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Com o som da chuva ainda batendo forte do lado de fora e o relógio avançando pela madrugada, Claire se espreguiça no sofá e olha para Adrian, que parece confortável, mas um pouco cansado.

— Você não vai conseguir sair nessa chuva. Por que não dorme aqui mesmo? — Ela pergunta.

— Tem certeza? Não quero incomodar — Ele diz, um pouco hesitante.

— Você não está incomodando. Tem um quarto de hóspedes. Ou... o sofá também é uma opção.

— Tudo bem. Parece bom eu passar a noite aqui, essa chuva é insistente — Ele sorri, se rendendo.

— Amanhã eu faço um café da manhã incrível. E, por favor, sem frescura, ok? Considere isso uma das vantagens do nosso contrato — Ela diz o fazendo rir.

Eles trocam sorrisos cúmplices, e Claire o conduz até o quarto de hóspedes, deixando tudo pronto.

Na manhã seguinte, Claire prepara uma mesa farta, com croissants, frutas, café e sucos. Adrian aparece vestindo a mesma roupa da noite anterior, o cabelo ainda meio bagunçado, e se junta a ela à mesa.

— Isso definitivamente é mais do que eu esperava. Posso me acostumar com isso — Ele diz pegando um croissant.

— Você vai acabar mimado! — Ela brinca o fazendo rir.

Eles compartilham uma conversa leve e divertida durante o café, até que a campainha toca. Claire se levanta e abre a porta para Madison, que aparece com um sorriso esperto.

— Bom dia! Vejo que você se acomodou bem por aqui — Madison tem um sorriso malicioso.

Adrian sorri e, depois de se despedir educadamente das duas, deixa o apartamento, prometendo manter contato.

Assim que Adrian sai, Claire e Madison se jogam no sofá e começam a falar sobre os próximos passos na carreira de Claire.

— Então, alguma novidade sobre aquele projeto? Decidiu se vai aceitar? — Madison pergunta.

— Vou fazer — Claire disse em um tom de voz decidido — Aquele roteiro tem cara de sucesso. Se não aceitar, vou me arrepender.

— Sabia que você ia chegar a essa conclusão. Esse papel vai ser incrível pra você!

— Agora só falta avisar aos meus seguidores sobre isso — Claire pega o celular e sorri para amiga.

Claire abre o Instagram e grava alguns stories com um sorriso animado.

— Bom dia, pessoal! Tenho uma novidade incrível pra vocês. Estou oficialmente em um projeto enorme, mas ainda não posso revelar tudo... Só posso dizer: fiquem de olho! Vai valer super a pena.

Assim que posta os stories, as notificações começam a aparecer em segundos, com mensagens de curiosidade e empolgação.

— Agora é oficial. Que comecem as especulações.

— Adoro quando você faz isso. A internet vai ficar doida tentando descobrir o que é — Madison sorri.

As duas se entreolham, satisfeitas com o rumo dos planos, prontas para enfrentar tudo o que vier.

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Adrian chega ao estádio enquanto o ar fresco da manhã ainda circula pela entrada. Ele estaciona o carro, veste seu uniforme no vestiário e segue para o rinque, onde seus colegas de equipe já estão se aquecendo. Assim que ele entra no gelo, vários olhares o acompanham com sorrisos sugestivos.

— E aí, príncipe do gelo, soube que você teve uma noite boa, né? — Ryan, defensor do time, sorri com malícia.

— Vi a foto de vocês com as taças no story. Bem jogado, Grayson! — Liam, atacante do time, também brinca.

Adrian ri e balança a cabeça, ajustando as luvas enquanto se posiciona para os exercícios de aquecimento.

— Só uma comemoração básica, pessoal. Nada demais — Adrian diz em resposta as provocações dos amigos.

— Cara, ela é ainda mais bonita pessoalmente? Porque nas fotos ela parece surreal — O goleiro, Oliver, também entra na conversa.

— É, ela é bem... Autêntica — Adrian dá de ombro, mas já um traço de satisfação em seu sorriso — E sabe lidar com o público como ninguém.

— Bom pra você. Precisava de algo assim depois de toda aquela tempestade da mídia. Isso vai virar o jogo a seu favor — Ryan diz.

— Sorte nossa também. Agora temos uma musa inspiradora para os jogos — Liam brinca.

