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Na manhã seguinte, Claire é despertada pelo toque insistente do celular. Ainda grogue, ela o pega e vê inúmeras notificações: mensagens, menções nas redes sociais e ligações perdidas de Madison. Curiosa e preocupada, ela abre uma mensagem de sua amiga:

“Você já viu o que publicaram sobre você e Ethan?”

Claire imediatamente abre o link enviado por Madison. É de um dos maiores sites de fofoca. O título em letras garrafais diz: Claire Dupont e Ethan Summers: Caso Mal Resolvido Gera Conflito no Set de Filmagens

O artigo descreve a briga no set, citando uma fonte anônima que afirma que Ethan e Claire tiveram um relacionamento sério no passado e que a separação foi tumultuada.

A notícia se espalha rapidamente nas redes sociais e começa a repercutir, deixando Claire em uma situação desconfortável. O site de fofocas insinua que a briga no set foi apenas um reflexo de antigos ressentimentos entre ela e Ethan, sugerindo que eles teriam tido um caso no passado. Com detalhes vagos e suposições, o artigo alimenta a curiosidade pública, dizendo:

"Fontes anônimas revelam que Claire Dupont e Ethan Summers foram vistos juntos algumas vezes anos atrás e que o romance não terminou bem. Será que a tensão no set é um resquício desse passado conturbado?"

Nos comentários, fãs começam a especular:

— "Então eles eram um casal? Isso explica o motivo da energia estranha no set!"

— "E Adrian sabe disso? Nossa, isso vai virar confusão."

A matéria termina com um toque provocativo: "Será que esse drama vai prejudicar o desempenho de Claire e Ethan no filme, ou eles conseguirão colocar o passado de lado e entregar uma atuação impecável?"

As notificações no celular de Claire não param, e o tópico vira tendência. Adrian, ao ler a matéria, franze o cenho, sentindo uma leve pontada de incômodo, mas decide não tirar conclusões precipitadas. Enquanto isso, Madison liga para Claire:

— Você viu a bomba que jogaram sobre você e Ethan? — Diz, sem rodeios.

— Eu vi — Claire suspira, cansada — O que será que eu fiz para atrair tanto drama na minha vida?

— O importante agora é controlar a narrativa. Precisa conversar com o Adrian antes que ele veja e pense o pior — aconselha Madison.

Claire sabe que Madison tem razão. Ela respira fundo e, sem perder mais tempo, pega o telefone para ligar para Adrian. Ao mesmo tempo, seu coração bate mais rápido, temendo como ele pode reagir à notícia.

Claire sente o estômago revirar. Ela sabia que sua fama a tornava alvo fácil para fofocas. Embora ela e Ethan nunca tivessem tido nada além de um caso, a matéria agora fazia o público acreditar que havia algo muito mais profundo e complicado entre eles.

Claire tenta falar com Adrian, mas a ligação da caixa postal, ela então deixa o celular de lado e tampa o rosto com as mãos, respirando fundo. O telefone vibra mais uma vez com uma chamada de Madison, e Claire atende rapidamente.

— Você está bem? — Pergunta Madison do outro lado da linha — Eu esqueci de perguntar.

— Nem sei o que pensar — Claire suspira. — Como eles souberam da briga? E de onde tiraram essa ideia absurda sobre um relacionamento?

— Você sabe como é esse tipo de site. Basta uma fonte querendo aparecer e eles inventam o resto. O problema é que isso vai pegar mal para você e para o filme.

— E para o Adrian... — Claire murmura, já imaginando a confusão que a notícia poderia causar em sua imagem e na relação forjada com Adrian.

— É — Madison faz uma pausa — Talvez seja bom você conversar com ele. Essas coisas viralizam rápido, e ele vai acabar sabendo da verdade...

Depois de encerrar a chamada, Claire se deita por alguns segundos, fechando os olhos e reunindo coragem para enfrentar mais um dia de exposição pública. Ela sabia que precisaria explicar a situação para Adrian antes que ele fosse pego de surpresa... e talvez eles precisassem ser ainda mais convincentes como "casal" a partir de agora.

