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Claire fica paralisada por um momento, processando a informação, enquanto os rostos de sua família a observam com expectativa. Ela força um sorriso nervoso e começa a abraçar cada um novamente, tentando ganhar tempo para pensar.

— Vocês... decidiram aparecer sem avisar só pra conhecer o Adrian? Isso que é surpresa — Ela diz abraçando eles.

— Claro! — A mãe ri — Você acha que íamos perder a chance? Nem uma foto com ele você nos mandou, menina!

— E como é que você esconde um namoro por três meses? Eu achei que fossemos irmãs próximas! — A irmã mais velha fala.

O cunhado segura o filho pequeno no colo, que logo tenta puxar o cabelo de Claire, rindo com inocência.

— Eu só vim pela comida chique. Mas conhecer um atleta famoso é bônus — O cunhado brinca.

Claire respira fundo, mantendo a compostura. Por dentro, seu cérebro trabalha freneticamente. Como ela vai explicar que o namoro é uma farsa? E, pior, como avisar Adrian sem que tudo vire um desastre?

— Bom... Eu não esperava que vocês viessem tão de repente — Ela tenta soar casual — Adrian não está aqui agora, mas talvez a gente possa marcar um jantar.

— Hum — O pai dela soa desconfiado — Será que ele está fugindo da gente?

Antes que Claire possa responder, a irmã mais nova a cutuca.

— Você não achava mesmo que ia escapar, né? A gente PRECISA ver se ele é bom o bastante pra você! — A irmã mais nova sorri.

— Claro, claro... — Claire solta uma risada— Vou ligar para ele e ver se ele pode vir.

Ela se retira rapidamente para a cozinha, onde pega o celular e digita freneticamente uma mensagem para Adrian:

"SOS. Minha família apareceu de surpresa para te conhecer. Tem como vir salvar essa situação?"

A mensagem enviada, Claire respira fundo, tentando acalmar-se enquanto volta para a sala.

— Então? Ele vem? — A irmã mais nova de Claire pergunta, empolgada.

— Vou esperar ele responder, ele deve estar um pouco ocupado agora. Mas até lá, vamos pedir algo pra comer? — Claire sugere.

Enquanto todos se acomodam e começam a conversar animadamente, Claire senta-se no sofá, torcendo para que Adrian responda logo e que ele esteja disposto a entrar nesse caos familiar, pelo menos por algumas horas.

“Estou saindo do treino agora, chegou em alguns minutos” Claire recebe a mensagem de Adrian e suspira aliviada.

Adrian chega cerca de meia hora depois, ainda de cabelo úmido do banho pós-treino, vestindo uma jaqueta casual e calça jeans. Ao entrar na casa de Claire, ele sorri amigavelmente, mas seus olhos buscam os dela com um toque de apreensão.

— Adrian, você chegou! Vem, quero te apresentar minha família — Claire se levanta rápido e vai até ele.

Ela segura sua mão para lhe dar confiança e o conduz até onde todos estão reunidos na sala.

— Esse é Adrian — Ela diz quando estão diante a família dela.

— Então você é o famoso Adrian Grayson! — Diz a mãe dela, abrindo um sorriso caloroso — Então nós finalmente nos conhecemos.

— Prazer, Sra. Dupont — Adrian retribui o sorriso e estende a mão para cumprimentá-la.

— Nada de formalidades! Me chame de Marie — A mãe de Claire ri e lhe dá um leve abraço em vez de apertar sua mão.

— Esse é meu pai, François — Claire os apresenta.

O pai de Claire olha Adrian de cima a baixo, estreitando os olhos por um momento. Então estende a mão, com um aperto firme.

— Adrian!

— Sr. Dupont — Adrian corresponde, mantendo um olhar firme, mas educado.

— Essa é Camilla — Claire passa para a irmã mais velha — O marido dela, Julien, e esse aqui é o terrorzinho, Léo.

— Claire estava guardando você como um grande segredo, hein? — Camilla o cumprimenta com um sorriso desconfiado. Adrian ri suavemente.

— Bom, agora o segredo foi revelado — Ele então estende a mão para Julien, que faz um comentário brincalhão.

