Capítulo 13

Chloe e as outras rapidamente deram uma ajeitada na casa, tentando organizar o espaço antes que Alex chegasse. O nervosismo tomou conta dela, e a cada segundo parecia que seu coração batia mais rápido. Não demorou muito até que o carro de Alex estacionasse na frente da casa, e Chloe começou a respirar fundo, tentando se acalmar.

Alex tocou a campainha, e quando Chloe abriu a porta, viu Sophia nos braços dele, chorando desesperadamente. Mas assim que Sophia a viu, foi como se uma mágica tivesse acontecido. O choro cessou instantaneamente, e ela estendeu os bracinhos para Chloe, pedindo colo. Sem pensar duas vezes, Chloe pegou a menina e a abraçou com força, sentindo um alívio imediato.

Alex, ainda surpreso com a reação de Sophia, sorriu, mas havia um leve toque de inveja em seu olhar.

Alex: — rindo, observando a filha nos braços de Chloe. — Para a idade dela, ela já é bem esperta.

Chloe riu junto, ainda envergonhada com a situação.

Chloe: — sorrindo, tentando manter a calma. — Sim, ela sabe o que quer.

Ela convidou Alex para entrar, com o coração acelerado. Chloe sabia que ele estava acostumado a ambientes luxuosos, e agora, ali, na casa simples de sua tia, ele talvez pudesse se sentir desconfortável. Mas Alex parecia tranquilo, pelo menos à primeira vista. Ele olhou ao redor da sala, observando cada detalhe enquanto Chloe tentava disfarçar o nervosismo.

Clara e Lucy logo apareceram, curiosas para conhecer Alex. Chloe apresentou seu chefe a elas, e Alex as cumprimentou de forma educada e respeitosa, tratando-as com a mesma gentileza que sempre usava nos negócios. Depois, Chloe apresentou Sophia, que agora estava toda sorridente e relaxada no colo dela.

Lucy e Clara imediatamente começaram a brincar com as mãozinhas de Sophia, enchendo a menina de elogios, encantadas com sua fofura. Alex, ainda intrigado com o silêncio repentino da filha, comentou:

Alex: — olhando para Chloe. — É incrível como ela se acalma com você. Parece mágica.

Clara riu espontaneamente, observando a cena.

Clara: — com um sorriso. — Chloe tem esse dom. Ela sabe como entrar no coração das pessoas.

Alex: — murmurando para si mesmo, sem que ninguém percebesse. — Isso é verdade...

Clara, sempre muito atenciosa, então perguntou:

Clara: — animada. — Alex, você gostaria de comer uma lasanha? Acabamos de preparar uma.

Antes que Alex pudesse responder, Chloe, ainda achando que ele jamais aceitaria comer ali, interveio rapidamente.

Chloe: — apressada. — Ah, não precisa! Ele provavelmente já...

Mas, para sua surpresa, Alex respondeu de forma contrária ao que ela esperava.

Alex: — sorrindo. — Na verdade, adoraria. Lasanha soa muito bem agora.

Chloe ficou sem palavras, enquanto Clara foi até a cozinha preparar um prato para ele. Ela colocou uma fatia generosa de lasanha, esquentou e arrumou um lugar para Alex na mesa. Quando ele experimentou a primeira garfada, seu rosto iluminou-se.

Alex: — olhando diretamente para Chloe. — Está maravilhosa. Sinceramente, é a melhor lasanha que já comi.

Chloe ficou imediatamente corada, desviando o olhar, enquanto Lucy riu e completou:

Lucy: — orgulhosa. — É uma receita de família.

Enquanto Alex comia, apreciando o prato, Chloe voltou a se sentar no sofá com Sophia, brincando com a menina. As gargalhadas de Sophia enchiam a sala, e Chloe parecia completamente focada em fazê-la sorrir. O som das risadas de Sophia parecia suavizar o ambiente, e até Alex, enquanto comia, olhava para a cena com uma expressão serena, como se aquele pequeno momento tivesse trazido uma paz inesperada.

Alex: — observando Chloe de longe, pensativo. — Parece que você trouxe algo muito especial para essa casa, Chloe.

