Capítulo 12

Kiara retornou à pousada, a sua mente ainda fervilhando com os acontecimentos da noite. Enquanto caminhava pelo corredor escuro, as paredes familiares pareciam apertar ao seu redor, refletindo o peso dos pensamentos que não conseguia afastar. Ela sabia que o que acontecera na clareira com Christian não era nada que poderia ignorar facilmente, mas também não podia se dar ao luxo de ser distraída por isso. Ao entrar no quarto, Kiara fechou a porta e encostou-se nela por um momento, tentando se recompor. A espada ainda estava em sua mão, uma extensão de si mesma, mas agora sentia o peso dela de forma diferente. Respirou fundo, tentando acalmar os pensamentos confusos que giravam em sua mente.

Ela não estava apaixonada por Christian. Isso era algo que precisava lembrar a si mesma constantemente. O magnetismo entre eles, a tensão que parecia vibrar no ar quando estavam próximos, era algo que poderia ser perigoso, tanto para seus objetivos quanto para sua sanidade. Mas Kiara era forte, disciplinada, e sabia que não poderia se deixar envolver por sentimentos que só trariam complicações.

Andou até a janela, olhando para a floresta silenciosa lá fora. A lua ainda brilhava alta no céu, lançando sombras longas sobre o terreno. Havia algo mais em Christian, algo que ela ainda não conseguia decifrar, mas que sabia que precisava compreender para que seu plano fosse bem-sucedido. Kiara soltou um suspiro, colocando a espada sobre a mesa. Precisava manter o foco. A missão que a trouxera até ali era muito maior do que qualquer atração ou curiosidade que pudesse sentir por Christian. Ela tinha um objetivo, e nada — nem mesmo ele — poderia desviá-la do seu caminho.

Deitou-se na cama, o corpo cansado, mas a mente ainda ativa. Enquanto olhava para o teto, traçando mentalmente os próximos passos do seu plano, Kiara reafirmou para si mesma que o que acontecera naquela noite não mudaria nada. Christian era apenas uma parte do quebra-cabeça, uma peça que ela precisaria manipular com cuidado.

O sono finalmente começou a tomar conta, e os seus pensamentos lentamente se acalmaram. Mas, mesmo nos seus sonhos, a imagem de Christian, com aquele sorriso de canto, parecia se infiltrar. Ela afastou-o com determinação, mantendo firme o controle sobre os seus pensamentos. Amanhã seria um novo dia, e ela estaria mais preparada do que nunca para enfrentar os desafios que viriam.

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Kiara acordou com a sensação de que estava sendo observada. Seus olhos se abriram lentamente, ajustando-se à luz suave da manhã que entrava pela janela. Ao virar a cabeça, ela se deparou com Ricky, sentado casualmente em uma cadeira ao lado da cama, olhando para ela com um sorriso despreocupado.

— Finalmente acordada, dorminhoca? — disse ele, balançando os pés de um lado para o outro.

Ela se levantou de repente, puxando as cobertas para cima de si em um reflexo.

— Ricky! O que você está fazendo aqui? Como entrou no meu quarto? — Kiara perguntou, a voz uma mistura de irritação e surpresa.

Ricky deu de ombros, ainda sorrindo.

— Porta destrancada, eu pensei que poderia precisar de um despertar amigável — respondeu ele, sem nenhum sinal de arrependimento. — Temos uma reunião com a alcateia agora cedo, provavelmente sobre Haires.

Kiara respirou fundo, tentando controlar a frustração. Ela sabia que Ricky era do tipo que agia conforme achava necessário, mas a invasão de sua privacidade ainda a incomodava.

— Da próxima vez, bate na porta, por favor — disse ela, se levantando e indo em direção ao banheiro — Me dá alguns minutos, já estou indo.

Enquanto se preparava, Kiara deixou a água fria do rosto ajudá-la a clarear a mente. O encontro de ontem à noite com Christian ainda estava fresco em seus pensamentos, mas ela se forçou a afastá-los. Havia coisas mais importantes em jogo agora, e ela precisava estar focada.

Quando saiu do banheiro, Ricky estava em pé, encostado na parede, claramente impaciente.

— Pronta? — perguntou ele, impaciente.

Kiara pegou suas coisas e seguiu Ricky para fora do quarto, descendo as escadas da pousada. Lá fora, o ar fresco da manhã ajudou a clarear ainda mais sua mente. Não havia espaço para distrações. O confronto com Haires e sua alcateia exigiria toda sua atenção e determinação.

Chegaram ao local da reunião, onde todos os membros da alcateia já estavam reunidos. Christian, com uma expressão sombria, esperava no centro, observando enquanto Kiara e Ricky se juntavam aos demais. Kiara manteve a cabeça erguida, preparando-se mentalmente para o que estava por vir, sabendo que qualquer hesitação poderia ser fatal.