Prometida al Asesino del Rey

Tengo veintiocho años.

Y, aun así, el hombre más poderoso del reino insiste en tratarme como si todavía fuera el chico que fui alguna vez.

El chico que murió.

El silencio del salón del trono siempre me incomodó. No por el ruido —o la falta de él— sino por el peso que cargaba. Las paredes altas, adornadas con oro e historia, parecían observar cada movimiento, cada respiración.

Como si todo ahí supiera exactamente quién era yo.

O en qué me había convertido.

Mantuve los ojos fijos al frente, mirando fijamente el trono donde el rey estaba sentado. Mi padre.

Rey Aurelian Draven.

Para el reino, era un gobernante justo, sabio, respetado.

Para mí…

Era el hombre que me convirtió en un arma.

—Sigues evitando el castillo —su voz sonó firme, pero no dura. Nunca dura conmigo.

No respondí.

No había necesidad.

Él ya lo sabía.

Siempre lo supo.

Mis pasos rara vez cruzaban esos corredores. Yo no pertenecía a ese lugar… ya no.

Quizás nunca había pertenecido.

—Kael —llamó de nuevo, esta vez con un tono más bajo, casi… paciente.

Cerré los ojos por un breve segundo.

Ese tono.

Ese maldito tono.

Afecto.

Era extraño escucharlo viniendo de él.

Abrí los ojos lentamente, desviando por fin la mirada para enfrentarlo.

—Diga lo que quiere, Su Majestad.

El título salió frío, calculado.

Distante.

Yo sabía que no le gustaba cuando lo llamaba así.

Pero también sabía que no podía obligarme a llamarlo de otra manera.

No después de todo.

Él suspiró, pasando la mano por el brazo del trono como si ordenara sus propios pensamientos.

—Quiero que te cases.

Directo.

Sin rodeos.

Solté un leve aliento por la nariz, desviando la mirada.

Claro.

Era sobre eso.

Siempre terminaba siendo sobre eso.

—No.

Simple.

Sin emoción.

Sin discusión.

Pero él no se irritó.

Nunca se irritaba conmigo.

—Esto no es una petición, Kael.

Un músculo en mi mandíbula se contrajo.

—Entonces no necesita mi respuesta.

El silencio cayó entre nosotros.

Pesado.

Antiguo.

Familiar.

Y, por un instante, algo dentro de mí se movió… algo que reconocí antes incluso de entenderlo.

Memoria.

Yo tenía diez años.

Todavía puedo verlo con claridad.

La sangre.

Siempre la sangre.

Mi madre estaba caída en el suelo, los ojos abiertos, vacíos. El vestido claro manchado de rojo, extendiéndose como una pintura grotesca bajo su cuerpo.

Recuerdo haber intentado sostenerla.

De llamarla.

De suplicar.

Pero ella no respondió.

Nunca más respondió.

Y yo…

sentí algo quebrarse dentro de mí ese día.

Algo que nunca volvió.

El dolor llegó primero.

Después el odio.

Y entonces… el vacío.

—Kael.

La voz del rey me trajo de vuelta.

Parpadear fue suficiente para apartar el recuerdo, pero no lo que dejó atrás.

Nunca lo dejaba.

—Sé lo que sientes —dijo él, más bajo ahora.

Mentira.

Nadie lo sabía.

—No —respondí, mirándolo directamente por fin. —No lo sabe.

Y en verdad no lo sabía.

Él no estaba ahí cuando sostuve su cuerpo.

No oyó el último suspiro.

No vio el brillo de la vida desaparecer de sus ojos.

Pero sí vio en qué me convertí después.

Y lo usó.

Usó el odio.

Usó el dolor.

Usó todo.

Y cumplí mi promesa.

Los encontré a cada uno.

A todos los responsables.

Uno por uno.

Sin prisa.

Sin piedad.

Y cuando terminé…

no quedó nada.

Ni de ellos.

Ni de mí.

—Conseguiste tu venganza —continuó el rey. —Pero te perdiste en el camino.

Me reí.

Sin humor alguno.

—Yo no me perdí.

Fui moldeado.

Por él.

Por el reino.

Por la guerra.

—Te hice lo que había que hacer —dijo él, firme, pero había algo ahí… algo más.

Culpa.

—Exacto —respondí. —Un arma.

Y las armas no se casan.

Las armas no aman.

Las armas no sienten.

Él se inclinó levemente hacia adelante, los ojos fijos en los míos.

—Es exactamente por eso que te vas a casar.

Fruncí el ceño.

—¿Eso es una orden?

—Eso es un intento.

Intento.

La palabra quedó en el aire.

—¿De qué?

No vaciló.

—De traerte de vuelta.

Silencio.

Por un segundo, algo dentro de mí quiso reaccionar.

Quiso sentir.

Quiso… cualquier cosa.

Pero no había nada.

Nunca había.

—Demasiado tarde para eso.

Él no respondió de inmediato.

Solo me observó.

Como si todavía estuviera buscando algo en mí.

Algo que ya no existía.

—El dote ya fue pagado —dijo, por fin. —Y el acuerdo fue sellado.

Claro que fue.

Nunca dejaría espacio para la negativa.

Me pasé la mano por el cabello, sintiendo el peso de un cansancio que nunca se iba.

Aquello era inútil.

Todo aquello.

—¿Quién?

La pregunta salió baja.

Cansada.

Él pareció… aliviado.

—Una joven duquesa.

Duquesa.

Eso no significaba nada para mí.

—El nombre.

Sonrió levemente.

—Catarina Valença.

El nombre no despertó nada.

No significaba nada.

Era solo otra desconocida siendo puesta en mi vida.

Una pieza más.

Una obligación más.

Solté un suspiro lento, cerrando los ojos por un instante.

Aquello no cambiaría nada.

Nada dentro de mí cambiaría.

—Me da igual.

Abrí los ojos de nuevo.

—Si eso es lo que quiere…

Me encogí de hombros, indiferente.

—Está bien.

El silencio que siguió fue diferente.

Más ligero.

Cuando lo miré de nuevo, había algo en su rostro que no veía desde hacía mucho tiempo.

Esperanza.

Eso casi me hizo reír.

Pero no lo hice.

Porque la esperanza era algo que yo ya no tenía.

Y nunca volvería a tener.

O eso creía.