La elegida del Barón

Melissa

Estaba sentada en la silla, con las cuentas desparramadas sobre la mesa y las recetas de las medicinas de mi madre dobladas al lado. ¿Y el dinero? Poco, muy poco. La casa era pequeña, con las paredes descascarándose en las esquinas y unos muebles tan gastados que parecían contar nuestra historia con solo mirarlos. Pero no teníamos dinero para cambiar nada; apenas nos alcanzaba para comer decentemente. Trabajaba medio turno en el restaurante del morro y hacía uñas para ganarme unos reales extra, pero aun así nunca sobraba nada.

—¿Qué voy a hacer…? —murmuré, solo para mí.

—O compro las medicinas o pago la cuenta de la luz, que ya está atrasada… —repetí, casi sin voz, como si elegir pudiera cambiar el hecho de que no me alcanzaba para todo.

—Hija…

La voz cansada de mi madre me hizo dar un saltito. Salió del cuarto envuelta en la cobija, con los ojos pesados de quien no logra descansar bien.

—¡Hola, mamá! Ve a acostarte, tienes que reposar —dije rápido, juntando todas las cuentas, hechas un rollo en la mano, y escondiéndolas a mi espalda antes de que alcanzara a ver los montos.

—¿Son cuentas? Dios mío, mi amor… no quería darte tanto trabajo. Mañana mismo salgo a buscar algo de limpieza, o ropa para lavar en la calle, para ayudarte —dijo ella, y sentí que el corazón se me apretaba hasta doler.

—Mamá, tranquila, todo está bien —dije, forzando una sonrisa que no sentía—. Las cuentas están al día, y estos días me está yendo muy bien con las uñas.

Mentira. Todo mentira. Pero jamás iba a echarle más peso a los hombros, cuando ya cargaba tanto.

—Melissa… —dijo despacio, como si supiera que no le decía la verdad.

—¡En serio, ma! Ahora me tengo que ir, tengo una clienta esperando para hacerse las uñas —dije agarrando el maletín de productos e intentando disimular el nudo en la garganta.

Ella sonrió débilmente, casi como un suspiro, y volvió al cuarto. Yo fui a casa de la señora y le hice las uñas de las manos y de los pies muy rápido, con todo el cuidado que había aprendido. Recibí cuarenta reales en total; guardé cada billete con cariño, rezando en voz baja para que apareciera alguien más que quisiera arreglarse las uñas y así conseguir la medicina que ella necesitaba tanto.

Cuando volví, preparé la medicina y un plato de comida sencilla para ella. Comió poco y enseguida se durmió otra vez. Entonces agarré el celular, puse la música bajito y subí despacio a la azotea. Allí nadie me veía, nadie me preguntaba nada. Empecé a bailar con el funk retumbándome en el pecho, moviendo las caderas como si cada movimiento se llevara un poco del peso de las cuentas, de la enfermedad de mamá, del miedo a no poder con todo. Es lo único que me hace olvidar, aunque sea por unos minutos, que todo es tan difícil. Ahí es donde todavía me siento viva, a pesar de todo.

* * *

Barón

Llevaba dos años pudriéndome en este infierno. Treinta años de condena… claro, era obvio. El trofeo de esos gusanos era verme muerto o enmohecido aquí adentro. Pero yo no era ningún idiota; no pensaba pasarme todo ese tiempo en ese agujero asqueroso. El dinero lo compra todo aquí dentro, incluidos los custodios; les pagaba bien a algunos y mi plan de fuga ya estaba casi listo. Lo que de verdad me estaba matando era la falta de visita íntima… eso sí era una mierda. Pero Kátia, mi abogada, ya lo había resuelto: esa misma semana tenía derecho a recibir a quien yo quisiera. Ya le había mandado avisar al Magnate cuál era la mujer que quería: Melissa. Hija de puta, qué mujer más rica… buenísima, de ojos claros, parecía hecha a mano. Siempre fue muy callada, ni siquiera me había fijado en ella hasta el día en que llamé al Magnate por videollamada y lo vi embobado mirando a la muchacha.

FLASHBACK ON…

—¿Estás sordo, Magnate? —grité al otro lado de la línea.

—Perdón, hermano… me distraje —respondió, riendo bajito.

—¿Qué pasó?

—Mira qué mujer —giró la cámara trasera del celular, y la vi. Melissa. Estaba en la azotea, bailando funk hasta el piso y moviéndose sin parar, con un short cortísimo y un top que le dejaba todo el abdomen plano al aire. Al instante se me puso dura. La chica era una delicia, de otro mundo.

