The Employer

Aku menghabiskan tujuh jam berikutnya untuk bersih-bersih.

Selina tidak akan bisa membuat rumah ini jadi lebih kotor lagi, bahkan jika dia sengaja mencobanya. Setiap ruangan di rumah ini sangat jorok. Kotak pizza di atas meja kopi masih menyisakan dua potong pizza di dalamnya, dan ada sesuatu yang lengket serta berbau busuk tumpah di dasar kotak. Cairan itu telah merembes keluar dan membuat kotak tersebut menempel mati pada meja kopi. Butuh waktu satu jam perendaman dan tiga puluh menit gosokan yang kuat untuk membersihkan semua nodanya.

Bagian dapur adalah yang paling parah. Selain apa pun yang sudah ada di dalam tempat sampah itu sendiri, ada dua kantong sampah tergeletak di dapur, isinya meluap ke mana-mana. Salah satu dari dua kantong itu robek di bagian bawahnya, dan saat aku mengangkatnya untuk dibawa ke luar, semua sampah langsung berhamburan ke mana-mana. Dan baunya luar biasa menyengat busuk. Aku sempat mual, tapi untungnya tidak sampai memuntahkan makan siangku.

Piring-piring menumpuk tinggi di wastafel, dan aku sempat heran mengapa Selina tidak memasukkannya saja ke dalam mesin pencuci piring mereka yang canggih, sampai akhirnya aku membuka mesin tersebut dan menyadari bahwa bagian dalamnya juga sudah penuh sesak sampai ke ambang batas oleh piring-piring kotor. Wanita itu sama sekali tidak percaya pada konsep membersihkan sisa makanan di piring sebelum memasukkannya ke dalam mesin pencuci piring. Atau, tampaknya, dia juga tidak mengerti cara menggunakan mesin tersebut. Sebelum aku selesai, aku harus menyalakan mesin pencuci piring sebanyak tiga kali putaran. Aku mencuci semua wajan secara manual dan terpisah, yang sebagian besar di antaranya memiliki sisa makanan yang sudah mengering dan mengeras dari beberapa hari yang lalu.

Menjelang sore hari, aku akhirnya berhasil membuat dapur setidaknya agak layak huni kembali. Aku bangga pada diriku sendiri. Ini adalah hari kerja keras pertama yang kulakukan sejak aku dipecat dari pekerjaanku di bar—secara sepenuhnya tidak adil, tapi begitulah hidupku belakangan ini, dan aku merasa sangat senang menjalaninya. Yang kuinginkan hanyalah tetap bekerja di sini. Dan mungkin, mendapatkan jendela di kamarku yang bisa dibuka.

"Kau siapa?"

Sebuah suara kecil mengejutkanku di tengah-tengah kegiatanku merapikan putaran terakhir piring-piring yang sudah bersih. Aku langsung berbalik—Seina sedang berdiri di belakangku, mata coklat pucatnya menatap tajam ke arahku, mengenakan gaun putih berenda yang membuatnya terlihat seperti boneka kecil. Dan yang kumaksud dengan boneka, tentu saja, adalah boneka yang menyeramkan di serial Annabelle yang suka membunuh orang.

Aku bahkan tidak melihatnya masuk ke dalam rumah. Dan Selina tidak terlihat di mana pun. Dari mana sebenarnya anak ini datang? Jika ini adalah bagian dari pekerjaan di mana aku akhirnya tahu bahwa Seina sebenarnya sudah meninggal sepuluh tahun yang lalu dan dia adalah hantu, aku akan langsung mengundurkan diri.

Atau, mungkin tidak jadi. Tapi aku mungkin akan meminta kenaikan gaji.

"Hei Seina!" Kataku dengan ceria.

"Aku Laily. Aku yang akan bekerja di rumahmu mulai sekarang! Membersihkan berbagai hal dan menjagamu saat ibumu memintaku melakukannya. Kuharap kita bisa akrab dengan baik."

Seina mengerjapkan matanya yang pucat ke arahku. "Aku lapar."

Aku harus mengingatkan diriku sendiri bahwa dia hanyalah anak perempuan kecil biasa yang bisa merasa lapar, haus, rewel, dan perlu menggunakan kamar mandi.

"Kau ingin makan apa?"

"Aku tidak tahu."

"Oh ya? Memangnya, makanan seperti apa yang kau sukai?"

"Aku tidak tahu."

Aku menggertakkan gigiku. Seina telah berubah dari anak kecil yang menyeramkan menjadi anak kecil yang menjengkelkan. Tapi kami baru saja bertemu. Aku yakin setelah beberapa minggu, kami akan menjadi sahabat baik.

