Capítulo 17

Alex se espreguiçou, ainda com o sorriso nos lábios, e avisou:

Alex: — Vou me preparar para tomarmos café da manhã.

Chloe assentiu, aproveitando a deixa para sair do quarto com Sophia nos braços. Dirigiu-se ao jardim, onde o sol já brilhava radiante, aquecendo a manhã. Sentou-se em uma cadeira, sentindo a brisa suave enquanto Sophia começava a brincar com os brinquedos que Chloe havia trazido.

Minutos depois, Alex apareceu, chamando-as.

Alex: — O café da manhã está pronto, meninas!

Chloe levantou-se, levando Sophia até a sala de jantar. Ao entrar, sentiu uma sensação acolhedora. A mesa estava cheia de delícias, e alguns funcionários — Margaret, Amélia e outros — estavam ali, todos sorrindo, prontos para começar o dia. Era como se aquela fosse uma verdadeira família, e Chloe não pôde evitar um sorriso ao observar a cena.

Chloe: — — colocando Sophia na cadeirinha. — Parece que todos se juntaram para um café especial.

Conforme se serviam, a conversa fluiu naturalmente, com risadas e comentários sobre as iguarias da manhã. Chloe adorava ver a interação de todos e como Alex parecia à vontade, brincando e envolvendo todos na conversa. A atmosfera leve e alegre fez com que ela se sentisse parte de algo maior.

Após o café da manhã, Alex teve uma ideia.

Alex: — — animado. — Que tal passarmos o dia na piscina? O tempo está perfeito!

Chloe hesitou, sabendo que não sabia nadar.

Chloe: — sorrindo, mas inventando uma desculpa. — Ah, eu... não quero entrar na água. Prefiro só observar.

Alex: — sem insistir. — Tudo bem! Você pode ficar na borda, então. Vou vestir a Sophia e já volto.

Chloe observou enquanto Alex se afastava. Ele parecia tão feliz com Sophia, que se divertia como um peixinho na água. Não conseguiu evitar um sorriso ao ver a alegria da menina.

Minutos depois, Alex já estava na piscina com Sophia, que dava risadinhas ao ser levantada por ele e mergulhada suavemente na água. Chloe permaneceu na beirada, observando com carinho.

De repente, Alex se aproximou da borda e, com um gesto travesso, começou a jogar água em Chloe. Ela recuou um pouco, rindo e se divertindo com a situação.

Chloe: — rindo. — Alex! Para com isso!

Alex: — sorrindo, provocador. — Ah, vem cá! Você precisa se refrescar!

O clima leve e divertido era contagiante, e Chloe se permitiu relaxar, rindo e tentando se esquivar da água que ele jogava. Aquele momento simples, mas cheio de alegria, a fazia sentir que, apesar de suas inseguranças, ela realmente pertencia a aquele lugar, àquela nova "família".

Minutos depois, Alex saiu da piscina, segurando Sophia em seus braços, enquanto se secava com uma toalha. Chloe, ainda na beirada, começou a enxugar a pequena, envolvida em brincadeiras que faziam Sophia rir.

De repente, Alex olhou para o horizonte e sua expressão mudou. Chloe percebeu que algo não estava certo, mas não conseguiu identificar o que era. Logo, uma mulher se aproximou. Seu nome era Raquel, e a forma como chamou Alex — “amor!” — fez o coração de Chloe afundar. Naquele instante, a realidade do beijo da noite anterior começou a se dissipar como vapor.

Raquel chegou perto de Alex, o abraçou calorosamente e beijou sua bochecha. Chloe tentou não prestar atenção, focando em Sophia, mas o clima pesado se infiltrou em sua consciência. Raquel começou a brincar com Sophia, elogiando o quanto ela estava grande, e parecia ignorar completamente a presença de Chloe ao lado.

Chloe olhou para Alex, que tinha um semblante de descontentamento. Era confuso; se Raquel era sua namorada, por que ele não parecia feliz?

Raquel: — com um sorriso exagerado. — Olha quem veio passar o dia com você! Vamos fazer um churrasco!

Chloe ficou quieta, absorvendo as palavras dela. A partir de então, Raquel virou-se para Chloe, com uma atitude desdenhosa.

Raquel: — olhando para Chloe. — Ei, você, empregada! Vá pegar copos e também um isqueiro, por favor. Quero fumar.

Alex: — com uma voz firme. — Ela não é empregada, Raquel. É a babá da Sophia!