—¿Te gustó la "visita"? —se burló.

—¿Quién es esa rubia? —pregunté, con la voz ya más ronca.

—Es la hija de doña María, ¿te acuerdas? La señora que hacía la limpieza en la casa de tus papás cuando éramos chicos…

—Ajá… ¿Así que esa es su hija? Carajo, la chica quedó hecha un manjar.

—Así es, ¿qué tal está de buena?

—Si Bibi te escucha hablar así, eres hombre muerto —le devolví la burla.

—Ay, pero mirar no cuesta nada, ¿o no? Estoy loco por Bibi, pero tú sabes cómo es esto… el arroz con frijoles todos los días cansa.

—Eres un hijo de puta, ¿ya la estás engañando o qué? —estallé en carcajadas.

—¡Claro que no! Es solo mirar, me estoy controlando. Ya le he fallado demasiado.

—Ajá, ajá… Escucha: quiero el expediente completo de esa rubia. Y la quiero a ella. La quiero aquí en cuanto me liberen las visitas.

—¿Estás loco? ¡Ni siquiera conoces a la muchacha! ¿Cómo diablos voy a hacer que venga a visitarte?

—Arréglatelas. Quiero a esa mujer aquí. —Corté la llamada sin esperar respuesta.

FLASHBACK OFF…

Unos días después el Magnate me entregó todo: madre enferma, trabajo de medio turno, haciendo uñas de casa en casa para juntar dinero y comprar medicinas, apenas con qué comer… la chica se la pasaba corriendo de un lado a otro tratando de sostener el mundo. Ya le había dado la orden al Magnate: que fuera a hablar con ella y le diera el ultimátum. Con solo imaginarla aquí, sentándose encima de mí, me ponía duro otra vez. Melissa iba a ser mía. Claro que sí…

* * *

Magnate

El Barón era una bestia: cuando se le metía algo en la cabeza, ya no había manera. Se había hecho tardísimo y yo seguía ahí, recargado, esperando a que saliera del restaurante, hasta que como a las once de la noche apareció: atándose el pelo, sudada, con el uniforme todo manchado de grasa, como si hubiera dejado el alma allá adentro.

—¿Melissa? —la llamé bajito.

Dio un salto del susto, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué… qué pasó? Yo… yo no hice nada —tartamudeó, con el miedo escrito en la cara de una forma que daba pena verla.

—Tranquila, no vine a hacerte daño. Voy a ser directo: tú sabes quién es el Barón, ¿no?

—Sí. El jefe del morro. ¿Qué pasa con él? —respondió, tratando de mantener la voz firme, aunque se le sentía el temblor.

—¿Sabes que está preso?

—Todo el mundo en el Dendê lo sabe. ¿Y yo qué tengo que ver con eso?

—Mira: te tocó el "premio". El sábado quiere verte. Visita íntima.

Abrió los ojos todavía más, como si no hubiera oído bien.

—¿Cómo? ¡Yo ni lo conozco! ¿Qué es eso de visita íntima? ¡Nunca he pisado ese lugar! Tengo a mi mamá enferma que cuidar, cuentas que pagar… ¡dile a tu jefe que busque a otra para jugar con ella! —dijo furiosa, con la voz subiéndole de rabia y desesperación.

—¿De verdad no quieres ir?

—¡Obvio que no! ¡Qué cosas se les ocurren, de verdad! —puso los ojos en blanco y ya se daba la vuelta para irse.

—Entonces vas a tener que decírselo en su cara —dije, y se detuvo en seco.

—¿Cómo así?

—Si no quieres ir, no vayas. Pero yo no voy a llegar allá a decirle "no" al Barón, no estoy loco. Tú vas en persona y le dices que no quieres.

—Solo eso me faltaba… —murmuró, bajando la cabeza.

—Pero yo en tu lugar lo pensaría con calma… no va a ser gratis, Melissa. El Barón paga, y paga muy bien.

—¡Yo no soy prostituta! —escupió la frase, herida.

—Sé que no, no me malentiendas. Pero todo en esta vida tiene su precio… ¿cuál es el tuyo? No te hagas la difícil, sé que estás pasando un aprieto terrible con tu mamá, con esas cuentas que nunca se acaban. Piénsalo bien, muchacha. Él te paga lo que necesites. Dime cuánto valen las medicinas, la luz, la comida… todo. Piénsalo con calma y mañana me das una respuesta.

La dejé ahí parada, con la cara hecha un revoltijo de miedo, rabia y desesperación, y me fui. Sabía que lo iba a pensar. Nadie resiste cuando la necesidad golpea la puerta con toda su fuerza.