Claire chega ao set com a tensão pairando no ar. O diretor a chama em particular junto com Ethan e, em tom firme, pede que ambos deixem as divergências pessoais de lado.

— Vocês precisam se dar bem, pelo menos em público, até o lançamento. Esse filme depende da química de vocês — Ele também promete investigar quem vazou as informações para a imprensa.

A próxima sequência do dia é uma cena delicada: um beijo entre os personagens de Claire e Ethan. Ela respira fundo e evita olhar para ele enquanto ambos se preparam para a gravação. O diretor pede silêncio no set e, quando a câmera começa a rodar, Claire se entrega à personagem, tentando ignorar o desconforto interno.

Ethan, por sua vez, também se mantém profissional. Eles se aproximam devagar, como a cena pede, até que seus lábios se encontram. O beijo precisa parecer convincente, com paixão e sentimento, mas para Claire, é apenas uma atuação fria e calculada. Por um breve segundo, ela sente o olhar de Ethan sobre ela como se não fosse apenas a personagem dele ali, e isso a faz arrepiar.

— Perfeito! Corta! — Grita o diretor, satisfeito.

Claire dá um passo para trás rapidamente, limpando a mente, mas ainda sentindo uma mistura estranha de emoções. Quando a equipe se dispersa para ajustar detalhes técnicos.

— Isso não foi tão ruim, né? — Ethan se aproxima de Claire e sussurra.

— Profissionalismo, Ethan. Apenas isso — Claire revira os olhos, sua voz sai em um tom seco.

Antes que ele possa responder, ela se afasta para o camarim, pegando o celular para mandar uma mensagem rápida para Adrian.

"Oi. Preciso te ver hoje. Me avisa quando acabar o treino?"

Ela sabe que precisará desabafar, mas também que, mais do que nunca, precisa mostrar ao mundo que está no controle. O dia passa lentamente enquanto Claire grava algumas cenas a mais, quando está indo embora, ela olha em direção ao estacionamento e vê Adrian parado encarando o celular.

Claire caminha em direção a Adrian com um sorriso aliviado, abraçando-o forte assim que o alcança.

— Eu ia te contar sobre a matéria... — Começa ela, mas ele a interrompe, acariciando seu rosto de forma tranquilizadora.

— Eu já li, Claire. Sei como a mídia adora distorcer tudo. Não precisa se preocupar com isso. O meu celular ficou desligado o dia todo, por isso não entrei em contato com você antes, o treinador pegou pesado hoje.

Ela sente um peso sair de seus ombros ao ouvir essas palavras e sorri, grata pela paciência e compreensão dele. Os dois se preparam para entrar no carro e ir embora quando ouvem uma voz familiar.

— Claire! Adrian! — Ethan se aproxima com aquele olhar provocador, claramente querendo causar — Então esse é o namorado famoso, hein? Claire, nunca achei que fosse seu tipo — Ele para na frente dos dois, com um sorriso presunçoso nos lábios.

Adrian, no entanto, não demonstra nenhuma reação. Ele mantém a postura tranquila e segura a mão de Claire, dando a ela um leve aperto para mostrar que não vale a pena dar atenção a Ethan.

— Vamos? — Diz Adrian calmamente, sem sequer olhar para Ethan.

— Não vai falar nada, campeão? — Ethan diz novamente ignorado — Achei que os jogadores de hóquei fossem mais... competitivos.

Mas Adrian simplesmente abre a porta do carro para Claire e, com um sorriso calmo, diz:

— A gente se vê por aí, cara.

Antes que Ethan consiga responder, ele entra no carro, e Claire se acomoda ao lado dele. Eles trocam um olhar cúmplice, e ela não consegue evitar um pequeno sorriso de orgulho pela maneira como Adrian lidou com a situação.

— Obrigada por não dar atenção para ele — Murmura Claire enquanto ele liga o carro e eles saem do estacionamento.

— Ele só queria causar. Não vale a energia — Responde Adrian, tranquilamente, apertando a mão dela.

E, naquele momento, Claire percebe o quanto Adrian é diferente de todas as pessoas que ela já conheceu, e o quanto isso a faz se sentir segura ao lado dele.

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