17. Natalia Longfield 4

El ambiente na casa de Cedric estava impregnado de uma atmosfera tensa e carregada de expectativa. À medida que a data da cerimônia em que ele seria nomeado como o mago que queimou tudo se aproximava, a ansiedade o dominava cada vez mais. Embora o mundo agora soubesse quem ele era, Cedric se sentia mais solitário do que nunca, com o peso do segredo que carregava em seus ombros e a responsabilidade de proteger Lysander.

Enquanto contemplava seu filho no berço, Cedric sentiu uma mistura de amor e preocupação. Lysander, alheio ao caos ao seu redor, dormia placidamente, com uma expressão serena em seu rosto angelical. Cedric se perguntava que futuro aguardava seu filho.

A cerimônia se aproximava, e Cedric sabia que teria que enfrentar os olhares de admiração e temor da multidão. Embora seu nome ecoasse por todos os lugares como o mago que mudou o curso da história, em seu coração ele ainda era o mesmo Cedric, o jovem que uma vez sonhou com aventuras.

Mas agora, seu mundo estava repleto de segredos e responsabilidades que ele nunca imaginara antes. A solidão o envolvia como uma sombra constante, lembrando-lhe o fardo que carregava como guardião de um poder tão grande e perigoso quanto o de Lysander.

Com um suspiro resignado, Cedric se aproximou do berço e acariciou suavemente a bochecha de Lysander. Naquele pequeno ser, ele via a esperança de um futuro melhor.

— Descanse, meu pequeno. Protegerei este mundo para você, custe o que custar — murmurou Cedric, com determinação em sua voz, antes de apagar a luz e se retirar para descansar, se preparando para o dia que mudaria sua vida para sempre.

O coração de Cedric apertou estranhamente quando uma escuridão começou a envolver sua casa. A luz da lua desaparecia lentamente, enquanto as estrelas pareciam perder seu brilho, mergulhando a casa em uma penumbra inquietante. Cedric não podia ignorar o pressentimento de perigo que o invadia, um instinto enraizado em sua experiência com os magos negros.

Com rapidez instintiva, Cedric criou uma esfera de fogo ao seu lado e pegou Lysander nos braços, iluminando o interior da casa com seu brilho ardente. A luz intermitente projetava sombras dançantes nas paredes, enquanto Cedric se movia cautelosamente, alerta para qualquer sinal de ameaça. Seus sentidos estavam em alerta máximo, buscando qualquer indicação da origem daquela escuridão sobrenatural que havia invadido sua casa.

Enquanto avançava em direção à porta, Cedric se perguntava o que poderia estar causando aquela escuridão. Seriam os magos negros que haviam retornado para se vingar? Ou haveria algo mais sinistro espreitando nas sombras? Cedric não podia se dar ao luxo de baixar a guarda, especialmente com Lysander em seus braços.

Com passos firmes e determinados, Cedric saiu de casa, levando Lysander envolto em um cobertor. O ar noturno estava carregado de tensão e mistério, enquanto Cedric se preparava para enfrentar o desconhecido. À medida que ele avançava pelo jardim, o coração de Cedric deu um salto ao reconhecer a figura que se recortava na escuridão. Era Natalia. Seu sorriso, mais do que amigável, era uma careta de loucura e obsessão que enviava arrepios pela espinha de Cedric.

Um nó se formou na garganta de Cedric enquanto observava Natalia se aproximar lentamente, seus olhos brilhavam com uma intensidade que denotava uma determinação inabalável. Cedric sabia que enfrentar Natalia não seria uma tarefa fácil; sua magia era formidável e sua obsessão por ele a havia levado a cometer atos de loucura desenfreada.

Instintivamente, Cedric apertou com mais força Lysander em seus braços, protegendo-o de qualquer perigo que pudesse estar espreitando na escuridão. Ele sabia que precisava encontrar uma maneira de escapar da armadilha em que Natalia o havia prendido, mas a cada passo que ela dava em sua direção, a sensação de desespero o dominava.

Com nervosismo palpável, Cedric procurou ao redor em busca de uma saída, mas a escuridão e a incerteza o cercavam completamente. Ele sabia que não podia permitir que Natalia o pegasse novamente, mas também não podia abandonar Lysander no meio daquela ameaça.

— Natalia! Que... surpresa vê-la aqui —, disse Cedric, tentando esconder seu nervosismo por trás de um sorriso forçado. —Entendo que você esteja chateada, mas as coisas têm sido complicadas ultimamente —.

Natalia o encarou fixamente, seus olhos cintilando com uma mistura de emoções.

— Você quebrou sua promessa, Cedric —, disse com voz firme, mas carregada de decepção. —Esperei pacientemente por você, mas você escolheu esse menino em vez de mim —.

Cedric se sentiu culpado por ter machucado os sentimentos de Natalia, mas sabia que precisava se manter firme em sua decisão de proteger Lysander.

— Sinto muito, Natalia, realmente sinto —, respondeu, buscando as palavras certas para acalmá-la. —Por favor, entre na casa. Posso te oferecer um pouco de chá? Talvez possamos conversar e... encontrar uma solução juntos —.

Enquanto Cedric preparava o chá, sua mente trabalhava a toda velocidade, procurando uma saída para a situação cada vez mais tensa. Ele sabia que precisava ser cuidadoso com cada palavra que dizia, pois qualquer passo em falso poderia desencadear a fúria de Natalia.

As lágrimas escorriam pelas bochechas de Natalia enquanto ela ouvia a história de Cedric. Seu coração batia forte enquanto absor

via cada palavra, sentindo o peso da culpa e da desesperança que emanavam de Cedric. Era evidente que a situação havia sido difícil para ele, e Natalia estava imersa em um turbilhão de emoções conflitantes.

— Cedric... — murmurou Natalia, sua voz quase um sussurro abafado pelo choro. —Nunca quis te causar tanto sofrimento. Você não deveria ter que carregar tudo isso sozinho —.

Cedric a olhou com tristeza, entendendo o tormento que ela também estava passando.

— Natalia, eu... Gostaria de poder estar com você, realmente gostaria —, admitiu com um toque de amargura. —Mas não posso. Lysander é minha responsabilidade, minha prioridade. Se eu estiver com você, só poderia colocá-la em perigo —.

Natalia assentiu com pesar, entendendo a situação impossível em que se encontravam. Embora seu coração anelasse estar ao lado de Cedric, ela sabia que seus caminhos estavam destinados a permanecer separados.

— Entendo, Cedric —, disse com voz trêmula. —Prometo que não vou mais te incomodar. Farei o que for necessário para ajudar a proteger Lysander, mesmo que isso signifique... ficar longe de você —.

Cedric sentiu um aperto no coração ao ouvir as palavras de Natalia.

— Mas, Cedric, se eu souber que você está em suas aventuras novamente, não hesitarei em te levar comigo —.

— Você deve ficar tranquila, Natalia, prometi não dar meu coração a mais ninguém —.

Com um suspiro resignado, Cedric e Natalia compartilharam um momento de silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos e emoções. Cedric só esperava que Natalia tivesse engolido suas palavras.

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