Capítulo 4

Alex: Vamos descer para o jantar. — disse ele, segurando Sophia no colo enquanto caminhava em direção à sala de jantar.

Chloe seguiu atrás dele, sentindo-se um pouco desconfortável com a ideia de jantar ao lado do chefe. Quando chegaram à sala de jantar, a mesa já estava elegantemente posta, com pratos, talheres e uma refeição cuidadosamente preparada por Amélia. Alex colocou Sophia em sua cadeirinha, ajustando o cinto de segurança com cuidado antes de se sentar em uma das cadeiras à mesa.

Chloe hesitou, sem saber onde deveria se sentar ou se deveria mesmo se juntar a eles. Normalmente, não se imaginava comendo à mesa com o patrão. Seus pensamentos estavam a mil, quando Margaret entrou na sala calmamente e, com naturalidade, ocupou uma cadeira ao lado de Alex.

Margaret: Vamos lá, Chloe, sente-se. — disse, sorrindo, enquanto pegava o guardanapo e o ajeitava no colo.

Chloe percebeu que a resposta às suas dúvidas estava clara: sim, ela jantaria com eles. Respirando fundo, sentou-se na cadeira ao lado de Sophia e começou a dar o jantar para a pequena, ajudando-a com pequenas colheradas de comida. Enquanto isso, Alex observava a cena em silêncio, com uma expressão que Chloe não conseguia decifrar. O silêncio na sala era interrompido apenas pelos sons dos talheres e da conversa suave de Margaret.

Margaret: Foi um bom dia hoje. — começou, enquanto comia calmamente. — Sophia se apegou tão rápido à Chloe, como se já a conhecesse há tempos. Um verdadeiro anjo.

Chloe: — corada, murmurou. — Eu... eu só fiz o meu melhor.

Ela sentiu o calor subindo em seu rosto, envergonhada com os elogios e com o olhar atento de Alex. Ele parecia prestar atenção em cada palavra que saía da boca de Margaret, como se estivesse analisando tudo cuidadosamente. Terminado o jantar, Alex olhou para Chloe, que ainda dava a comida para Sophia.

Alex: — de repente, se levantou. — Deixe-me ajudar. Eu posso terminar de alimentar Sophia para que você possa jantar.

Chloe: — surpresa, balançou a cabeça rapidamente. — Não precisa, senhor Montgomery. Eu posso terminar, sem problemas.

Alex: — com um tom firme, mas não rude. — Eu insisto. Por favor, sente-se e coma.

Chloe ficou desconcertada com a gentileza inesperada e, relutantemente, entregou a colher a Alex. Ele se posicionou ao lado da cadeirinha de Sophia e, com um toque surpreendentemente suave para alguém com sua postura fria, começou a alimentar a filha. Sophia olhava para o pai com um sorriso satisfeito, balançando as perninhas de forma animada.

Chloe, ainda um pouco tímida, se sentou à mesa e começou a comer. Seus pensamentos estavam misturados entre a estranheza da situação e a visão de Alex sendo tão carinhoso com a filha. Ela não conseguia deixar de observar como, por trás de sua fachada rígida, havia um pai dedicado, alguém que claramente amava profundamente sua filha.

Margaret: — sorrindo enquanto via a cena. — Ele não faz isso sempre, Chloe. Sophia tem sorte de ter você por perto.

Chloe: — corada mais uma vez, sussurrou. — Eu que tenho sorte de estar aqui...

Após o jantar, Alex pegou Sophia em seus braços, balançando-a levemente enquanto se afastava da mesa. Chloe e Margaret, por sua vez, começaram a recolher os pratos e talheres. O som suave da água correndo na pia preencheu a cozinha enquanto elas lavavam e secavam a louça. Margaret, com seu jeito tranquilo, mantinha um pequeno sorriso, observando Chloe em silêncio. Parecia satisfeita com a forma como a jovem estava se adaptando à rotina da casa.

Margaret: Você está indo bem, Chloe. — disse ela, de repente, enquanto enxugava um copo. — Fico feliz por isso.