— Vocês estão tão empolgados que nem parece que temos treino — Adrian corta a conversa em um tom brincalhão.

Os colegas dão risadas e começam a patinar pelo gelo para iniciar o treino. Adrian se junta a eles, mas com uma leveza renovada. Ele sente que, finalmente, as coisas estão voltando aos trilhos.

Durante uma pausa para hidratação, Adrian senta-se no banco de reservas e passa o braço pela toalha em volta do pescoço. Ryan se senta ao lado dele, bebendo um isotônico.

— Então, esse relacionamento com a Claire... Vai ser só mídia mesmo? Ou tem chance de virar algo real? — Ryan pergunta ao amigo.

Adrian fica em silêncio por um momento, pensando na conexão que sentiu com Claire na noite anterior.

— Ela é diferente. Gosto dela — A única resposta que Adrian dá. Ryan levanta uma sobrancelha, curioso.

— Cuidado, cara. Agora está um mar de rosas, mas a mídia pode ser assustadora — Ryan diz.

Adrian apenas sorri e volta ao treino, mas as palavras de Ryan ecoam na sua mente. Talvez, apenas talvez, isso tudo pudesse se transformar em algo mais do que apenas uma jogada para salvar sua carreira.

Adrian chega em casa ao fim do dia, exausto mas satisfeito com o treino produtivo. A noite já caiu, e ele deixa a bolsa no chão da entrada antes de se jogar no sofá da sala.

Ele pega o celular e, enquanto passa pelos feeds das redes sociais, percebe que a polêmica do bar finalmente desapareceu das manchetes.

As postagens recentes são todas sobre ele e Claire. "Novo casal do momento", "Claire Dupont e Adrian Grayson – Será amor ou jogada?" são algumas das manchetes. As pessoas parecem mais fascinadas pelo suposto romance do que interessadas em relembrar a briga. Ele sorri, aliviado.

Logo, a campainha toca, e ele vai até a porta para encontrar Tom, seu agente, segurando uma garrafa de cerveja em uma mão e uma pasta de documentos na outra.

— Achei que era uma boa hora pra celebrarmos. A mídia tá em paz, a briga foi enterrada, e as marcas já estão te cercando como urubus.

— Pode entrar. Tá com aquela pasta cheia de contratos, né? — Adrian ri.

Tom se senta no sofá, jogando a pasta em cima da mesinha de centro. Ele abre uma das cervejas e entrega outra para Adrian.

— Você não vai acreditar nas propostas. Desde marcas de roupas esportivas até relógios de luxo. Querem sua cara em tudo. E sabe o mais interessante? A foto das taças com a Claire deu o empurrão que precisávamos. Os contratos estão pingando — Tom diz, empolgado.

Adrian toma um gole de cerveja e folheia algumas propostas. Ele percebe o nome de marcas conhecidas e propostas para campanhas que não imaginava conseguir tão cedo, principalmente depois do escândalo.

— Essas marcas estavam esperando eu sair do buraco pra se aproximarem, né? — Adrian pergunta.

— Exato. É o ciclo do sucesso, meu amigo. Caem em cima de você quando você tá por cima e te deixam sozinho quando você tá no chão. O importante é que agora a maré virou — Tom diz explicando como funciona.

— E Claire ajudou nisso mais rápido do que eu esperava!

— Acha que pode rolar algo sério entre vocês? Ou é só pela mídia mesmo? — Tom perguntou, um sorriso travesso em seu rosto.

— Ainda é cedo pra saber. Mas, no momento, é só mídia mesmo, quem sabe, né? — Adrian dá de ombros, mas há um brilho pensativo em seus olhos

— Bom, enquanto você pensa no amor, eu penso nos negócios — Aponta para os contratos — Isso aqui é ouro, cara. A gente só precisa escolher as marcas certas e garantir que você mantenha esse ritmo nos próximos jogos.

Adrian assente, sentindo que, aos poucos, sua vida está voltando ao eixo.

— Vamos escolher as campanhas que fazem mais sentido. Não quero me vender por qualquer coisa.

— Claro, claro. Mas te aviso: relógios de luxo e campanhas globais não aparecem todo dia.

Adrian ri e dá mais um gole na cerveja, sentindo-se mais leve. A tempestade passou, e ele está pronto para aproveitar as novas oportunidades que vêm surgindo.

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