En los barrios tranquilos y misteriosos de Seúl, una chica llamada Jiwoo ha pasado su vida observando desde las sombras. Jiwoo siempre ha sido reservada, pero esconde algo más que timidez. Un incidente oscuro y olvidado en su adolescencia que moldeó su obsesión por los secretos de los demás.
El regreso de Hyunwoo, su vecino de la infancia, despierta en ella una curiosidad peligrosa. Años atrás, Hyunwoo desapareció abruptamente tras un escándalo que sacudió al vecindario, y su reaparición está rodeada de rumores y silencio. Algo en su mirada parece llevar el peso de un pasado más oscuro del que Jiwoo imaginaba.
Guiada por su instinto obsesivo y un deseo inexplicable, Jiwoo comienza a seguirlo, adentrándose en un mundo de crimen, mentiras y un trastorno psicológico que ha permanecido latente en ambos. Mientras Jiwoo se acerca a la verdad, también empieza a descubrir más sobre sí misma, desenterrando recuerdos reprimidos y enfrentando su propia sombra.
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Ecos en el bosque
Esa tarde, Jiwoo no pudo concentrarse en nada. Las palabras de Sooyeon resonaban en su mente, mezclados con los fragmentos de recuerdos que había intentado enterrar durante años. Sabía que Hyunwoo había vuelto por una razón, pero también sabía que no podía confiar en nadie para averiguarlo.
La cafetería estaba casi vacía cuando Jiwoo revisó las fotos en su cámara. Al principio, las imágenes parecían normales: calles iluminadas por faroles, escaparates con luces cálidas. Pero entonces encontró la foto que no recordaba haber tomado.
Hyunwoo. De espaldas, su figura parcialmente oculta por las sombras de un callejón. Sus hombros tensos, como si estuviera esperando algo. O a alguien.
Jiwoo sintió que algo no cuadraba. Giró la cámara para revisar los detalles técnicos de la imagen. La hora marcaba las 2:37 a. m. Pero para entonces, ella ya estaba en casa, o al menos eso pensaba.
De pronto, una mano se posó sobre su hombro. Jiwoo dio un salto, girándose con el corazón latiendo con fuerza. Era Sooyeon, sosteniendo una bandeja.
—Tranquila, soy yo. ¿Qué estás mirando con tanta atención?
—Nada, solo fotos —respondió Jiwoo, cerrando la cámara con rapidez.
Sooyeon arqueó una ceja, pero no insistió.
—Deberías irte a casa y descansar. No tiene sentido obsesionarte con algo que no puedes cambiar.
Jiwoo quería replicar, pero sabía que Sooyeon tenía razón en parte. Había algo en su interior que siempre la empujaba a buscar más, a no detenerse hasta entender lo que otros preferían ignorar. Y esta vez no sería diferente.
Esa noche Jiwoo decidió que ya había esperado demasiado. No sabía si era el instinto o la pura obsesión lo que la empujaba, pero no podía quedarse quieta mientras Hyunwoo seguía caminando por las calles del vecindario, ocultando quién sabía qué.
Se envolvió en una chaqueta y salió al aire frío de la noche, su cámara colgando del cuello. Caminó hacia la casa de los Hyun, que había estado cerrada por años hasta hacía poco. Las ventanas estaban oscuras, pero algo en el ambiente la hizo detenerse.
Había un ruido. Pasos. Provenían del bosque que bordeaba el vecindario. Jiwoo se quedó inmóvil, su mente recordando de golpe las pesadillas que había tenido desde niña. Pero esta vez no era un sueño.
Sin pensarlo demasiado, comenzó a seguir el sonido. El bosque estaba envuelto en sombras, las ramas desnudas de los árboles extendiéndose como manos en el aire. El crujido de las hojas secas bajo sus pies le parecía ensordecedor.
Y entonces lo vio, Hyunwoo estaba allí, inclinado sobre algo en el suelo. Por un instante, Jiwoo pensó que era un animal, pero entonces vio el destello de algo metálico en su mano. Un cuchillo.
Hyunwoo levantó la cabeza, sus ojos encontrándose con los de Jiwoo como si hubiera sabido que ella estaba allí todo el tiempo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, con su voz baja y tensa.
Jiwoo no pudo responder. Su mirada estaba fija en el cuchillo, que ahora descansaba en el suelo junto a un objeto envuelto en tela oscura. Hyunwoo dio un paso hacia ella, su expresión indescifrable.
—Te hice una pregunta, Jiwoo. ¿Por qué me estás siguiendo?
Ella retrocedió un paso, sintiendo cómo su respiración se volvía irregular. Pero antes de que pudiera decir algo, un sonido rompió el silencio. Era el crujido de ramas, como si alguien más estuviera allí.
Hyunwoo giró la cabeza hacia el origen del ruido, su mandíbula apretada.
—Vete a casa. Ahora. —Su voz era casi un susurro, pero la urgencia en su tono era inconfundible.
Jiwoo dudó por un momento, pero algo en la forma en que Hyunwoo la miraba la convenció de que no debía quedarse. Sin decir una palabra, se dio la vuelta y corrió de regreso al vecindario, con el corazón latiendo tan rápido que sentía que se le iba a salir del pecho.
Más tarde esa noche, de vuelta en su habitación, Jiwoo trató de calmarse. Pero cuanto más pensaba en lo que había visto, más preguntas surgían en su mente. ¿Qué estaba haciendo Hyunwoo en el bosque? ¿Qué había envuelto en esa tela?
Encendió su cámara para revisar las fotos de esa noche. Al pasar por las imágenes, vio algo que hizo que se le congelara la sangre.
En una de las fotos, capturada al azar mientras corría, había una figura detrás de Hyunwoo. Una sombra que no debería haber estado allá.
