12

Claire acompanha Adrian até a porta do restaurante, onde um carro já o aguardava. Camilla e Sophie, como sempre, estavam um passo à frente, de braços cruzados e sorrisos travessos.

— Por que ele não dorme lá de novo, Claire? — provoca Sophie, piscando para Adrian — A gente adora a companhia dele!

— Pois é — Concorda Camilla, fingindo inocência — Parece que você tem mantido ele ocupado, irmã. Dá uma folga pra ele e deixa o coitado voltar pra sua cama, né?

— Adrian precisa ir pra casa. Ele quase não tem dormido lá e merece descansar — Claire solta uma risada, balançando a cabeça.

— Concordo com a Claire. Tenho umas coisas pra resolver — Adrian sorri, agradecido.

— Ok, mas fica o convite — Diz Camilla, erguendo as mãos em rendição — A gente espera te ver de novo em breve, cunhado.

Adrian sorri, despedindo-se delas, enquanto Claire o acompanha até o carro. Quando ficam a sós, ele se aproxima dela.

— Foi divertido hoje. Sua família é ótima.

— Que bom que você gostou. Eles já gostam de você, o que é um milagre, considerando o quão críticos podem ser — Claire sorri suavemente.

Enquanto ele abre a porta do carro, Claire inclina-se para se despedir com um abraço. Adrian a surpreende ao deixar um beijo leve na bochecha dela.

— Boa noite, Claire.

Antes que ela pudesse responder, algo no canto do seu olho chamou sua atenção. Do outro lado da rua, um paparazzo apontava uma câmera direto para eles, o clique da lente audível mesmo com o barulho distante do trânsito.

Sem pensar duas vezes, Claire age por impulso. Segura o rosto de Adrian e o beija na boca. Ele congela por um segundo, claramente confuso, mas logo corresponde ao beijo. As mãos dele sobem para a cintura dela, e o beijo, que deveria ser breve e casual, se torna inesperadamente intenso.

Quando finalmente se afastam, ambos respiram um pouco mais rápido. Adrian arqueia uma sobrancelha, ainda surpreso.

— O que foi isso?

— Tinha um paparazzo. Precisamos vender a história, certo? — Claire sorri, ajeitando o cabelo casualmente.

— Você é impossível — Adrian solta uma risada baixa.

— Eu sei — Ela responde com um brilho travesso nos olhos.

— Vejo você amanhã? — Adrian a observa por um momento mais longo do que o necessário, como se tentasse decifrar algo.

— Claro — Claire responde, dando um passo para trás — Boa noite, príncipe do gelo.

— Boa noite, princesa.

Ele ri e entra no carro, enquanto Claire fica na calçada, observando o veículo se afastar. Ao ver a câmera do paparazzo ainda apontada para ela, Claire lança um sorriso satisfeito e segue para dentro do restaurante, certa de que as manchetes do dia seguinte estariam mais quentes do que nunca.

Durante o caminho de volta para casa, Claire dirigia com um leve sorriso, ouvindo as conversas animadas da família no carro.

— Adrian é um cara e tanto — Comentou Julian, o cunhado dela, enquanto ajeitava o cinto de segurança — No treino, ele estava totalmente focado. Quando estava fora do rinque, nem olhou o celular, só deu atenção pra mim e pro restante da galera.

— Sério? — Perguntou Sophie, parecendo um pouco surpresa — Geralmente esses caras não param de mexer no celular.

— Nem uma vez — Julian assentiu — Ele realmente se dedicou pra me fazer sentir bem-vindo. Achei impressionante.

Claire mordeu o lábio inferior, sentindo uma onda de afeto silenciosa crescer em seu peito. Durante o treino, ela havia mandado algumas mensagens que ele não respondeu, e isso a deixou frustrada na hora. Mas agora, ao perceber que Adrian havia ignorado o celular para passar um tempo de qualidade com a família dela, Claire se sentiu um tanto boba por ter se irritado.

— Claire, ele está mais apaixonado do que você imaginava, hein? — Camilla, do banco de trás, cutucou a irmã — Até agora, eu nunca vi um namorado fazer tanto esforço assim na primeira vez que conhece a família da namorada.

Claire fingiu revirar os olhos, mas o sorriso em seu rosto entregava a satisfação que ela sentia.

— Ok, ok, parem com isso. Vocês vão inflar o ego dele, e ele já tem um suficiente.

— E você adora esse ego dele — Provocou Camilla, arrancando risos de todos no carro.

