Capítulo 7

A tarde passou de maneira tranquila, com Chloe, Margaret e Amélia desfrutando de momentos no jardim com Sophia. A pequena estava encantada com a natureza, fascinada pelos insetos que passavam, enquanto as mulheres observavam a pureza de sua curiosidade. O sol se punha lentamente, tingindo o céu de tons alaranjados, criando uma atmosfera calma e serena.

Quando o dia começou a escurecer, cada uma das mulheres voltou às suas tarefas habituais. Amélia foi para a cozinha preparar o jantar, Margaret verificou os últimos detalhes da mansão, enquanto Chloe subiu com Sophia para dar-lhe um banho.

Chloe: — sussurrando, enquanto colocava a pequena na banheira. — Vamos te deixar bem cheirosa para o jantar, princesa.

Sophia sorriu para Chloe, os olhos brilhando com inocência. O banho foi tranquilo, com Chloe cuidando de cada detalhe, enchendo a banheira com água morna e lavando delicadamente os cabelos loiros de Sophia. Após o banho, Chloe a enxugou com uma toalha macia e a vestiu com uma roupa fofa, perfeita para a noite. Ela então começou a fazer um penteado nos cabelos de Sophia, algo simples, mas adorável, que destacava ainda mais sua beleza infantil. Finalizou com um leve perfume, deixando Sophia com um cheirinho suave e aconchegante.

Chloe: — olhando para Sophia com carinho, enquanto terminava de ajeitar a roupa. — Você está linda demais, meu amor.

Apesar do pouco tempo que tinha passado com a menina, Chloe já sentia um vínculo muito forte com Sophia. Ela era tão doce e carinhosa, que era impossível para Chloe não se apegar profundamente. Em muitos momentos, ela se pegava pensando em como Sophia já parecia uma filha para ela.

Chloe: — rindo baixinho. — Eu não aguento tanta fofura...

Com Sophia pronta, Chloe a pegou no colo e começou a descer as escadas. Assim que chegou à sala, ela viu Alex já de volta, parado, observando algo em seu telefone. O coração de Chloe disparou imediatamente. Não importava quanto tempo passasse, a presença de Alex sempre tinha esse efeito sobre ela. Ao vê-lo, ela sentiu o nervosismo retornar com força total.

Alex olhou para Sophia assim que a viu, ignorando completamente a presença de Chloe por um momento. Ele se aproximou, elogiando a filha de forma carinhosa.

Alex: — sorrindo levemente, enquanto cheirava Sophia. — Nossa, quem é essa menina cheirosa e linda? Você está maravilhosa, não é, minha princesa?

Sophia riu, esticando os bracinhos para o pai. Alex a pegou no colo com facilidade, enchendo-a de beijos e mais elogios. Enquanto isso, Chloe, de pé ao lado, apenas baixou a cabeça, se sentindo quase invisível. Mesmo que estivesse acostumada à frieza de Alex, aquilo ainda a afetava.

Chloe: — pensando, enquanto observava de longe. — Ele só se importa com ela... é o que mais importa para ele.

Ela tentou afastar o incômodo, respirando fundo e mantendo um sorriso leve, mesmo que por dentro se sentisse pequena ao lado daquele homem.

Alex pegou Sophia nos braços, dando mais um beijo em sua testa antes de entregá-la de volta a Chloe.

Alex: — Vou me trocar para o jantar. — Ele disse secamente, indo em direção às escadas.

Chloe ficou parada por alguns minutos, esperando que ele voltasse, mas ao perceber que Alex estava demorando, decidiu não deixar Sophia com fome e começou a preparar o jantar da pequena. Colocou-a na cadeirinha, ajeitou o babador em seu pescoço e começou a dar a comida para ela.

Chloe: — murmurando para si mesma. — Ele não vai se importar… Sophia precisa jantar.

Enquanto alimentava Sophia, minutos depois, Alex desceu as escadas e, ao entrar na sala de jantar, sua expressão imediatamente se fechou ao ver Chloe dando o jantar para a filha.