"Oke, kalau begitu aku akan membuatkanmu camilan saja."

Dia mengangguk dan memanjat ke salah satu kursi tinggi yang ditata di sekeliling meja kabin tengah. Matanya masih terasa seolah sedang menembus diriku—seperti bisa membaca semua rahasia yang kusembunyikan. Aku berharap dia pergi saja ke ruang tamu dan menonton kartun di TV raksasanya daripada terus... memperhatikanku.

"Jadi, apa yang suka kau tonton di televisi?" Tanyaku, berharap dia bisa menangkap isyarat tersebut.

Dia mengernyitkan dahi seolah-olah aku baru saja menyinggung perasaannya. "Aku lebih suka membaca."

"Itu bagus sekali! Buku apa yang suka kau baca?"

"Buku."

"Buku jenis apa?"

"Jenis buku yang ada kata-katanya."

Oh, jadi begitu caramu bermain, Seina. Baiklah, jika dia tidak mau berbicara tentang buku, aku bisa mengganti topik pembicaraan.

"Apakah kau baru saja pulang dari sekolah?" Tanyaku padanya.

Dia mengerjapkan mata menatapku. "Memangnya dari mana lagi aku bisa pulang?"

"Tapi..." Oh astaga, anak ini semakin menjengkelkan.

".....lalu bagaimana caramu pulang ke rumah?"

Seina mengembuskan napas panjang dengan gusar. "Ibunya Ruby menjemputku dari tempat latihan balet dan mengantarku pulang."

Oh, aku ingat sebelumnya dia juga diantar pulang oleh ibu temannya yang bernama Hanna. Sekarang berganti lagi. Teman akrabnya banyak juga.

Aku mendengar suara Selina di lantai atas sekitar lima belas menit yang lalu, jadi aku berasumsi dia ada di dalam rumah.

Aku bertanya-tanya, apakah sebaiknya aku memberi tahu dia bahwa putrinya sudah pulang?

Tapi di sisi lain, aku tidak ingin mengganggunya, dan salah satu tugasku memang menjaga Seina.

Syukurlah, anak itu tampaknya sudah kehilangan minat padaku dan sekarang sedang membongkar ransel merah muda pucatnya. Aku menemukan beberapa biskuit di lemari makanan serta satu toples selai kacang. Aku mengoleskan selai kacang ke atas biskuit tersebut seperti yang biasa dilakukan ibuku dulu.

Mengulangi tindakan yang sama yang sering dilakukan ibuku untukku dulu membuatku merasa sedikit bernostalgia. Dan sedih. Aku tidak pernah menyangka dia akan mencampakkanku dengan cara seperti yang dilakukannya.

Cukup sudah, Laily. Ini batas akhirnya.

Setelah mengoleskan selai kacang pada biskuit, aku mengiris buah pisang dan menaruh satu irisan di atas masing-masing biskuit. Aku menyukai perpaduan antara selai kacang dan pisang.

"Ta-da!~" Aku menggeser piring itu ke atas kabin dapur untuk menyajikannya di hadapan Seina.

"Biskuit selai kacang dan pisang!"

Matanya langsung melebar. "Selai kacang dan pisang?"

"Percayalah padaku. Ini benar-benar enak."

"Aku alergi kacang!" Pipi Seina berubah menjadi merah terang.

"Selai kacang bisa membunuhku! Apakah kau mencoba membunuhku?"

Jantungku langsung mencelos. Selina tidak pernah mengatakan apa pun tentang alergi selai kacang. Dan mereka menyimpan selai kacang itu tepat di lemari makanan mereka! Jika putrinya memiliki alergi kacang yang mematikan, mengapa dia menyimpannya di dalam rumah?

"Ibu!" Jerit Seina sambil berlari menuju tangga.

"Pelayan itu mencoba mencelakaiku dengan selai kacang! Tolong, Ibu!"

Ya Tuhan.

"Seina!" Bisikku dengan nada mendesis padanya.

"Itu tadi kecelakaan! Aku tidak tahu kalau kau alergi dan—"

Namun Selina sudah berlari cepat menuruni tangga. Terlepas dari kekacauan rumahnya, dia terlihat tanpa cela saat ini dalam balutan kombinasi rok dan blus putih berkilau lainnya. Putih adalah warnanya. Warna Seina juga, tampaknya. Mereka serasi dengan rumah ini.

"Apa yang sedang terjadi?" Seru Selina begitu dia sampai di dasar tangga.

