"Nuestras familias se han odiado por generaciones, pero ahora, él tiene el poder de destruirme... o salvarme.
Mi padre cometió el error de su vida y la única forma de pagar la deuda es entregándome a Damian Volkov, el hombre más despiadado de la ciudad y mi rival desde la infancia. Él no quiere mi dinero; quiere mi libertad, mi obediencia y, sobre todo, quiere verme quebrada bajo su control.
Juré que lo odiaría hasta mi último aliento, pero en la oscuridad de su mansión, el deseo es una traición que no puedo controlar. Damian juega sucio, y yo... estoy empezando a disfrutar del castigo.
¿Podrá el odio sobrevivir a la pasión, o terminaré destruida por el hombre que juré jamás tocar?"
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El juego de la cizaña
Stefan no era de los que olvidaban una ofensa, y los gritos de Damian aún le zumbaban en los oídos. Necesitaba recuperar el control, y la forma más fácil de hacerlo era demostrando que Alessandra no era más que una infiltrada, una Cavalli que tarde o temprano mordería la mano que la alimentaba.
A la mañana siguiente, el ambiente en el comedor era gélido. Damian tomaba café mientras revisaba informes de seguridad, con la mandíbula apretada. Alessandra entró en silencio, evitando mirar a Stefan, quien estaba sentado al otro lado de la mesa con una sonrisa cínica dibujada en el rostro.
—Sabes, Damian —comenzó Stefan, rompiendo el silencio con una voz falsamente casual—, anoche, después de que me mandaras a dormir como a un niño, me quedé pensando en la seguridad de la casa. Me pregunto si eres consciente de lo que tu "invitada" hace cuando cree que nadie la mira.
Alessandra dejó la taza sobre el plato con un tintineo nervioso.
—¿De qué estás hablando, Stefan?
—Hablo de lealtad —Stefan se reclinó en su silla, clavando sus ojos en su hermano—. Esta mañana, antes del amanecer, vi a Alessandra cerca del ala este, donde están los comunicadores de emergencia. Parecía muy interesada en las frecuencias que usamos para mover los cargamentos.
—¡Eso es mentira! —exclamó Alessandra, sintiendo que la sangre se le subía al rostro—. Estaba en el jardín de invierno porque no podía dormir. Jamás me acerqué a los equipos de radio.
Stefan soltó una carcajada seca y sacó un pequeño objeto del bolsillo: un auricular que pertenecía a uno de los guardias. Lo deslizó sobre la mesa hacia Damian.
—Lo encontré cerca de su habitación. Supongo que solo quería un "recuerdo" de nuestra hospitalidad, ¿verdad, princesa? ¿O tal vez estabas intentando enviarle una señal a tu querido papá para decirle que las rutas del sur están despejadas hoy a las tres?
Damian dejó la tablet sobre la mesa y miró el auricular. Luego, dirigió una mirada lenta y oscura hacia Alessandra. El silencio se prolongó demasiado.
—Damian, no puedes creerle —suplicó ella, sintiendo una punzada de pánico. Sabía que Damian valoraba la confianza por encima de todo—. Él está inventando esto porque está enfadado contigo.
—¿Lo estoy, hermanito? —insistió Stefan, echando leña al fuego—. Recuerda quién es ella. Una Cavalli. Su padre está negociando con los Falier. ¿Qué mejor regalo para Giorgio que la ubicación exacta de nuestro próximo movimiento? No dejes que su cara bonita te nuble el juicio. Te está usando para ganar tiempo.
Damian se puso de pie lentamente. Su presencia llenó la habitación, volviéndose asfixiante. Caminó hacia Alessandra y se inclinó, apoyando las manos en la mesa, atrapándola entre su cuerpo y el respaldo de la silla.
—Stefan —dijo Damian sin dejar de mirar a Alessandra a los ojos—, vete al puerto. Revisa que el cargamento de las seis esté listo.
—Pero Damian, ella...
—¡He dicho que te vayas! —rugió Damian.
Stefan se levantó, dándole una última mirada de triunfo a Alessandra antes de salir. Sabía que había sembrado la semilla de la duda, y en el mundo de los Volkov, la duda era una sentencia de muerte.
Cuando se quedaron solos, Damian tomó el mentón de Alessandra con una fuerza que no llegaba a ser dolorosa, pero que era inamovible.
—Si descubro que has hablado con él, o que has intentado enviar un mensaje fuera de estas paredes... —su voz era un susurro mortal—. Si descubro que Stefan tiene razón y que te estás burlando de mi protección, desearás que los Falier te hubieran encontrado primero.
—No hice nada, Damian —susurró ella, con las lágrimas asomando por la injusticia—. Me odias tanto que prefieres creerle a un mentiroso que aceptar que yo no soy como mi padre.
—No te odio, Alessandra —respondió él, acercando su rostro al de ella hasta que sus labios casi se rozaron—. Pero no soy un tonto. Y ahora, para asegurarme de que no "te pierdas" buscando radios, vas a pasar el resto del día en mi despacho. Bajo mi supervisión directa.
La obligó a levantarse, llevándola del brazo. Alessandra estaba furiosa con Stefan, pero la forma en que Damian la miraba —con una mezcla de sospecha y un deseo oscuro que no podía reprimir— la hacía temblar. Stefan había logrado su objetivo: romper la mínima paz que quedaba y convertirla, otra vez, en una sospechosa.
