La abogada más brillante de su generación murió a traición... y despertó dentro del cuerpo de Aura Luminar, la hija de un duque a quien su propio prometido, el príncipe Luis, acababa de empujar al fondo de un lago helado para quedarse con su amante.
Craso error.
La joven ingenua que se ahogó por amor ya no existe. Quien sube ahora a la orilla es una mujer de mente fría y lengua afilada, decidida a hacer que todos los que la traicionaron paguen hasta el último centavo. Pero la venganza abierta es un desperdicio: para destruir a un príncipe heredero necesita un arma más letal, alguien que esté por encima de él. Un solo nombre encaja: Zane Caliber, el emperador temido en todo el imperio, un hombre glacial, intocable, que ha mantenido vacío el trono de la emperatriz durante años.
Aura planea usarlo. Lo que no calcula es que ese soberano de hielo, acostumbrado a que el mundo se arrodille ante él, quede fascinado justamente por la única mujer que se atreve a rechazarlo, a desafiarlo y a llamarlo "viejo loco" a la cara.
Entre duelos verbales en la corte, complots que buscan su muerte y enemigos que se niegan a caer, la guerra de Aura por la justicia se irá transformando en algo mucho más peligroso: un amor que ninguno de los dos pidió, pero al que ya no podrán renunciar.
Fue desechada por el príncipe. Reinará en el corazón del emperador.
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Deshaciéndose de la basura
—¡Usted es de veras una mujer cruel! ¡El príncipe Luis la amaba con toda el alma, y aun así fue capaz de destrozarle el futuro solo por su ego barato! —siguió Elisabeth, todavía con ánimo de hacerse la víctima.
Aura volvió el rostro despacio y clavó una mirada afilada, llena de asco, en Elisabeth.
—¿Que me amaba? No me haga reír, señorita Elisabeth —dijo Aura con frialdad.
—¿Me amaba, pero me empujó al lago hasta casi matarme? ¿Me amaba, pero de inmediato anduvo presumiendo a su amante? Si así es como usted define el amor, guárdese esa basura para usted misma —la fustigó Aura sin piedad, dejando a Elisabeth muda y mordiéndose el labio con fuerza de pura vergüenza.
El barón Kenny Velis y la baronesa Olivia, al ver la situación completamente arruinada, empezaron a retroceder poco a poco hacia el fondo de la fila de invitados, con la intención de escabullirse a hurtadillas para no quedar arrastrados en la caída de Luis.
—¿Adónde van, barón Kenny? ¿Por qué tanta prisa? —dijo Aura con voz clara, deteniendo adrede el paso a los padres de Elisabeth.
Al instante, todos los ojos del salón volvieron a girarse hacia la familia Velis, dejando al barón Kenny y a su esposa congelados en el sitio, con un sudor frío chorreándoles.
—¿No eran ustedes los que hace un momento me insultaban y me acusaban de buscar atención a voz en cuello? ¿Por qué ahora ponen cara de ratón sorprendido robando el queso? —siguió Aura con una pulla afilada.
El barón Kenny tragó saliva con dificultad y luego esbozó una sonrisa rígida, inclinándose con torpeza hacia el emperador y el duque Daren.
—F-fue solo un malentendido, señorita Aura... de veras, no era nuestra intención... —musitó el barón Kenny, aterrado.
—¿Un malentendido, eh? —lo cortó el duque Daren con una voz grave y atronadora, avanzando mientras clavaba una mirada afilada en la familia Velis.
—¡Su familia es de veras una sanguijuela desagradecida! ¡Cómo se atreven a insultar a mi hija ante la nobleza! —bramó el duque Daren, iracundo.
El emperador Zane lanzó una mirada de reojo a la familia Velis, que ya temblaba de miedo, y luego pronunció su decreto con tono glacial.
—Nico —llamó el emperador.
—¡A sus órdenes, Su Majestad! —respondió Nico, dando un paso al frente con presteza.
—¡Saca a rastras a la familia Velis del palacio y retírales el título de nobleza a partir de esta misma noche! —ordenó el emperador Zane sin demorarse un instante.
—¡B-bien, Su Majestad! —respondió Nico con firmeza.
—¡No! ¡Le rogamos que nos perdone, Su Majestad el Emperador! —chilló la baronesa Olivia, histérica, mientras varios guardias del palacio agarraban de inmediato los brazos de su esposo y de su hija para arrastrarlos fuera del salón.
Elisabeth lloraba a voz en cuello y se debatía mientras la arrastraban a la fuerza entre los invitados, que la miraban con asco y desprecio.
—¡AURA, JURO QUE VENGARÉ ESTA HUMILLACIÓN!
—¡TE VOY A MATAR, ZORRA!
Gritaba Elisabeth, debatiéndose como una posesa.
