La Novia Contrada Del Rey Dragón

No recuerdo cuánto tiempo estuve arrodillada junto a mi padre.

Recuerdo que Lumen no se apartó de mí. Recuerdo que Kael se agachó a mi lado y me puso una mano en el hombro, y que no dijo nada, y que eso fue lo mejor que podía haber hecho. Recuerdo que Varek se llevó el cuerpo, con una delicadeza que no le había visto nunca, y que Ashara ordenó que lo prepararan para el rito de los caídos.

Y recuerdo que, en algún momento, me levanté.

—Quiero encontrar a mi madre —dije, y mi voz sonó rara, como si viniera de otra persona—. Quiero encontrarla y quiero saber quién se la llevó.

Kael me miró. Había sangre seca en su brazo y una fatiga en sus ojos que no había visto antes, pero asintió.

—Entonces iremos. —Se giró hacia Ashara—. ¿Sabes dónde la tienen?

Ashara negó con la cabeza.

—No. Pero sé quién puede saberlo. —Se acercó a mí y me tendió la mano—. Tu padre no ha muerto en vano, Aria. La información que ha traído es más valiosa que cualquier arma. Los que se llevaron a tu madre son los mismos que encerraron el huevo. Los mismos que firmaron el pacto original y luego lo rompieron. —Hizo una pausa—. Los conozco. Son un clan de dragones que se separaron del mío hace trescientos años. Se llaman a sí mismos los Hijos del Primer Fuego.

—¿Y dónde están?

—En el sur. Más allá de las montañas. En una fortaleza que no aparece en ningún mapa. —Ashara me soltó la mano—. Pero hay un problema.

—Siempre hay un problema.

—Los Hijos del Primer Fuego tienen un líder. Un dragón llamado Drakar. —Ashara miró a Kael—. Y Drakar es el único ser vivo que ha derrotado a un rey dragón en combate.

Kael no se movió.

—Lo sé —dijo—. Mi padre me habló de él.

—¿Y aun así quieres ir?

—No es lo que quiero. —Kael me miró—. Es lo que ella necesita.

Ashara lo estudió durante un largo momento. Luego, muy despacio, asintió.

—Entonces tendréis que prepararos. El camino al sur es largo y peligroso. Y los Hijos del Primer Fuego no recibirán a un rey dragón con los brazos abiertos. —Se giró hacia Varek—. Tú irás con ellos.

Varek arqueó una ceja.

—¿Yo?

—Tú. —Ashara sonrió, y fue una sonrisa afilada—. Conoces los caminos antiguos. Y tienes algo que Drakar no esperará: no eres el rey.

Varek se rió. Fue una risa corta, sin humor.

—Siempre he querido ser útil.

Volvimos a la fortaleza al amanecer.

La montaña había quedado en silencio. Lumen dormía en mi cuello, agotado por la batalla, y sus escamas cambiaban de color lentamente, como si soñara. Kael caminaba a mi lado, y Varek cerraba la marcha, con la mirada perdida en el horizonte.

Nara nos esperaba en la puerta. Cuando me vio, corrió hacia mí y me abrazó sin decir nada. Olía a pan y a romero, y por un instante me sentí en casa.

—Lo siento —dijo, al fin—. Por tu padre.

—Gracias. —Me aparté—. Necesito que prepares provisiones para un viaje largo. Vamos al sur.

Nara no preguntó. Se limitó a asentir y a entrar en la fortaleza.

Kael se detuvo en el patio.

—Aria. —Su voz era suave—. Antes de que nos pongamos en marcha, hay algo que tienes que saber.

Me giré.

—¿Más secretos?

—No. —Dio un paso hacia mí—. Una promesa. —Me miró a los ojos—. Cuando encontremos a tu madre, y cuando hayamos acabado con los Hijos del Primer Fuego, no vas a estar sola. No importa lo que pase. No importa lo que encontremos. —Hizo una pausa—. Voy a estar a tu lado.

Lumen levantó la cabeza y emitió un zumbido suave.

—Yo también —dijo—. Siempre.

Miré a Kael. Miré a Lumen. Miré la fortaleza, la montaña, el cielo que empezaba a teñirse de rosa.

—Está bien —dije—. Entonces vamos a encontrar a mi madre.

El viaje al sur empezó al día siguiente.

Nara nos había preparado tres caballos, provisiones para dos semanas y una manta extra para Lumen. Lyra nos despidió en la puerta, con el vestido gris y el moño bajo, y por primera vez desde que la conocía, sonreía.

—Ten cuidado —me dijo—. Los Hijos del Primer Fuego no son como nosotros. No les importa el pacto. No les importa la deuda. Solo les importa el poder.

—Lo tendré.

Lyra asintió. Luego, muy despacio, me tendió algo: un colgante de plata con forma de dragón enroscado.

—Era de tu madre —dijo—. La llevaba cuando la trajeron aquí. Debería ser tuya.

Cogí el colgante. Pesaba más de lo que debería, y al tocarlo, la marca plateada de mi muñeca brilló.

—Gracias.

Lyra sonrió. Luego se giró y entró en la fortaleza.

Kael, Varek y yo montamos. Lumen se enroscó en mi cuello, y el viento del norte nos empujó hacia el sur.

No sabía lo que nos esperaba. No sabía si encontraríamos a mi madre. No sabía si sobreviviríamos al viaje.

Pero por primera vez desde que había firmado el contrato, no tenía miedo.

Tenía una promesa. Y tenía a Lumen. Y tenía a Kael.

Y eso era suficiente.