Enquanto o som das risadas preenchia o espaço, Claire percebeu que algo dentro dela estava mudando. Adrian não estava apenas encenando o relacionamento falso para a mídia, ele estava realmente se esforçando para fazer parte da vida dela. E, de repente, a linha entre o que era real e o que era fingimento parecia mais difícil ainda de distinguir.

Com um suspiro leve, ela acelerou o carro, perdida em pensamentos sobre o que poderia acontecer se essa mentira acabasse se tornando mais verdadeira do que eles haviam planejado.

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Adrian chegou em casa exausto, jogando as chaves sobre a mesa e desabando no sofá. Ele tirou o celular do bolso e mandou uma mensagem para Claire:

"Me avisa quando chegar, quero falar com você."

Com o tempo sobrando, ele abriu suas redes sociais e começou a rolar o feed, sem muito entusiasmo, até que se deparou com a foto que Claire havia postado no story naquela manhã, uma página que apoia o casal havia postado o story no feed. Era ele, deitado na cama dela, com os cabelos bagunçados e um ar sereno de quem dormia profundamente.

Adrian ficou paralisado por um momento, lendo os comentários cheios de emojis e mensagens entusiasmadas dos fãs. Em vez de se irritar pela exposição, como talvez esperasse de si mesmo, ele se surpreendeu ao perceber que não estava bravo. Na verdade, ele até achou a situação... agradável.

Ele ampliou a foto, observando como os dois realmente formavam uma imagem bonita. As postagens que tinham feito juntos eram para manter as aparências, mas agora, ao ver a forma como Claire havia registrado aquele momento íntimo, ele se pegou pensando: "E se tudo isso fosse real?"

Havia algo ali que parecia fácil, natural. A maneira como ela lidava com sua família e como se encaixava no círculo dele, mesmo sem muito esforço, começava a tornar a mentira mais convincente para ambos. Adrian percebeu que não era apenas para a mídia que eles pareciam um casal perfeito — era para ele também.

Com um suspiro, ele passou a mão pelos cabelos e riu de si mesmo. "Isso não era parte do plano," pensou, largando o celular no peito e fechando os olhos por um instante.

Depois de um banho, Adrian pegou a toalha, secando os cabelos molhados enquanto andava até o celular sobre a cama. Viu o nome de Claire piscando na tela e não conseguiu evitar um leve sorriso ao atender.

— Ei — Ele disse, a voz suave. — Chegou bem?

— Sim, finalmente. — Claire suspirou do outro lado da linha. — Você está bem?

— Estou, acabei de sair do banho. — Ele sentou-se na cama, deixando a toalha de lado. — Vi a foto que você postou... Acordar com você é uma experiência que eu nem sabia que tinha acontecido, mas pelo visto foi agradável.

— Você não ficou bravo então? — Claire riu do comentário, a voz leve e divertida.

— Não. — Ele sorriu, imaginando o rosto dela do outro lado da linha. — Foi uma boa surpresa, para ser honesto. A gente até parece um casal de verdade.

Do outro lado, Claire ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— E se... nós tentássemos?

Adrian piscou, surpreso pela sinceridade na voz dela. Não havia o tom brincalhão usual, apenas uma sugestão que parecia perigosamente tentadora.

— Está falando sério? — Ele perguntou, a respiração um pouco mais lenta.

— Não sei... Só parece que tudo se encaixa de um jeito estranho. E você? Já pensou nisso?

Adrian encostou-se na cabeceira da cama, os olhos fixos no teto como se pudesse enxergá-la ali.

— Pensei. Hoje, principalmente. E se tudo isso fosse real... eu não acharia tão ruim.

Os dois ficaram em silêncio, a linha entre a encenação e a realidade ficando ainda mais tênue. Depois de alguns segundos, Claire quebrou o silêncio:

— Quer jantar comigo amanhã? Sem agentes, sem câmeras. Só nós dois.

Adrian sorriu, sentindo uma estranha mistura de ansiedade e excitação.

— Eu adoraria.

— Então está combinado, me busque no setor de filmagens amanhã. Boa noite, Adrian.

— Boa noite, Claire.

Eles encerraram a ligação, mas Adrian ficou com o celular na mão por alguns instantes, o coração batendo um pouco mais rápido. Pela primeira vez, ele percebeu que talvez quisesse que essa farsa fosse mais do que apenas um contrato, talvez quisesse Claire de verdade.

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