Durante dos años, Manuela fue la esposa que nadie conocía. Se casó en secreto con Théo Vasconcelos, el heredero más frío y poderoso de la ciudad, y aceptó vivir a la sombra: mientras él exhibía a otra mujer como novia, ella esperaba, callaba y perdonaba. Hasta la noche en que un coche rojo la sacó de la carretera, cayó al río y llamó a su marido treinta y dos veces. Ninguna respuesta.
Cuando despierta en el hospital que lleva el apellido de él, lo ha perdido casi todo. Pero también entiende, por fin, que ese hombre nunca vino a salvarla… y que nunca lo hará.
Lo que Théo no sabe es quién es en realidad la mujer a la que humilló. Detrás de la empleada dócil que todos menospreciaban se esconde «Aro», una mente brillante cuyo nombre hace temblar a las grandes corporaciones —incluido el imperio Vasconcelos—. Y detrás del divorcio que Manuela está decidida a conseguir late un secreto capaz de cambiarlo todo.
Con la ayuda de aliados inesperados y una determinación que nadie vio venir, Manuela empieza a reconstruirse pieza por pieza y a poner a cada quien en su lugar: a la amante que fingió ser víctima, a la familia que la usó, a los enemigos que subestimaron a la mujer equivocada.
Y cuando Théo por fin descubre lo que dejó ir, ya es demasiado tarde.
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Capítulo 15 — Aro veta
En el quinto día del plazo dado por Théo, Isabela pidió una reunión con el equipo de Aro.
Lucas me mostró la solicitud.
—Quiere venir mañana. Yo puedo llevarla.
—Quiero acompañar la parte técnica.
Él me miró.
—Ella te conoce.
—Conoce a Manuela. No sabe quién es Aro. La voy a recibir como integrante del equipo de homologación.
Acordamos que Lucas se quedaría cerca. Yo no usaría el seudónimo y no daría acceso a documentos que revelaran mi posición en la empresa.
Isabela llegó a la sede a la hora fijada. Cuando me vio en la sala, se detuvo.
—¿Manuela? ¿Trabajas aquí?
—Estoy en el equipo que analiza el proyecto.
Ella miró mi credencial y después la mesa sencilla.
—Ya veo. Conseguiste otro empleo.
Acercó la silla sin esperar a que la invitara. El anillo de mi madre estaba en su dedo. Evité mirarlo de nuevo.
—Entonces puedes ayudarme. Necesito hablar con Aro.
—El dictamen ya fue enviado al grupo. Podemos discutir qué falta corregir.
—No vine a discutir un detalle técnico contigo. Vine a resolver la firma.
Abrí el informe en la pantalla.
—Es la firma la que depende de estos puntos.
Una asistente entró para confirmar si necesitábamos agua. Isabela aprovechó su presencia para preguntar cuándo llegaría alguien de la directiva.
—La reunión está bajo mi responsabilidad —respondí.
La asistente me miró. Le confirmé que podía dejarnos y esperé a que la puerta se cerrara.
—No necesitas armar una situación —dijo Isabela.
—Quien preguntó por otra persona fuiste tú.
Dejó el bolso en la silla de al lado, como si decidiera concederme unos minutos. Yo conocía ese gesto de los almuerzos de familia. La conversación solo empezaba después de que ella demostraba no necesitar estar en ella.
En esa sala, yo tenía una agenda y una hora de término. Dejé las dos a la vista sobre la mesa.
—¿Podemos empezar por la respuesta al último dictamen?
Isabela abrió el material que había traído. Reconocí los gráficos; eran los mismos anexos de la solicitud anterior, con una portada distinta. Pedí los resultados de las nuevas pruebas.
—Los están preparando —dijo.
—¿Entonces cuál fue el cambio desde la última versión?
Pasó dos páginas antes de responder que el equipo estaba sobrecargado.
Yo también tenía profesionales esperando una decisión. Sin pruebas nuevas, no había nada que reevaluar. Se lo expliqué sin cambiar el tono, aunque la joya en su dedo seguía distrayéndome.
Isabela notó mi mirada y giró el anillo.
—Théo tiene muy buen gusto, ¿no?
Me quedé callada hasta que dejó de sonreír.
—Si quieres tratar asuntos personales, terminamos. Si viniste por el contrato, necesito que respondas sobre la versión entregada.
Ella miró hacia la puerta. Tal vez esperaba que alguien entrara y le devolviera la posición a la que estaba acostumbrada. No vino nadie.
Giré el portátil para que pudiera seguir la demostración. Quería que, al salir, no pudiera decir que yo me había negado a explicar.
Cruzó los brazos mientras yo mostraba la falla en el control de acceso. El entorno de prueba todavía permitía consultar datos sin la autorización esperada.
—¿Trajiste la respuesta del equipo de ingeniería? —pregunté.
—Tengo un doctorado, Manuela. No hace falta que me hables como si no entendiera.
—¿Entonces puedes explicar cómo piensan corregirlo?
Isabela recorrió la página con la vista. No respondió a la pregunta.
—La decisión es comercial. No pueden perder un contrato de este tamaño por una exigencia que se resuelve después.
Yo no podía juzgar toda su formación por esa conversación. Pero estaba claro que no había traído una solución y trataba de usar el nombre de Théo para conseguir la aprobación.
—La orientación de Aro sigue siendo la misma. Corrección, pruebas nuevas y confirmación formal del presidente de que recibió el dictamen.
—Te encanta repetir ese nombre. ¿Puedes al menos ponerme en una sala con esa persona?
—Esta reunión es con el equipo responsable. Puedo hacer llegar una respuesta técnica. No puedo ofrecer una aprobación sin ella.
Isabela se recostó. Se quedó un rato observándome, como si reconsiderara lo que yo podría hacer por ella.
Después sacó una tarjeta, escribió un valor en el reverso y la empujó por la mesa.
—No necesitas seguir en este empleo. Ayúdame a conseguir la firma y yo te compenso.
Miré la tarjeta.
—¿Me estás ofreciendo dinero para interferir en la evaluación?
—Te estoy ofreciendo una oportunidad. No compliques las cosas.
Tomé la tarjeta sin tocar su mano.
—Voy a dejar constancia de la propuesta en el informe de esta reunión.
Ella trató de recuperarla. Aparté la carpeta.
—Tú siempre haces lo mismo —dijo, irritada—. Conviertes todo en una ofensa.
—Puedes enviar la corrección por el canal del proyecto. La reunión terminó.
Isabela se levantó.
—Voy a contarle a Théo que su exempleada está entorpeciendo un contrato por venganza.
Se me contrajo el estómago. Era exactamente el tipo de historia que él solía creer.
Aun así, mantuve el informe abierto en la pantalla.
—El dictamen es anterior a tu visita y a mi participación en esta reunión. Todo está fechado.
Salió sin despedirse.
Lucas entró poco después.
—¿Estás bien?
Solo entonces me di cuenta de que apretaba el borde de la mesa.
—Va a usar mi nombre para explicar el fracaso.
—Por eso guardamos los registros.
Le entregué la tarjeta y le pedí que anexara una descripción de la conversación al expediente interno.
Lucas se ofreció a llevar solo el próximo contacto. Acepté. No necesitaba estar frente a ella en todas las reuniones para seguir siendo responsable de mi trabajo.
Isabela ahora sabía dónde trabajaba yo. Era un riesgo que había asumido. Antes de salir, le avisé a Beatriz que Théo probablemente recibiría una acusación más contra mí.
Había logrado mantener la decisión técnica. No salí de aquella reunión pensando que había vencido todos los problemas.
