Alfonso en su soledad como empresario lee una historia de romance entre un duque y su princesa pero entre las intrigas y el romance se enamora de un personaje secundario, el Príncipe Anthony, quien reprime sus sentimientos para que el hombre que ama y su hermana sean felices, pero todo cambia cuando Alfonso reencarna en el duque y en la primera oportunidad expresa sus sentimientos por el príncipe.
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Capítulo 1: Éxito, Soledad y Páginas de Ficción
A sus treinta años, Alfonso había construido una carrera profesional impecable que muchos en el sector corporativo contemplaban con envidia. Dotado de una inteligencia analítica formidable, una ética de trabajo incansable y un instinto casi infalible para la resolución de crisis financieras, ocupaba una de las direcciones ejecutivas más codiciadas en una prestigiada firma de consultoría internacional. Su oficina, situada en la planta quince de un imponente rascacielos acristalado, ofrecía una panorámica deslumbrante de la metrópoli. Sus trajes, confeccionados a la medida por sastres de renombre, y la holgura de sus cuentas bancarias daban la impresión de un hombre que lo tenía todo bajo control.
Sin embargo, detrás de esa armadura de elegancia y compostura profesional, la vida personal de Alfonso era un páramo desolado. Cada noche, al cruzar el umbral de su moderno apartamento de diseño minimalista, era recibido por un silencio frío y denso que parecía pesar sobre sus hombros. La razón de ese vacío tenía nombre y apellido: Julián, el único hijo del presidente y dueño principal del conglomerado para el que trabajaba.
Su historia con Julián había sido el peor error estratégico y emocional de su vida. Lo que inició dos años atrás como un idilio secreto, fascinante y cargado de pasión corporativa, no tardó en degenerar en una sofocante pesadilla. Julián era un hombre mimado por el privilegio, profundamente inseguro, caprichoso y manipulador. Incaz de tolerar que Alfonso destacara por méritos propios o mantuviera una esfera de autonomía social, Julián convirtió la relación en un campo de minas de celos enfermizos. Si Alfonso prolongaba una junta, si sonreía por cortesía a un colega o si recibía una llamada personal, Julián desataba escenas dramáticas, chantajes emocionales y agresiones verbales violentas.
Aunque Alfonso había reunido finalmente el valor para poner fin al romance hacía más de un mes, la ruptura no le devolvió la paz. Julián se negaba rabiosamente a aceptar el rechazo. Aprovechando su estatus de intocable en la compañía, acechaba a Alfonso en los pasillos, interrumpía sus presentaciones con pretextos absurdos y le enviaba decenas de mensajes intimidantes a lo largo del día.
Para no sucumbir a la ansiedad constante y al agotamiento psicológico, Alfonso había encontrado un refugio clandestino: la literatura de ficción. Específicamente, las novelas web de fantasía romántica. En esas páginas digitales encontraba mundos donde la justicia prevalecía, los sentimientos eran puros y el amor no requería el sometimiento del otro.
Durante las últimas semanas, una historia en particular había capturado su atención de forma obsesiva: El Amor del Duque.
La trama era un melodrama aristocrático ambientado en un reino de corte renacentista. El protagonista masculino era Fernando, el joven duque de un territorio próspero pero acechado por la tragedia. Tras la muerte de sus padres, Fernando había quedado bajo la custodia de un padrastro ambicioso y de un hermanastro mezquino llamado Cedric. Ambos se dedicaban a dilapidar la riqueza de la casa ducal a sus espaldas, mientras orquestaban una campaña sistemática de difamación contra él, presentándolo ante la alta sociedad como un noble huraño, violento y corrupto.
La heroína de la historia era la princesa Antonella, una mujer de mente aguda, encanto desarmante y gran astucia política. Antonella lograba desentrañar las mentiras que rodeaban al duque, descubriendo la nobleza y la humildad que yacían bajo la dura fachada de Fernando. Tras superar incontables intrigas cortesanas, intentos de envenenamiento y complots palaciegos, la pareja lograba casarse y restaurar el honor de la dinastía.
Sin embargo, para Alfonso, el corazón de la novela no residía en el romance principal. Su atención y sus emociones estaban completamente absorbidas por un personaje secundario: el príncipe Anthony, hermano menor de Antonella y mejor amigo de la infancia de Fernando.
Anthony era una figura trágica y conmovedora. Estaba profundamente enamorado de Fernando en secreto desde la adolescencia. No obstante, al observar cómo su amigo comenzaba a acercarse a Antonella y creyendo erróneamente que Fernando estaba cautivado por la princesa, Anthony tomó una decisión desgarradora. Silenció sus propios sentimientos, sepultó su anhelo homosexual bajo una sonrisa serena y se convirtió en el protector invisible de la pareja. Usó sus influencias en el consejo real para desactivar trampas contra Fernando y sirvió de puente cuando las dudas separaban a los protagonistas, asegurando la felicidad de ambos a costa de la suya propia. Al final de la obra, mientras el reino celebraba la boda ducal, Anthony permanecía solo en la balaustrada del palacio, contemplando las estrellas en solitario.
En la versión digital del libro existía un capítulo especial con una ilustración oficial del príncipe Anthony. Alfonso pasaba horas observando esa imagen. Era una criatura de una belleza casi irreal: cabellos dorados como hilos de sol poniente, ojos de un tono ámbar cristalino y cálido, facciones finas y suavemente andróginas, y una mirada impregnada de una dulzura melancólica que apretaba el pecho de Alfonso. Era, en todos los sentidos, la encarnación del hombre al que Alfonso siempre había soñado proteger y amar con devoción.
—Merecías ser feliz, Anthony... No tenías por qué condenarte al olvido por un sacrificio innecesario —murmuró Alfonso para sí mismo esa tarde, sosteniendo su teléfono con ambas manos mientras terminaba de leer el último epílogo.
Se encontraba sentado en una mesa de teca en el balcón privado de la cafetería del piso quince. El viento fresco de la tarde despeinaba suavemente su cabello, ofreciéndole un respiro entre la vorágine de informes trimestrales y la sofocante sombra de su expareja.
