Capítulo 6

Chloe entrou na cozinha com Sophia no colo e colocou a menina na cadeirinha alta. Decidiu preparar uma salada de frutas leve, com pedaços de maçã, banana e morangos, todos cortados em pedaços pequenos para facilitar a refeição. Sophia, com sua curiosidade infantil, tentou pegar as frutas com as mãozinhas, fazendo Chloe sorrir ao ver a menina se lambuzar com os pedacinhos de fruta.

Chloe: — com uma voz suave e carinhosa. — Você adora essas frutinhas, não é?

Ela ajudou a pequena a terminar a salada de frutas, limpando o rostinho dela delicadamente com uma toalha. Depois de tudo limpo e arrumado, Chloe pegou Sophia novamente e subiu as escadas até o quarto da menina. Ao chegar, ela espalhou alguns brinquedos no chão macio, enquanto se sentava com Sophia no colo.

Chloe aproveitou para pegar o celular, respondendo algumas mensagens de sua tia Clara e de sua prima Lucy, que estavam ansiosas para saber como ela estava se adaptando à nova vida. Escreveu sobre sua rotina e o quanto Sophia era adorável, deixando claro que estava tudo bem. Então, tirou uma foto dela com Sophia no colo, mostrando a menina risonha com as mãozinhas no ar, e enviou para sua tia, na esperança de tranquilizá-la.

Enquanto observava Sophia brincar com os brinquedos coloridos no chão, o ambiente tranquilo do quarto era interrompido pela chegada de Margaret.

Margaret: — com a voz calma, mas séria. — Chloe, Alex está no telefone e quer falar com você.

Chloe sentiu o estômago revirar instantaneamente. A simples menção de Alex já a deixava nervosa, e ao ouvir que ele parecia estar sério, isso só piorou. Sua mente começou a pensar em mil coisas ao mesmo tempo, tentando imaginar o que havia feito de errado. Respirou fundo, levantou-se lentamente e seguiu Margaret até a sala.

Quando pegou o telefone nas mãos, ela hesitou por um momento antes de finalmente atender.

Chloe: — com a voz suave e nervosa. — Alô?

Alex: — de forma fria e direta. — Chloe, eu vi que você tirou uma foto de Sophia. Eu não quero isso, entendeu? Não quero que tire fotos dela. Isso não está autorizado.

A frieza na voz dele atingiu Chloe como uma rajada de vento gelado. Cada palavra parecia cortante e cheia de indiferença, deixando-a sem reação. Ela sentiu o chão se abrir sob seus pés, sem conseguir articular uma resposta.

Chloe: — sussurrando. — Eu... eu não sabia...

Alex: — ignorando a explicação dela. — Não faça isso novamente. Eu não vou repetir.

Com isso, ele desligou o telefone abruptamente, sem dar a Chloe a chance de se explicar. Ela ficou parada ali, segurando o telefone, sentindo seu coração bater acelerado, suas mãos começando a tremer. As lágrimas ameaçaram escorrer pelos seus olhos, mas ela as limpou rapidamente com a manga da blusa, tentando manter a compostura.

Quando voltou para o quarto de Sophia, sua mente ainda estava girando com o que acabara de acontecer. Ela andava pelos corredores como se estivesse em transe, seu rosto pálido e sem expressão, tentando entender o que havia feito de tão errado. Então, de repente, algo fez sentido. A maneira como Alex soube que ela havia tirado uma foto de Sophia… ele não estava ali, então como sabia?

Chloe começou a juntar as peças. Olhou ao redor do quarto de Sophia com um olhar atento, seus olhos focados em cada canto, cada detalhe. Um pensamento perturbador surgiu em sua mente. Havia câmeras. Só podia ser isso. Alex estava monitorando tudo o que ela fazia.

Chloe: — pensando, com o coração apertado. — Ele está me vigiando…

Chloe saiu do quarto de Sophia, tentando afastar os pensamentos perturbadores que a assombravam desde a ligação de Alex. Caminhou em direção à brinquedoteca com a pequena Sophia no colo, mas a sensação incômoda de estar sendo observada não a deixava. Ela olhava ao redor com desconfiança, a paranoia crescendo a cada passo.

Chloe: — pensando, com o estômago embrulhado. — Será que tem câmeras em todos os lugares? No meu quarto também?

A ideia de estar sendo vigiada constantemente a deixava inquieta. Ela começou a pensar no que poderia fazer. Não podia falhar, não podia cometer erros, especialmente se Alex estivesse acompanhando cada movimento seu. Chloe mordeu o lábio, tentando manter a calma. Tinha que continuar, fingir que tudo estava normal.

Ao chegar na brinquedoteca, ela colocou Sophia no tapete de atividades, rodeada de bichinhos de pelúcia e brinquedos coloridos. Chloe se sentou ao lado dela, balançando um chocalho para entreter a menina, mas sua mente estava a quilômetros de distância, presa nos pensamentos sobre as câmeras.

Chloe: — internamente, tentando se concentrar. — Não posso deixar isso me consumir... preciso focar na Sophia.

Ela respirou fundo, afastando os pensamentos e mergulhando na brincadeira com a menina. A risada de Sophia era um bálsamo, e por alguns momentos, Chloe se permitiu relaxar, esquecendo a sensação de estar sob vigilância. Elas passaram horas brincando, Sophia se divertindo com os brinquedos enquanto Chloe tentava ao máximo deixar a preocupação de lado.

Quando o relógio marcava perto do horário de almoço, Margaret apareceu na brinquedoteca, informando que a refeição estava pronta. Chloe pegou Sophia e desceu com ela para a sala de jantar. Ela colocou Sophia na cadeirinha, repetindo o que tinha feito no dia anterior. Com paciência, começou a dar o almoço à menina, uma comida saudável e leve preparada por Amélia. Sophia comia com apetite, e Chloe sorria ao ver o quanto a menina estava feliz e bem alimentada.

Quando Sophia terminou de comer, Margaret, como de costume, a pegou para que Chloe pudesse almoçar tranquilamente. Chloe se sentou à mesa e observou a refeição à sua frente. Os outros funcionários já estavam comendo, e Chloe tentou relaxar, mas a sombra da ligação de Alex ainda pairava sobre ela.

Chloe: — suspirando baixinho, enquanto pegava o garfo. — Eu só preciso ser cuidadosa… Não posso deixar ele pensar que sou descuidada.

Enquanto comia, ela observava o movimento à sua volta, mas sua mente ainda estava dividida entre a tarefa de cuidar de Sophia e a constante sensação de estar sendo observada.

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