Nina se enamoró de un hombre que nunca existió.
Él mintió sobre su nombre. Sobre su vida. Sobre quién era en realidad.
Y cuando desapareció, se llevó la verdad con él.
Embarazada, lo buscó incansablemente — pero el hombre que amó parecía no haber dejado huellas.
Cinco años después, su hijo enferma.
La única esperanza es encontrar al padre del niño.
Lo que Nina no imagina es que el hombre que la engañó es Marco Lombardi — brazo derecho de la mafia italiana, leal a la familia y demasiado peligroso para ser amado.
Cuando el pasado regresa, no pide permiso.
Cambia destinos.
Y puede costarle todo.
NovelToon tiene autorización de Mary Mendes para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 1
Cinco años atrás
El coche arranca de la pista de aterrizaje chillando neumáticos.
No miro hacia atrás.
No me quedo para escuchar ni una palabra más.
Mi padre todavía está allí, parado al lado del jet, probablemente con esa expresión controlada que usa cuando cree tener razón. Cuando cree que nos está salvando a todos.
Golpeo el volante.
—¡Mierda!
El motor responde a mi odio mientras acelero por la carretera oscura.
Él no es el Don.
Nunca lo fue.
Pero como consigliere de la familia Lombardi, su palabra pesa casi tanto como la de Vittorio. Él es el cerebro. El hombre que transforma la guerra en estrategia.
Y hoy ha decidido que la mejor estrategia era entregar a Helena como garantía de paz.
Mi hermana solo tiene 15 años, joder.
Para cerrar el conflicto con Nikolai Ivanov.
El nombre resuena en mi cabeza como un disparo.
Ivanov no es un hombre que acepta acuerdos por bondad. Acepta por interés. Por poder. Por ventaja.
Y ahora mi padre quiere sellar un alto el fuego ofreciendo a Helena como promesa de unión política.
Unión.
Yo lo llamo sacrificio.
Mi celular vibra en el bolsillo.
No necesito ver para saber que es Vittorio.
O Romeo.
O alguien intentando convencerme de que esto es necesario.
Apago el aparato sin mirar la pantalla.
Hoy no soy el brazo derecho.
No soy el ejecutor silencioso.
No soy el primo leal de Vittorio.
Hoy soy solo un hombre con sangre hirviendo en las venas.
Conduzco sin destino. Solo necesito distancia. De la familia. De la decisión que acaba de ser tomada, donde yo debería haber tenido voz — pero solo tuve silencio.
Si Helena es entregada, no habrá vuelta atrás.
Si esta alianza sucede, estaremos atados a los rusos para siempre.
Y yo conozco a hombres como Ivanov.
Ellos no olvidan.
No perdonan.
No dividen el poder.
Paso la mano por mi rostro.
Respiro hondo.
Pero el odio no se va.
No quiero ver a Romeo. No quiero escuchar discursos sobre honor y tradición.
Hoy, si alguien me habla de lealtad, puedo romper más que un volante.
Por primera vez en mi vida, siento ganas de desaparecer.
Y tal vez sea exactamente eso lo que haga.
Algunas horas después, las señales indican lo que necesitaba ver.
Toscana.
Reduzco la velocidad al entrar en la carretera cercada por cipreses. El cielo ya está teñido de naranja y violeta, el sol escondiéndose detrás de las colinas onduladas. Viñedos se extienden hasta donde la vista alcanza.
Siempre me ha gustado aquí.
Aquí el aire es diferente. Más ligero. Como si el mundo no supiera el peso que cargo en el apellido.
Estaciono el coche en una calle de adoquines y apago el motor. El silencio me golpea primero. Después, el olor a tierra, vino y pan recién horneado proveniente de algún restaurante cercano.
Salgo del coche y cierro la puerta con más calma de la que he sentido en todo el día.
Observo las calles estrechas, las fachadas antiguas iluminadas por luces doradas, parejas caminando despacio, turistas riendo, copas tintineando.
