¡Su Majestad, Juro Que No Soy La Villana!

La cercanía del emperador es una fuerza física, una presión que le roba el oxígeno a Isabella. Él esta allí, a milímetros de su rostro, con una intensidad que hace que el aire a su alrededor se vuelva denso. Isabella cerró los ojos con tal fuerza que le empezaron a doler los párpados. Si no lo veo, no es real. Si no lo veo, es solo una pesadilla de la que despertaré en mi cama, lejos de este palacio, se repitió a sí misma como un mantra, tratando desesperadamente de negar la realidad del momento.

​Su plan inicial había sido sencillo, casi mediocre, y eso es lo que le encanta de el: vivir una vida tranquila, desenmascarar la hipocresía de su hermana, Elena, y disfrutar de la inmensa fortuna que le otorgaba ser la hija mayor del Ducado Monfort. Quería la riqueza, el lujo y, sobre todo, el anonimato. Pero el destino, con su sentido del humor retorcido, ha decidido que Isabella no tenga nada de eso. La atención del emperador, Einar, no esta sobre Elena, como dicta la trama original. Esta fijada en ella, como si fuera la única pieza de caza en un bosque desolado.

​Isabella abrió un ojo, solo para encontrarse con la mirada depredadora de un hombre que, según el libro que había leído en su otra vida, no debería estar aquí, mucho menos actuando de esta manera. En la novela, el emperador era un villano con un complejo de mártir hacia la protagonista; un hombre que se ocultaba en las sombras, observando con devoción silenciosa y distorsionada. Pero el hombre frente a ella no se esconde. Einar es directo, una fuerza de la naturaleza que no pide permiso, simplemente toma lo que quiere. Y hoy, lo que quiere es a Isabella.

​¿Cómo pasó esto? Su mente es un caos, una tormenta de frustración y miedo. Hoy se supone que era la noche. La trama original esta marcada en su memoria de tanto que la leyó: Elena debía salir huyendo del salón de baile, con el vestido arruinado por vino derramado por la "malvada" Isabella, quien, presa de los celos porque Elena había llegado del brazo de su prometido, habría montado un escándalo. Ese camino llevaba a Elena al jardín privado, donde el emperador, cautivado por su supuesta fragilidad, la rescataría y caería rendido a sus pies.

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__Mierda, mierda...__. Se escandalizó en su mente Isabella.

​Ella ha arruinado el guion. No arruinó el vestido de nadie, no se ha comportado como la antagonista cliché y, como resultado, Elena no huyo del salón de baile. La "víctima" no llegó al jardín. En cambio, Isabella, tratando de evitar la toxicidad de los nobles, terminó allí, atrapada por el hombre más peligroso del imperio.

"​San Pedro, prepárate, porque si al emperador se le pasa este encaprichamiento, seguro que me manda al más allá", pensó Isabella, sintiendo un sudor frío recorriéndole la espalda ​Aun así, una parte de ella, una parte traicionera y desconectada de su instinto de supervivencia, no puede evitar notar lo bien que se ve Einar. La cercanía permite que sus sentidos analicen detalles que la distancia jamás revelaría: la suavidad de su piel, el aroma a madera y hierro que emana de él, y la solidez de sus hombros.

"​Bueno, pensándolo bien, se dijo, tratando de calmar sus nervios con una lógica absurda, si me voy a casar con él y esto termina con mi cabeza en una bandeja, al menos moriré habiendo comprobado que el tipo tiene un buen físico. Ya pude notar, por la forma en que se mueve, que está bien dotado. Solo espero que sea tan hábil con su espada en la cama como lo es en el campo de batalla contra sus enemigos". ​Se sonrojó violentamente ante su propio pensamiento.

"​¡Maldición, Isabella! Estás en la línea más delgada que separa la vida de la muerte, y en lugar de buscar una salida, ¿estás pensando en cochinadas? ¡Concéntrate! ¡Tu cabeza, Isabella, mantén tu cabeza pegada al cuello!".