Alex: — com frieza na voz. — O que você está fazendo?

Chloe congelou, confusa, e olhou para ele sem entender o motivo do tom severo.

Chloe: — gaguejando, sem saber como reagir. — Eu... eu só estou dando o jantar para Sophia...

Alex: — encarando-a de forma fria. — Você deveria ter esperado por mim. Essa é uma das regras da casa.

Chloe sentiu o chão desaparecer sob seus pés. Ela não sabia dessa regra e agora parecia que tinha cometido um erro terrível.

Chloe: — com a voz tremendo. — Desculpe, eu... eu não sabia...

Nesse momento, Margaret entrou na sala e percebeu imediatamente a tensão no ar. Vendo o olhar assustado de Chloe e o tom duro de Alex, ela se aproximou rapidamente.

Margaret: — tentando aliviar a situação. — A culpa é minha, senhor Alex. Eu esqueci de falar sobre essa regra para Chloe. Ela não sabia.

Mas Alex não quis ouvir. Ele virou-se abruptamente para Margaret, sua expressão endurecendo ainda mais.

Alex: — gritando, sua voz cheia de irritação. — Não, a culpa não é sua. A culpa é dela! Ela não devia ter feito isso sem me consultar.

Chloe abaixou a cabeça, tentando segurar as lágrimas que insistiam em se formar em seus olhos. Ela só queria desaparecer, sair correndo dali e chorar longe de todos. A sensação de impotência a consumia, e as palavras duras de Alex faziam-na se sentir tão pequena.

Ela continuou a alimentar Sophia em silêncio, enquanto as lágrimas silenciosas rolavam por seu rosto. Margaret, percebendo o estado de Chloe, se sentiu mal e olhou para ela com empatia. Após alguns minutos, Alex se sentou à mesa e começou a jantar, sem dar mais atenção a Chloe, como se nada tivesse acontecido.

Depois do jantar, Alex foi direto para seu escritório para resolver algumas pendências de trabalho. Estava absorto em seus pensamentos, mas então ouviu uma leve batida na porta.

Alex: — sem desviar os olhos dos papéis. — Entre.

Margaret entrou, com uma expressão séria no rosto. Ela, que cuidara de Alex por toda sua vida, não tinha medo de confrontá-lo, especialmente quando sabia que ele estava sendo injusto.

Margaret: — com um tom firme. — Alex, você foi insensível com Chloe. Ela não sabia daquela regra, e a culpa foi minha, como eu disse. Não foi justo tratá-la daquele jeito.

Alex, ainda irritado, nem levantou os olhos do que estava fazendo.

Alex: — seco. — Margaret, já disse, a culpa não é sua. Ela deveria ter esperado por mim.

Margaret: — cruzando os braços, determinada. — Não, Alex. Ela estava apenas cuidando de Sophia. E se você ama sua filha, precisa respeitar aqueles que também a amam. Chloe foi a única babá com quem Sophia se apegou de verdade. Você pode acabar perdendo isso se continuar a tratá-la assim.

As palavras de Margaret cortaram fundo. Alex ficou em silêncio por um momento, absorvendo o que ela havia dito. Ele sabia, no fundo, que Margaret estava certa. Desde que sua esposa havia morrido, ele se fechou para o mundo, lidando com tudo de maneira fria e prática. Mas Sophia... ela era tudo para ele, e o fato de que Chloe havia conseguido conquistar sua filha era algo que não podia ignorar.

Margaret: — antes de sair. — Pense bem, Alex. Não cometa um erro que pode custar a felicidade de sua filha.

Ela saiu do escritório, deixando Alex sozinho, perdido em pensamentos. O silêncio da sala parecia mais pesado agora. Ele se recostou na cadeira, refletindo sobre o que Margaret havia dito. Pela primeira vez, a pergunta o atingiu com força: E se Chloe pedisse demissão? Como Sophia iria ficar?

Alex sabia que Sophia não aceitaria outra pessoa tão facilmente quanto aceitou Chloe. Ele precisaria fazer algo.

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