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...Uma semana depois......

Claire se levanta com cuidado para não acordar Adrian. Ela o observa por alguns segundos, um sorriso suave surgindo em seu rosto ao vê-lo dormir tão serenamente. Inclinando-se para perto, deposita um beijo leve em seus lábios, e ele, mesmo dormindo, sorri, como se sentisse o carinho.

Com um suspiro silencioso, ela se afasta e vai até o seu closet para pegar uma muda de roupa. No banheiro, toma uma ducha rápida e, enquanto a água quente escorre pelo seu corpo, tenta organizar os pensamentos sobre tudo o que aconteceu entre eles. A noite tinha sido mais do que ela esperava, e agora havia uma mistura de ansiedade e contentamento em seu peito.

Depois do banho, Claire seca o cabelo e veste algo confortável. Ao voltar para o quarto, pega o celular e vê algumas mensagens de Madison e da equipe do filme sobre o cronograma das filmagens daquele dia. Não quer pensar em trabalho agora, mas sabe que o dia será longo.

Adrian se senta na cama, chamando a atenção dela, que sorri o encarando, Adrian esfrega os olhos e olha para Claire, ainda sonolento, mas atento aos movimentos dela.

— Aonde você vai tão cedo? — Ele pergunta, a voz rouca pelo sono, enquanto passa a mão pelos cabelos bagunçados. Claire sorri suavemente, indo até ele e se sentando na beira da cama.

— Tenho uma sessão de fotos ao nascer do sol — Ela explica — Não quis te acordar.

Ele segura delicadamente a mão dela e a puxa para mais perto, como se não quisesse deixá-la ir tão rápido.

— Posso te levar — Ele sugere, piscando lentamente enquanto tenta espantar o cansaço.

— Não precisa, eu vou tentar estar de volta antes do almoço — Ela responde com um sorriso.

Adrian faz um som de concordância, mas ainda parece um pouco hesitante em deixá-la ir.

— Volta logo então — Ele diz, segurando sua mão por mais um instante — E manda mensagem quando terminar, tá?

— Tá bom — Claire se inclina e deposita um beijo suave nos lábios dele.

Adrian passa a mão pelos cabelos, tentando afastar o sono enquanto observa Claire terminar de se ajeitar. Mesmo com os olhos pesados, ele nota o jeito delicado como ela veste o casaco e coloca a bolsa no ombro.

— Tem certeza que não quer que eu te leve? — Ele pergunta, a voz ainda rouca pelo sono.

Claire sorri e se aproxima da cama novamente, inclinando-se para lhe dar mais um beijo breve nos lábios.

— Tenho. Vai descansar, ok? Você precisa estar bem para o último treino e para o jogo de hoje.

— Boa sorte nas fotos. Arrasa — Ele sorri para ela.

— Pode deixar — Claire responde com uma piscadela, se sentindo leve com o apoio dele.

Adrian sorri, ainda sonolento, mas com uma expressão satisfeita. Claire se levanta, pega suas coisas e, antes de sair, dá uma última olhada para ele. Ele se deita novamente, mas não tira os olhos dela até que ela desapareça pela porta.

Enquanto Claire sai, sente o coração leve. Sabia que aquele beijo não fazia parte de uma mentira ou encenação, era real.

Claire sai para enfrentar mais um dia de fotografia, mas, enquanto dirige pelas ruas silenciosas da madrugada, ela percebe que algo mudou. A sensação de ter Adrian em sua vida estava se tornando mais profunda e real a cada momento que compartilhavam juntos.

Enquanto o sol começa a surgir no horizonte, ela respira fundo e se prepara para as fotos. Por mais desafiador que seu trabalho pudesse ser, agora ela sentia que, de alguma forma, não estava mais sozinha.

Mais tarde do que o previsto Claire termina a sessão de fotos correndo contra o tempo. Em frente ao espelho, veste uma calça justa, um casaco leve, e, por cima, coloca a camisa oficial do time de Adrian. O tecido é macio e traz o cheiro dele, o que faz um sorriso involuntário aparecer em seu rosto. Com os cabelos soltos e apenas uma maquiagem leve, ela sente que está pronta.

