Capítulo 3 – A Aposta

[Cena: Thunderbolt Racing – Sala de Reuniões]

O clima na sala de reuniões está pesado. Richard Evans, o chefe da equipe, está diante de todos, com seu semblante sério. A equipe está reunida para um anúncio que mudará o rumo do campeonato, e Noah, junto de Luca, é o centro das atenções.

— Temos algo importante a decidir. — Richard começa, sua voz grave, a atenção de todos voltada para ele. — Estamos indo para a primeira corrida do campeonato em duas semanas. E pela primeira vez, temos dois pilotos de peso na mesma equipe. O que é uma boa notícia, mas também uma situação delicada.

Luca, de aparência calma e descontraída, observa a reação de Noah. Ele já sabe que Richard está prestes a fazer uma proposta desafiadora.

— O que você quer dizer com isso, Richard? — pergunta Noah, sua voz seca, tensionada. Ele pode sentir a competição tomando proporções cada vez maiores.

Richard olha para os dois, sua expressão calculista.

— Vou ser direto. Quero ver quem realmente vai se destacar. Portanto, estou organizando uma aposta entre vocês dois. Uma corrida só entre vocês, e o perdedor terá que aceitar a posição de segundo piloto na equipe. — Ele observa os dois com um sorriso firme.

Luca, como sempre, parece divertido. Já Noah, seu semblante se torna fechado, sentindo a pressão aumentar.

— Não se preocupe, Luca — Noah diz, com um olhar desafiador. — Eu vou provar quem é o número um aqui.

Luca apenas sorri, mas seu sorriso é de quem já sabe que o jogo está só começando.

— Boa sorte, então. — Luca responde, sem perder a confiança.

[Cena: Café Local – Tarde]

Após a reunião, Noah sai da sede da equipe e decide parar em um café próximo para dar uma pausa. Ele sente o peso da pressão se acumulando, e não pode negar que a proposta de Richard o deixou inquieto. Ele precisa se concentrar, encontrar uma maneira de sair por cima.

Noah entra no café e se senta em uma mesa no canto, observando as pessoas ao redor. Ele pede um café forte, tentando limpar a mente. No entanto, sua paz é interrompida quando vê Luca entrando no mesmo café, sorrindo como se nada estivesse acontecendo.

Luca se aproxima da mesa de Noah, sem pedir permissão.

— Então, você também veio aqui para tentar relaxar? — Luca pergunta com um sorriso provocante, como se soubesse exatamente o que Noah está sentindo.

Noah olha para ele, mais irritado do que gostaria de admitir.

— Você não tem vergonha de ser tão... arrogante? — Noah responde com um tom sarcástico. Ele não consegue deixar de sentir que Luca está sempre no seu encalço.

Luca se senta à mesa, sem pedir permissão, como se fosse natural. Ele observa Noah por um momento antes de responder.

— Arrogância? Não, Noah. Eu só sou bom no que faço. E você sabe disso. — Ele diz calmamente, desviando o olhar para o barista que traz seus pedidos. — Não precisa se preocupar, a corrida vai ser divertida. Não importa o que aconteça, a gente se diverte, certo?

Noah tenta se manter calmo, mas a proximidade de Luca o incomoda. Ele sempre teve problemas em lidar com a confiança exagerada do italiano.

— Isso não é sobre diversão. Isso é sobre mostrar quem realmente pertence aqui. — Noah responde, sua voz mais baixa, mas firme.

[Cena: Bar Local – Noite]

Mais tarde naquela noite, Noah decide sair para descontrair com alguns membros da equipe. O bar local, onde ele já se encontrou com os amigos da equipe várias vezes, está animado, e ele sente que precisa relaxar um pouco antes da corrida. Ele se encontra com Zoe, Alex, e Jamie, que são amigos próximos e parte da equipe de suporte.

Enquanto isso, Luca, por mais que estivesse afastado da Thunderbolt Racing, se dirige ao mesmo bar. Ele entra, observando o ambiente, seus olhos caindo imediatamente sobre Noah, que está em um canto conversando animadamente com Zoe e os outros membros da equipe.

Luca sorri e se aproxima do grupo de Noah, se sentando casualmente ao lado de Zoe, que não parece surpresa com a presença dele.

— Espero que a bebida não vá te deixar mais tenso do que você já está. — Luca diz, em um tom amigável, mas com aquele sorriso enigmático.

Noah olha para Luca, claramente desconfortável com sua presença. Ele não estava esperando ver Luca ali, e menos ainda estava preparado para o sorriso de “já estou no seu território” que Luca sempre exibe.

— O que você está fazendo aqui? — Noah pergunta, um pouco mais ríspido do que gostaria.

Luca apenas levanta uma sobrancelha e faz um gesto para o garçom, pedindo uma bebida.

— Eu só vim me divertir um pouco. Ou você acha que eu não posso fazer parte da diversão? — Luca responde, mantendo o tom descontraído.

A tensão no ar é palpável. Os dois se encaram por um momento, mas logo Zoe interfere, percebendo que a situação estava ficando desconfortável.

[Estrada Deserta – Madrugada]

Após a noite no bar, Noah decide dar uma volta para esfriar a cabeça. Ele dirige seu carro esportivo por uma estrada deserta, os faróis cortando a escuridão. O motor ronrona, e a velocidade traz uma sensação de controle que ele sente estar perdendo desde a chegada de Luca.

Ele para em um mirante, saindo do carro e respirando fundo. O vento frio da madrugada arrepia sua pele, mas ele não se importa. Ele só quer um momento para si mesmo.

Mas a paz dura pouco.

O som de outro motor se aproxima, ecoando pela estrada vazia. Noah já sabe quem é antes mesmo de ver o carro parar ao lado do seu.

Luca sai do carro, as mãos nos bolsos da jaqueta, seu sorriso brincalhão ainda presente.

— Parece que temos o mesmo costume de buscar o silêncio, hein? — Luca comenta, encostando-se ao capô do próprio carro.

Noah suspira, cruzando os braços.

— Ou talvez você só goste de me seguir por aí.

Luca ri, sem negar. Ele encara Noah por um instante, seus olhos analisando cada detalhe.

— Eu queria saber o que realmente passa na sua cabeça, Noah. Porque você fala como se me odiasse, mas... — Ele faz uma pausa, seu tom mais baixo e provocador. — Você sempre me encara como se quisesse outra coisa.

Noah sente o coração acelerar, mas mantém a postura firme.

— Você está delirando.

Luca dá um passo à frente, a luz da lua refletindo em seu rosto.

— Estou?

A tensão cresce entre os dois. O silêncio se torna pesado, cheio de algo não dito. Mas antes que qualquer um possa quebrá-lo, Luca sorri de lado e dá um passo para trás.

— Boa noite, Noah. Nos vemos na pista.

Ele entra no carro e acelera, deixando Noah sozinho, confuso, e mais irritado do que nunca.

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