FIN A NUESTRO MATRIMONIO

Habían pasado semanas en las que Ethan no había dejado de buscar, hasta que una tarde, al revisar unos correos antiguos, encontró una mención casual en una conversación olvidada: “Sofía se lleva a su amiga a la casa de la Toscana”. Se quedó mirando esas palabras, y por primera vez sintió que el aire volvía a entrar en sus pulmones.

Marcó el número de su abogado con manos temblorosas.

—¿Italia? —preguntó el hombre al otro lado—. ¿Está seguro de que es allí?

—Es la única pista que tengo —respondió Ethan con voz urgente—. Prepara todo. Quiero el pasaje para mañana mismo.

—Ethan, piénselo —advirtió el abogado—. Ella se fue para alejarse de usted. Ir ahora podría empeorar las cosas.

—No puedo quedarme aquí sentado esperando a que me olvide —replicó él con firmeza—. Tengo que ir. Tengo que decirle que me equivoqué, que daría lo que fuera por volver atrás. Sé que si me escucha, entenderá que mi arrepentimiento es real.

—Las palabras no devuelven la confianza perdida —recordó el abogado con calma—. Pero si está decidido… yo preparo todo.

Mientras guardaba lo indispensable en una maleta, Ethan hablaba solo, ensayando lo que le diría:

—Le diré que la amé desde el primer día, que fue un error estúpido, que nunca volveré a mirar a nadie más… Le demostraré que he cambiado.

Su madre, que había venido a verlo, se detuvo en la puerta.

—¿Crees que unas palabras bastarán, hijo? —preguntó con tristeza—. Ella no se fue porque no te quisiera. Se fue porque no pudo confiar en ti.

—Haré que vuelva a confiar —aseguró él cerrando la maleta con fuerza—. Le demostraré que soy capaz de ser el hombre que merece. No voy a dejar que se vaya para siempre sin intentarlo.

—Ten cuidado —le pidió ella—. No vayas a exigirle perdón. Pídeselo, si te lo permite, pero respeta su decisión. Ella ya no es la misma mujer que te esperaba en casa.

Ethan asintió, aunque en el fondo estaba convencido de que su amor y su arrepentimiento serían suficientes para borrar todo el dolor. No sabía que al otro lado del mar, Scarlett ya empezaba a construir una vida donde él ya no tenía lugar.

Ethan se detuvo un instante, apretando el asa de la maleta con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos, y miró a su madre con una mezcla de desesperación y esperanza ciega.

—¿Cómo quieres que acepte que se acabó? —preguntó con la voz rota—. ¡Tres años de vida juntos! ¡Todo lo que construimos! ¿De verdad crees que se puede borrar de un día para otro?

—No se borra —respondió ella con ternura pero con firmeza—, pero se transforma. Y a veces, el daño que se hace es tan profundo que no hay forma de volver a lo que era. Lo que tuviste se rompió, Ethan. Y no basta con querer arreglarlo: ella tiene que querer dejar que lo hagas.

—La quiero —susurró él, con lágrimas que se le escapaban—. La quiero más de lo que puedo explicar. Y sé que en el fondo ella también me quiere. Solo necesita saber que he cambiado.

—El amor no basta si no hay lealtad —le recordó su madre, acariciándole el brazo—. Y tú se la quitaste. Ve si sientes que debes hacerlo, pero ve con humildad, no con la certeza de que te va a perdonar. Prepárate para escuchar lo que quizás no quieras oír.

Ethan asintió, aunque en su mente seguía girando la idea de que, al verlo, al escuchar sus ruegos, todo volvería a ser como antes. No entendía aún que la mujer que iba a buscar ya no esperaba sus promesas… porque ya había empezado a encontrar su propio camino.

—Tengo que intentarlo —dijo por última vez—. No puedo vivir con la duda de qué hubiera pasado si hubiera ido.

Su madre lo abrazó largo rato, sabiendo que no había nada que pudiera hacer para detenerlo, y temiendo por lo que su hijo se encontraría al otro lado del océano.