Raquel: — revirando os olhos. — Tanto faz. Mande ela se apressar.

Alex: — contrariando. — Não quero ninguém fumando perto da Sophia.

Raquel: — desdenhosa. — Ah, você é tão chato. Vou me afastar, então.

Nesse momento, Chloe sentiu uma onda de raiva e confusão. Ela olhou para Alex, que estava claramente irritado, mas não entendia por que ainda permitia que Raquel se comportasse daquela forma.

Chloe: — decidida. — Alex, pega a Sophia. Vou pegar as coisas que ela pediu.

Alex entregou a menina, e Chloe se afastou em direção à cozinha. No caminho, encontrou Amélia, que estava organizando algumas coisas.

Chloe: — exasperada. — Você não vai acreditar no que aconteceu lá fora!

Amélia: — olhando curiosa. — O que foi?

Chloe: — respirando fundo. — A mulher que veio falar com Alex... ela se chama Raquel, e parece que é a namorada dele. Ela se comporta de uma forma tão desprezível!

Amélia: — balançando a cabeça. — Na verdade, ela não é a namorada dele. É uma doida da empresa que fica se atirando para cima dele.

Chloe: — confusa. — Mas por que ele permite isso?

Amélia: — encolhendo os ombros. — Não tenho uma resposta. Alex é um bom homem, mas algumas coisas ele deixa passar.

Chloe se sentiu um misto de frustração e tristeza. Depois de pegar os copos e o isqueiro, ela voltou para a área de lazer. Colocou tudo em cima da mesa, pegou Sophia novamente e, sem olhar diretamente para Alex, disse:

Chloe: — com uma voz firme. — Vou trocar a roupa dela.

Ela se afastou, levando Sophia consigo, enquanto o coração batia acelerado. A confusão e a desilusão a seguiam, mas ao menos uma coisa era clara: ela estava ali para cuidar de Sophia, e isso era o que mais importava.

Chloe estava na brinquedoteca, preparando um banho para Sophia. Enquanto a água escorria, ela não pôde deixar de sentir que, apesar de toda a confusão com Alex e Raquel, estar perto de Sophia era uma forma de se sentir leve e feliz. As risadinhas da pequena eram como música, fazendo com que todos os sentimentos negativos desaparecessem, mesmo que temporariamente.

Após o banho, Chloe vestiu Sophia com um adorável macacão e a colocou no cercado, que estava cheio de brinquedos coloridos. Enquanto Sophia começava a explorar seu pequeno mundo, Chloe se dirigiu à janela. Ao olhar para fora, viu Alex organizando o churrasco, sua expressão focada, mas ao lado dele, Raquel estava fumando, um sorriso presunçoso no rosto. A cena lhe trouxe uma onda de decepção. O que antes parecia uma oportunidade de se aproximar de Alex agora estava envolto em complicações.

Com um suspiro, Chloe se afastou da janela, decidindo que era melhor não deixar aqueles pensamentos a afetarem. Voltou toda a sua atenção para Sophia, brincando com ela e fazendo caretas que arrancavam risadinhas gostosas da menina. O tempo passou rapidamente, e logo o almoço estava pronto.

Margaret entrou na brinquedoteca, trazendo uma bandeja com a comida de Sophia. Chloe sorriu, agradecendo enquanto Margaret ajudava a servir a pequena.

Margaret: — com um sorriso caloroso. — Espero que ela goste. Amélia fez uma sopa deliciosa!

Chloe: — animada. — Tenho certeza de que ela vai adorar!

Após dar o almoço a Sophia, Chloe pediu a Margaret que ficasse com ela enquanto ia almoçar. Assim que saiu da brinquedoteca, seu coração estava mais leve, mas a imagem de Alex com Raquel ainda pairava em sua mente.

Ao chegar à mesa, percebeu que o clima estava diferente, com todos conversando e rindo. Ela se sentou, tentou se juntar à conversa, mas a sua mente continuava vagando.

Alex: — percebendo a ausência de Chloe. — Ei, você está bem?

Chloe: — forçando um sorriso. — Sim, só estou pensando em algumas coisas.

Alex: — curioso. — Aconteceu algo?

Chloe hesitou, lembrando-se da cena que viu mais cedo, mas decidiu que não era o momento de abrir o jogo. Ela balançou a cabeça e continuou comendo, enquanto dentro dela um conflito silencioso se desenrolava.

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