Chloe: — um pouco surpresa, mas sorrindo. — Obrigada, Margaret. Isso significa muito pra mim.

Depois de terminarem, Chloe seguiu para a sala de som, onde Alex já estava acomodado com Sophia no colo, assistindo a um filme infantil. A pequena parecia encantada com as cores e os sons, mesmo com sua pouca idade. Quando Chloe entrou, Alex ergueu o olhar e, com um gesto suave, pediu para ela pegar a filha.

Alex: — olhando para Chloe com um olhar calmo. — Pode pegar Sophia. Ela parece gostar de você por perto.

Chloe, sem hesitar, pegou Sophia em seus braços. A menina logo se aconchegou no colo dela, seus pequenos olhos fixos na tela do filme. Chloe se sentou no sofá, com Sophia em seu colo, e começou a assistir ao filme também. Enquanto isso, Alex se levantou silenciosamente e saiu da sala.

No quarto, Alex tomou um banho rápido. A água quente corria pelo seu corpo, mas sua mente estava longe, cheia de pensamentos sobre o futuro da empresa e o bem-estar de Sophia. Eram as duas coisas que realmente importavam para ele. O peso das responsabilidades o fazia pensar em cada decisão com cautela, incluindo a contratação de Chloe. O que antes parecia uma simples necessidade agora se revelava algo mais profundo. Talvez a presença de Chloe fosse importante não apenas para Sophia, mas para ele também, de um jeito que ele ainda não conseguia entender completamente.

Depois de alguns minutos, Alex retornou à sala de som, agora vestindo roupas confortáveis. O perfume fresco que ele usava logo tomou conta do ambiente, chamando a atenção de Chloe. Ao virar o rosto, ela o viu de uma forma diferente. Sem o terno e com uma postura mais relaxada, Alex parecia mais acessível, mais humano. Ele se sentou ao lado dela no sofá, sem dizer uma palavra por alguns instantes, apenas observando Sophia que, mesmo quase adormecida, ainda prestava atenção no filme.

Chloe sentiu o silêncio pesado ao seu redor, e o fato de Alex estar tão perto a deixava ainda mais nervosa. Seu coração acelerou, e tudo o que ela queria naquele momento era desaparecer, de tão tímida que estava.

Alex: — quebrando o silêncio, com um tom direto, mas sem frieza. — Foi você, não foi? A garota que me ofereceu doces aquele dia?

Chloe: — seu coração disparou ao ouvir a pergunta. Ela gaguejou um pouco, nervosa, mas finalmente respondeu. — S-sim, fui eu. Eu não sabia q-que era você...

Ela estava surpresa por ele se lembrar daquele momento, algo que ela julgara insignificante. Alex a encarou por um momento, seu olhar mais suave do que antes.

Alex: — suspirando levemente. — Eu... eu fui rude aquele dia. Estava apressado, mas isso não justifica. Me desculpe por aquilo.

Chloe: — engolindo em seco, ainda um pouco constrangida, mas aliviada pela desculpa. — Não tem problema, senhor Montgomery. Já passou, eu nem pensei mais nisso.

Alex observava Sophia dormir tranquila nos braços de Chloe. Após alguns segundos de silêncio, ele virou o rosto para ela, notando o nervosismo em sua expressão. Com um pequeno sorriso quase imperceptível, ele quebrou novamente o silêncio.

Alex: — com um tom gentil. — Você não precisa me chamar de "senhor Montgomery". Pode me chamar só de Alex.

Chloe: — surpresa com a mudança de tom, mas ainda tímida. — Ah... c-claro... Alex.

Ela sentiu o nome dele sair com dificuldade, ainda se acostumando com a informalidade. Alex apenas acenou com a cabeça e voltou a olhar para Sophia, enquanto o ambiente entre eles parecia se suavizar um pouco mais.

O ambiente, por um momento, pareceu mais leve. Alex relaxou um pouco mais no sofá, seus olhos ainda fixos na filha, mas claramente mais à vontade com Chloe ao seu lado. Eles voltaram a assistir ao filme juntos, com Sophia agora dormindo pacificamente nos braços de Chloe.

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