— Espero que você goste de interrogatórios. Camilla adora fazer perguntas.

Léo, o sobrinho, observa Adrian com curiosidade, e ele lhe dá um sorriso amigável.

— E aí, campeão? — Adrian sorri para o pequeno.

O menino sorri timidamente e esconde o rosto no ombro do pai, arrancando risadas de todos.

— E, por último, mas não menos importante, minha irmã caçula, Sophie.

— Então você joga hóquei e namora minha irmã? É, tá se saindo bem até agora — Sophie o encara, avaliando-o rapidamente antes de abrir um sorriso.

— Estou tentando — Adrian solta uma risada.

Claire respira aliviada ao ver como ele se saiu bem com a apresentação. Ela o puxa para se sentar ao lado dela no sofá, onde seus pais e irmãos continuam a fazer perguntas, agora mais relaxados.

— Então, Adrian, como é namorar uma estrela de cinema? — A mãe de Claire pergunta.

— É um desafio e tanto... Mas eu tenho a sorte de namorar a pessoa mais incrível do mundo — Ele olha para Claire com um sorriso brincalhão.

— Você é bom nisso — Claire finge revirar os olhos, mas não consegue evitar sorrir.

A conversa segue descontraída, com Adrian respondendo às perguntas da família enquanto Claire observa satisfeita. Por enquanto, o plano parece estar funcionando perfeitamente.

— Vou preparar algo para a gente beber. Alguém quer ajudar? — Após algum tempo de conversa animada, Claire se levanta.

— Eu vou. Precisamos conversar um pouco, irmãzinha — Camilla sorri sugestivamente.

Adrian troca um olhar rápido com Claire, que lhe lança um sorriso tranquilizador antes de ir com Camilla para a cozinha. Assim que estão fora da vista dos outros, Camille cruza os braços e encara Claire.

— Ok, agora é sério. Como você foi arranjar um namorado tão famoso e não contou nada para a gente?

— Foi tudo muito rápido. Nem eu sabia onde isso ia dar, então achei melhor não criar expectativas dessa vez — Claire solta um suspiro teatral.

— Ele parece legal — Camilla comenta, abrindo a geladeira para pegar uma garrafa de vinho — Mas, você sabe... Essas coisas entre celebridades nem sempre dão certo.

— Obrigada pelo voto de confiança — Claire ergue uma sobrancelha.

— Só quero que você esteja feliz — Camilla ri e abraça a irmã — E se ele te machucar, vou até lá e quebro a cara dele.

— Claro — Claire ri — com toda a sua vasta experiência em hóquei no gelo.

Com os copos prontos, ambas voltam para a sala, onde Adrian está sentado no chão brincando com Léo, que finalmente se soltou. O menino gargalha enquanto Adrian segura um boneco e imita vozes engraçadas.

— Parece que já conquistou o mais difícil da família, impressionante — Claire brinca. Adrian olha para cima e sorri.

— É sempre o mais novo que dá mais trabalho, né?

Enquanto todos bebem e conversam, Julien pergunta casualmente:

— E então, Adrian, quando vão nos contar como se conheceram?

Adrian e Claire trocam um olhar cúmplice. Ele começa a responder, mantendo a história combinada:

— Nos encontramos por acaso em um evento de gala. Foi coisa do destino.

— E ele era tão encantador que eu não consegui resistir — Claire completa com um sorriso.

— E agora estão felizes, é isso? — François, o pai de Claire, estreita os olhos, ainda não totalmente convencido.

— Sim, senhor — Adrian assente com um sorriso sincero — Estou fazendo o meu melhor para ser digno da Claire.

Isso parece amolecer François um pouco, e ele dá um leve aceno de cabeça, aceitando a resposta. Quando a noite avança, Sophie faz uma última piada:

— Então, Adrian, está preparado para lidar com essa família louca?

— Eu já passei por muita coisa, mas sinto que essa vai ser a minha aventura mais desafiadora.

Todos riem e brindam, deixando a noite terminar com um clima leve e descontraído. Claire sente um alívio inesperado: a família parece ter aceitado Adrian, e o plano está funcionando melhor do que imaginava. Agora só resta torcer para que as próximas etapas também corressem tão bem.

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