Entre tanto, Luis, al ver a su amada y a sus valedores expulsados sin el menor honor, se sintió aún más humillado y fuera de sí; se levantó dando tumbos y luego, en un arrebato, sacó una pequeña daga oculta bajo su manto.
—¡AURA! ¡MUERE!
Gritó Luis, fuera de sí, mientras se lanzaba hacia Aura con la daga desenvainada.
Los invitados prorrumpieron al instante en gritos histéricos ante aquel acto temerario.
Un alarido desgarró el aire.
Con un movimiento ágil, Aura esquivó y le dio la vuelta a la situación, clavándole a Luis su propio cuchillo pequeño en el vientre.
La sangre fresca brotó de inmediato y empapó las lujosas ropas de Luis; el hombre abrió los ojos de par en par, incrédulo, sujetándose el vientre atravesado por el pequeño cuchillo de Aura.
—T-tú... —susurró Luis a trompicones, mirando a Aura con la vista empezando a nublársele por el dolor descomunal.
Aura acercó el rostro al oído de Luis y esbozó su sonrisa torcida, de una frialdad extrema.
—Ya morí una vez a tus manos, Luis, así que ni sueñes con poder tocarme una segunda vez —le susurró Aura con filo, la voz suave pero letal.
Aura retiró el cuchillo de un tirón, con un movimiento rápido.
—¡AAAAH!
Gritó Luis de dolor, y cayó de rodillas sujetándose el vientre, que no dejaba de manar sangre fresca.
Todo el salón del palacio enmudeció de golpe; cientos de invitados quedaron congelados, y ni uno solo se atrevió a alzar la voz ante la acción temeraria y audaz de la hija única del duque Luminar.
Entre tanto, Luis yacía ya tendido en el suelo, gimiendo de dolor mientras alzaba la vista hacia el emperador Zane con un resto de esperanza.
—P-padre... ayúdeme, padre... —deliraba Luis entre gemidos, tendiendo débilmente hacia el emperador una mano cubierta de sangre.
—Esta muchacha... quiere matarme... —siguió Luis, con una mueca de dolor.
El emperador Zane se mantuvo erguido en su sitio, contemplando a Luis desde arriba con una mirada glacial e indiferente; no había en el rostro firme del soberano ni pánico, ni lástima, ni siquiera ira. Para el emperador Zane, Luis no era más que una sanguijuela que al fin se había eliminado a sí misma.
—Nico —llamó el emperador Zane con voz plana y grave.
—A sus órdenes, Su Majestad —respondió Nico con presteza, acercándose e inclinándose con respeto.
—Llama al médico de la corte para que este niño no se muera en el salón de la celebración —ordenó el emperador Zane con frialdad, sin apartar la mirada ni acercarse a Luis.
—Una vez curada la herida, arrójalo de inmediato a la mazmorra. No quiero volver a verle la cara —siguió el emperador, cargando cada palabra.
—¡Bien, Su Majestad! —respondió Nico con firmeza, y luego hizo una señal a varios guardias para que se llevaran a Luis.
Varios soldados del palacio arrastraron de inmediato fuera del salón de fiestas a Luis, que no dejaba de gemir de dolor. La sangre de Luis dejó un largo reguero sobre el mármol pulido.
—N-no... ¡padre! ¡Suéltenme! ¡Aura, no dejaré que seas feliz! —gritó Luis, histérico, su voz alejándose cada vez más hasta que por fin las grandes puertas del salón volvieron a cerrarse del todo.
Aura tomó con calma su pañuelo y limpió las manchas de sangre adheridas a su pequeño cuchillo antes de guardarlo de nuevo con esmero.
El duque Daren, de pie junto a Aura, se apresuró a comprobar el estado de su hija con el rostro lleno de preocupación.
—Aura, ¿estás bien, hija? ¿Estás herida? —preguntó el duque Daren, alarmado, sujetándola por ambos hombros.
Aura se arregló el vestido, un poco descompuesto, y luego esbozó una leve sonrisa hacia su padre.
—No tengo nada, padre, no te preocupes —respondió Aura con calma.
Entre tanto, el emperador Zane volvía hacia su trono; el hombre pasó de largo junto a Aura y el duque Daren sin pronunciar una sola palabra.
Su actitud había vuelto a ser indiferente y glacial, como si el gran alboroto que acababa de ocurrir no fuera más que una pequeña molestia sin importancia.
El emperador Zane se sentó en su trono y se recostó con calma contra el respaldo.
—Nico, limpia este suelo —ordenó el emperador Zane con sequedad, en un tono plano y sin emoción.
—Y en cuanto a los invitados, que continúe la fiesta —siguió el emperador, y luego dio un sorbo a su vino sin prestar atención a las miradas de asombro y de temor de toda la nobleza reunida en el salón.
Algunos sirvientes del palacio corrieron con presteza, trapo en mano, a limpiar el charco de sangre de Luis en el suelo del salón.