Chloe sorriu, sem saber o que dizer, enquanto continuava brincando com Sophia. Aquele momento, simples e íntimo, parecia dizer muito mais do que palavras poderiam expressar.

Minutos depois de terminar de comer, Alex se levantou da mesa e Clara rapidamente recolheu seu prato, limpando a mesa e indo lavar a louça. Enquanto isso, Alex foi até a sala, onde Chloe ainda estava brincando com Sophia. Ele se sentou ao lado dela, entrando na brincadeira com a filha, que soltava risadinhas contagiantes.

De longe, Lucy observava a cena, notando como Alex e Chloe pareciam um casal, especialmente naquele momento descontraído com Sophia. Ela sorriu, se aproximando da mãe, Clara, e sussurrou:

Lucy: — apontando discretamente para eles. — Eles seriam tão fofos juntos, né?

Clara: — observando por alguns segundos. — Verdade... Há uma sintonia ali.

Elas continuaram a assistir em silêncio, enquanto Chloe e Alex riam com Sophia. O tempo passou rápido, e logo Chloe percebeu que era hora de voltar para a mansão. Ela virou-se para Alex, um pouco hesitante.

Chloe: — com uma voz suave. — A gente deveria voltar agora, não é?

Alex: — tranquilo. — Por mim, tanto faz. Mas se você quiser, podemos ir.

Chloe assentiu, sentindo que já era hora. Ela se despediu calorosamente de Clara e Lucy, prometendo que voltaria no próximo sábado. Quando saíram de casa, Alex ajudou Chloe a colocar Sophia no bebê conforto, ambos cuidando para que ela ficasse confortável e segura. Depois, Chloe foi para a parte de trás do carro, ao lado de Sophia, mas Alex, do lado de fora, fez uma sugestão:

Alex: — abrindo a porta da frente. — Você não quer ir aqui na frente comigo?

Chloe: — um pouco tímida. — Ah, não precisa... Estou bem aqui.

Alex: — insistente, mas brincalhão. — Vai lá, Chloe. Faz companhia.

Com um sorriso meio envergonhado, Chloe acabou cedendo e foi para o banco da frente, ao lado dele. Enquanto o carro deslizava pelas ruas da cidade, ela aproveitou o momento para contar algo importante que havia feito naquele dia.

Chloe: — orgulhosa. — Consegui renovar minha matrícula na faculdade hoje.

Alex: — surpreso e animado. — Sério? Parabéns, Chloe! Se precisar de qualquer coisa, é só falar. Roberto pode te levar e buscar todos os dias, se quiser.

Chloe: — olhando para ele com gratidão. — Obrigada, Alex, mas... eu que deveria te agradecer. Se não fosse você, eu não teria a oportunidade de voltar a estudar.

Alex: — com um olhar sério, mas gentil. — Eu é que tenho que te agradecer. Se não fosse por você, Sophia ainda estaria aos berros o dia todo. E desculpa por te ligar no seu dia de folga.

Chloe: — balançando a cabeça e sorrindo. — Não precisa se desculpar, Alex. Eu amo essa menina, faria qualquer coisa por ela.

Chloe deu uma breve olhada para trás e viu Sophia tranquila, mordendo um mordedor, e não pôde evitar sorrir com a paz que a menina parecia estar sentindo agora. Poucos minutos depois, Alex quebrou o silêncio com uma pergunta casual:

Alex: — descontraído. — O que acha de pizza pro jantar?

Chloe: — meio sem jeito. — Ah, pra mim tanto faz...

Alex: — rindo, insistindo de maneira engraçada. — Tanto faz? Não, não, essa resposta não serve. De verdade, pizza tá bom?

Chloe não resistiu e soltou uma risada, sentindo-se mais à vontade.

Chloe: — ainda sorrindo. — Tá bom, pode ser pizza.

Quando chegaram à mansão, Chloe foi direto para a brinquedoteca com Sophia, aproveitando para brincar com ela um pouco mais antes de a noite cair completamente. Alex, por sua vez, ficou na sala e começou a fazer os pedidos das pizzas, garantindo que todos tivessem uma boa noite de sábado.

O ambiente da casa, agora mais leve, parecia refletir a nova dinâmica que Chloe havia trazido para a vida de Alex e Sophia.

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