Nadie aquí me conoce.
Nadie aquí sabe que soy el brazo derecho de un imperio construido sobre sangre.
Por primera vez desde el aeropuerto, mis hombros se relajan.
Paso la mano por mi rostro, intentando alejar la imagen de mi padre hablando sobre estrategia, sobre equilibrio de fuerzas, sobre cómo una alianza con Nikolai Ivanov evitaría más muertes.
Tal vez tenga razón.
Tal vez yo sea simplemente demasiado emocional.
Pero ofrecer a Helena como parte de un acuerdo nunca sonará como estrategia para mí.
Camino sin rumbo por las calles. Entro en un bar pequeño, iluminado por luz baja y música italiana antigua sonando de fondo. Pido un whisky doble.
El primer trago quema.
El segundo anestesia.
Necesitaba huir.
Necesitaba silenciar las voces en mi cabeza.
Pero la verdad es que no importa dónde esté — sigo siendo Marco Lombardi.
Y hombres como yo no tienen el lujo de desaparecer.
Estoy terminando el segundo vaso cuando la puerta del bar se abre.
La campana encima de ella suena suavemente.
No miro de inmediato.
Hasta que lo siento.
Esa sensación extraña, como si algo hubiera cambiado en el aire.
Levanto los ojos.
Y por primera vez en esa noche, mi odio encuentra algo diferente.
Algo inesperado.
La puerta se abre y tres mujeres entran riendo, trayendo el olor de la noche y perfume dulce dentro del bar.
Conversan alto, despreocupadas. El tipo de risa ligera que no carga guerra a cuestas.
Mis ojos pasan por las tres sin mucho interés.
Hasta que se detienen.
Ella está de blanco.
No es el vestido — simple, delicado, marcando el cuerpo sin vulgaridad — lo que me atrapa.
Es la sonrisa.
Ella se ríe de algo que una de las amigas dice, echa la cabeza ligeramente hacia atrás, y por un segundo todo el ambiente parece más claro. Como si alguien hubiera aumentado la intensidad de las luces.
Linda no es suficiente.
Ella es… viva.
Y yo estoy demasiado acostumbrado a ambientes donde la vida es siempre negociable.
Las tres se sientan a algunas mesas de distancia. Lo suficientemente cerca para observarla. Lo suficientemente lejos para fingir que no lo estoy.
Pero lo estoy.
No consigo quitar los ojos de la rubia.
El cabello cae sobre los hombros, iluminado por la luz amarillenta del bar. La piel clara contrasta con el tejido blanco. Ella habla con las manos, expresiva, intensa.
Diferente a todo lo que debería querer.
Ella toma la copa de vino.
Ríe de nuevo.
Y entonces se detiene.
Su cuerpo se tensa ligeramente.
Ella lo sintió.
Los ojos azules — o tal vez verdes claros, no consigo definirlos desde la distancia — recorren el ambiente hasta encontrar los míos.
Y ella no desvía.
Sostiene.
Por algunos segundos que parecen demasiado largos.
Yo no sonrío.
No bajo la mirada.
No ofrezco nada más que la intensidad que aprendí a usar como arma.
Algo pasa por su rostro.
Curiosidad.
Cuidado.
Tal vez desafío.
Entonces ella disimula.
Vuelve a la conversación como si nada hubiera sucedido.
Pero no me mira de nuevo.
Y eso…
Eso me irrita.
Vuelco el resto del whisky en el vaso.
Estoy acostumbrado a ser observado. A causar reacción. A intimidar.
Ella no parece intimidada.
Solo… consciente.
Y eligió no alimentar.
Paso la lengua por el labio inferior, evaluando.
Vine a Toscana para huir de una guerra.
Pero, por primera vez en esa noche, siento algo diferente del odio.
Interés.
Peligroso.
Innecesario.
Inconveniente.