Ela pega sua bolsa, confere se tem tudo, e, enquanto sai apressada, manda uma mensagem rápida para Madison avisando que vai direto para o estádio. No caminho, Claire imagina a importância do jogo para Adrian e quer estar lá para apoiá-lo.

Chegando ao estádio, ela vê o movimento de torcedores, o burburinho das vozes animadas enchendo o ar. Passa pelas áreas de segurança com o crachá de convidada especial e segue para as cadeiras reservadas para amigos e familiares dos jogadores.

Assim que se acomoda, sente um arrepio de empolgação ao ver o campo e o time já se aquecendo. Ela busca Adrian com o olhar e, quando finalmente o encontra, seus olhos se iluminam. Mesmo à distância, ele parece concentrado e preparado para o jogo.

Claire ajeita a camisa que está usando, orgulhosa por estar ali representando ele de alguma forma. Enquanto a torcida aumenta o volume, ela respira fundo, pronta para acompanhar cada segundo do jogo.

Adrian se vira e a vê na torcida, ele patina com agilidade até a grade que separa a arquibancada da pista de aquecimento. Ao ver Claire se aproximar com um sorriso caloroso, ele sente um alívio imediato, como se todas as tensões antes do jogo desaparecessem por um momento.

Ela para em frente a ele, os olhos brilhando de orgulho e carinho. Sem pensar duas vezes, Claire se inclina e o beija suavemente nos lábios. O toque é rápido, mas suficiente para encher Adrian de motivação.

— Relaxa — Ela diz, acariciando seu rosto através da grade — Você vai arrasar. Joga para ganhar.

Adrian sorri, sentindo seu coração bater mais forte, mas desta vez não pela pressão do jogo, e sim pelo que estava sentindo por ela.

— Com você aqui, vai ser impossível não ganhar — Ele responde, piscando de leve.

— Agora vai lá e mostra do que você é capaz — Claire ri, balança a cabeça e o empurra gentilmente pelo peitoral.

Ele dá um último olhar cheio de gratidão, depois coloca o capacete, ajeita as luvas e patina de volta para junto dos companheiros de time, a mente leve e o coração determinado. Claire o observa ir, sentindo-se mais conectada a ele do que nunca.

O jogo estava acirrado desde o início. A tensão no ar era palpável, e as arquibancadas vibravam com gritos e aplausos. O placar marcava 3 a 3, faltando apenas um minuto para o final do último período. Adrian patinava com foco absoluto, o suor escorrendo sob o capacete, o olhar fixo na defesa adversária.

A equipe de Adrian estava pressionando, avançando em sincronia, mas a defesa inimiga era implacável. A cada tentativa de ataque, os adversários conseguiam bloquear ou desviar. O cronômetro continuava correndo, cada segundo valendo ouro.

De repente, um dos defensores do time adversário cometeu um erro crucial: tentou fazer um passe arriscado no centro da pista. Adrian, sempre atento, interceptou o puck com precisão. O estádio explodiu em gritos, mas ele não ouviu nada, estava em um estado de concentração total.

Ele patinou em alta velocidade, desviando de um defensor com um movimento ágil. A trave adversária parecia estar a milhas de distância, mas Adrian se aproximava rápido, o goleiro o encarando como um predador.

Faltavam apenas 10 segundos.

Com um movimento rápido e preciso, ele levantou o stick e deu um chute seco no puck. Ele deslizou pelo gelo com força, direto em direção ao gol. O goleiro esticou-se desesperadamente para impedir, mas era tarde demais.

O puck balançou a rede.

GOL!

O som da buzina de vitória ecoou pelo estádio, e a torcida foi à loucura. Adrian ergueu os braços em triunfo, os companheiros de time patinando em sua direção para celebrar. Ele mal conseguia ouvir seus próprios pensamentos com a adrenalina correndo em suas veias. No meio da comemoração, seu olhar foi diretamente para as arquibancadas, onde Claire estava de pé, aplaudindo e gritando de felicidade.

Ele sorriu, sabendo que aquela vitória era mais do que apenas um jogo. Era um momento decisivo, tanto na sua carreira quanto em sua vida pessoal.

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