​Mientras la joven libra una batalla interna, tan épica y absurda como una guerra civil, el emperador observa fascinado. Einar, un hombre acostumbrado a navegar entre las mentiras de la corte, donde cada noble usa una máscara más gruesa que la anterior, encuentra a Isabella un espectáculo refrescante. Sus expresiones faciales son un libro abierto: ira, frustración, indignación y una vergüenza creciente que pintó sus mejillas de un tono encantador y cercano al color de su cabello. Ella intenta parecer inescrutable, pero su cuerpo la traiciona en cada segundo. Para Einar, esa "transparencia" es mucho más hermosa y estimulante que la fachada de princesa delicada y perfecta que suele ver en todas las demás mujeres.

​__¿En qué cosas estará pensando mi pequeña Puffin para que esté tan sonrojada__. Preguntó Einar, su voz es un murmullo grave que vibró contra la piel de Isabella.

​El apodo la golpeó como un balde de agua fría, sacándola de su espiral de pensamientos lascivos. Isabella dio un respingo, sus ojos se abrieron de par en par, encontrándose de frente con la mirada divertida y penetrante del emperador.

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__¡Nada que le importe, Majestad__. Exclamó ella, recuperando la compostura con una brusquedad que habría hecho retroceder a cualquier otro hombre.

​Se enderezó, intentando ganar algo de espacio, pero Einar apenas se movió, manteniéndola acorralada. Isabella apretó los puños. Si va a morir, lo hará peleando. No le dará al villano el gusto de verla doblegada o sumisa.

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__Ahora, explíqueme__. Continuó ella, con una valentía que le brotó de algún lugar profundo.

__¿Cómo es eso de que se quiere casar conmigo sin siquiera haber pedido mi opinión? ¿Acaso cree que puede simplemente chasquear los dedos y conseguir lo que quiere?__. ​Einar arqueó una ceja, claramente sorprendido, aunque una sombra de diversión cruzó sus ojos oscuros.

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__¿Por qué dirías que no?__. Preguntó él, con un tono que denota una confianza tan absoluta que resulta irritante.

__Soy atractivo, poseo el estatus más alto en la nobleza y, al casarte conmigo, te convertirías en la emperatriz. ¿Qué más podrías desear?__. ​Isabella lo miró y, sin poder evitarlo, puso los ojos en blanco. Es la respuesta más arrogante que había escuchado en sus dos vidas. Hizo un gesto desdeñoso con la mano, dejando claro, sin necesidad de palabras, que el estatus y el poder le importan tanto como que ayer hizo sol.

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__Ser emperatriz no es mi sueño, Majestad. De hecho, suena como una pesadilla de papeleo y protocolo__. Respondió ella, ganándose una mirada atónita del hombre frente a ella.

__Demasiado trabajo. Yo quiero vivir como si fuera una emperatriz, pero sin los deberes que esto implica. Quiero disfrutar de mi juventud, de mi libertad, y por supuesto, de la capacidad de gastar unas cuantas monedas de oro sin tener que rendir cuentas a nadie. ¿Le parece poco?__. ​Einar se quedó en silencio un momento, analizando sus palabras. Había esperado una respuesta ensayada, una mentira piadosa o una sumisión absoluta. En cambio, obtuvo honestidad brutal. Por primera vez, Isabella vio algo diferente en los ojos del emperador: ya no es solo curiosidad o deseo; es un brillo de genuino interés.

​Para ella, esas palabras fueron un salvavidas lanzado al mar; para él, fueron la confirmación de que Isabella no es la típica noble que busca el prestigio a costa de su propia vida. Y aunque eso complica sus planes, también hace que el juego fuera, por primera vez en años, mucho más interesante.

​Isabella, sin saberlo, acaba de hacer algo mucho más peligroso que arruinar un vestido: ha despertado el interés real de un hombre que, según el guion, no debería haberla notado jamás. Y ahora, el verdadero desafío apenas comienza.