconfianza.

—Lady Elena —dijo Alistair, la presentación fue concisa—. Le presento a la Condesa Miranda de la Garza, su madre.

Elena sintió que el aire se le iba de los pulmones. En su vida anterior, la suegra había sido la arquitecta silenciosa de su humillación, la mujer que había sellado su destino fatal. Aquí, la madre de la Condesa original llevaba el mismo apellido de su exesposo: De la Garza.

Miranda, con el mismo tipo de ojos penetrantes que Miranda de la Garza, la observó con una mezcla de crítica y lástima.

—Mi querida hija —dijo Miranda, acercándose con una frialdad familiar—. Me alegra saber que te has recuperado de tu delirio. El Conde Alistair ha tenido demasiada paciencia con tu comportamiento.

El rostro de Elena se mantuvo sereno, pero en su interior se desató la alarma. La aparición de la familia De la Garza en esta vida, aunque solo fuera por el apellido, era una coincidencia siniestra.

—Madre —respondió Elena, usando el término con dificultad. Recordó la regla de Alistair: no intervendrá en los asuntos personales.— El Conde ha sido admirable. Estoy aquí para poner orden en mis asuntos y cumplir con mi deber.

Mientras Elena lidiaba con la insidiosa presencia de su madre, la Baronesa Valeska ya estaba tejiendo la red de su próxima trampa: exponer las cicatrices del pasado que Elena, la nueva estratega, ni siquiera sabía que existían.

Elena tendría que enfrentarse a nuevos retos que ella no conocía y en el camino ganarse en amor y confianza de su esposo, ella no entendía por qué la vida insistía en ponerla a prueba, pensó que en este mundo su único objetivo sería ser feliz, pero ahora con la apariencion de Miranda sabía que no sería fácil seguir adelante.