Aku meringis saat Seina melemparkan dirinya ke pelukan ibunya, melingkarkan lengannya di dada Selina yang agak merunduk.

"Dia mencoba membuatku makan selai kacang, Ibu! Aku sudah bilang kalau aku alergi, tapi dia tidak mendengarkan."

Kulit pucat Selina memerah. "Laily, apakah ini benar?"

"Saya..." Tenggorokanku terasa benar-benar kering.

"Saya tidak tahu dia alergi. Saya bersumpah."

Selina mengernyitkan dahi. "Aku sudah memberi tahumu tentang alergi-alerginya, Laily. Ini tidak bisa diterima."

Dia tidak pernah memberi tahuku. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang Seina yang alergi terhadap kacang. Aku berani mempertaruhkan nyawaku untuk itu.

Dan bahkan jika dia memang sudah memberi tahuku, mengapa dia meninggalkan satu toples selai kacang tepat di lemari makanan? Letaknya bahkan tepat di bagian depan!

Namun dia tidak akan memercayai satu pun alasanku. Di dalam kepalanya, aku hampir saja membunuh putrinya. Aku bisa melihat pekerjaan ini mulai lenyap dari genggaman jariku.

"Saya benar-benar minta maaf." Aku berbicara dengan menahan rasa sesak di tenggorokanku.

"Saya pasti lupa. Saya berjanji tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi lagi."

Seina sekarang menangis sesenggukan sementara Selina memeluknya erat dan dengan lembut mengelus rambut coklatnya.

Perlahan-lahan, tangisannya mereda, tetapi Seina masih tetap bergelayut pada ibunya. Aku merasakan tusukan rasa bersalah yang luar biasa. Jauh di lubuk hati, aku tahu kau tidak seharusnya memberi makan anak-anak sebelum memastikannya terlebih dahulu dengan orang tua mereka. Aku berada di posisi yang salah di sini, dan jika Seina tidak bersikap waspada, sesuatu yang mengerikan bisa saja terjadi.

Selina menarik napas dalam-dalam. Dia memejamkan matanya sejenak lalu membukanya kembali. "Baiklah. Tapi tolong pastikan kau tidak pernah melupakan hal sepenting ini lagi."

"Tidak akan. Saya bersumpah." Aku meremas kedua kepalan tanganku sendiri.

"Apakah Anda ingin saya membuang toples selai kacang yang ada di lemari makanan tadi?"

Dia terdiam sejenak. "Tidak, lebih baik jangan. Kita mungkin membutuhkannya."

Aku rasanya ingin angkat tangan, tanda tak mengerti. Tetapi itu adalah keputusannya jika dia tetap ingin menyimpan selai kacang yang mengancam nyawa di dalam rumahnya. Yang kutahu pasti adalah aku benar-benar tidak akan pernah menyentuhnya lagi.

"Lagipula," Tambah Selina, "...kapan makan malam akan siap?"

Makan malam? Apakah aku seharusnya memasak makan malam? Apakah Selina membayangkan percakapan lain di antara kami berdua yang sebenarnya tidak pernah terjadi? Namun aku tidak berniat untuk membuat alasan lagi setelah kekacauan dengan selai kacang tadi. Aku akan mencari sesuatu di dalam kulkas untuk dimasak.

"Jam tujuh malam?" Jawabku.

Waktu tiga jam seharusnya memberiku lebih dari cukup waktu.

Dia mengangguk. "Dan kau tidak akan memasukkan selai kacang apa pun ke dalam makanan malamnya, kan?"

"Tidak, tentu saja tidak, Selina."

"Tolong jangan lupa lagi, Laily."

"Tidak akan. Dan apakah ada yang memiliki alergi lain atau... intoleransi makanan?"

Apakah dia alergi telur? Sengatan lebah? Terlalu banyak pekerjaan rumah? Aku harus tahu. Aku tidak boleh mengambil risiko ketahuan bersalah lagi.

Selina menggelengkan kepalanya, tepat saat Seina mengangkat wajahnya yang sembap karena air mata dari dada ibunya, cukup lama untuk memberikan tatapan tajam ke arahku. Hubungan kami berdua tidak dimulai dengan langkah yang baik. Tetapi aku akan mencari cara untuk memperbaikinya.

Aku akan membuatkannya kue brownies atau semacamnya. Anak-anak itu mudah dihadapi. Orang dewasa jauh lebih rumit, tetapi aku bertekad untuk memenangkan hati Selina dan Jeffran juga.

.

.

.

.

.

.

To be continue....

Ayo di like gaes🥰