Dunia Penyihir

"Itu perisai kayu tebal yang ditempa dengan besi hitam. Aku bahkan tidak bisa menembusnya meskipun aku tidak terluka..." kata baron itu dengan nada serius.

"Apa yang harus kita lakukan?" Angele mulai gugup. Meskipun ia seorang ksatria tingkat atas, ia tak mungkin bisa menghancurkan perisai seperti itu; saat ini, ia bahkan bisa membayangkan adegan mengerikan yang akan terjadi.

“Burung hantu dan kapak; itu lambang Viscount Candia,” kata baron itu.

"Tak seorang pun di sini bisa menghancurkan perisai seperti itu, jadi kemungkinan besar itu seseorang dari Kekaisaran Saladin. Angele, ikut aku," kata baron itu dengan suara berat.

Angele mengangguk. Hanya dia dan baron yang menjadi ksatria di karavan mereka. Meskipun Angele baru berusia 14 tahun, dalam situasi seperti itu, usia menjadi faktor yang tidak berarti. Mereka memerintahkan para penjaga untuk bersikap hati-hati dan berjalan menuju perisai kayu dengan hati-hati.

Mereka melihat sesosok mayat yang mengenakan baju besi hitam tergeletak di sana; tanda pengenal yang terukir pada baju besi itu terlihat oleh mereka.

"Ini Ruhr..." kata baron itu. Ruhr adalah ksatria terkuat di bawah Viscount Candia. Mayat pria itu kemudian dibalikkan oleh baron itu dengan kakinya. Lalat yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di sekitarnya, dan bau busuk menguar dari mayatnya; mayat itu sudah pucat pasi karena kondisi post-mortem-nya. Kepalanya terbelah dengan luka seukuran jari.

Angele merasa agak mual saat melihat mayat itu. Pria itu bertubuh besar; ia sedikit lebih gemuk tetapi lebih pendek dari Knight Audis. Cedera kepalanya begitu parah sehingga Angele bahkan bisa melihat potongan-potongan kecil otak keluar darinya. Rumput di sekitar mayat itu berwarna merah, dan beberapa serangga berkeliaran di sekitarnya.

“Dia tidak dibunuh,” kata sang baron sambil memeriksa mayat itu; dia tampak tidak terpengaruh oleh bau busuk yang menyengat itu.

"Lawannya hanya butuh sekitar dua pukulan untuk menghabisi Ruhr. Hanya seorang ksatria agung yang bisa melakukan hal seperti itu," kata baron itu setelah memeriksa sebentar.

“Ksatria agung?” Angele belum pernah mendengar tentang itu sebelumnya.

“Ksatria agung itu seperti apa, Ayah?” tanyanya.

“Seorang ksatria agung dapat membunuhku tanpa mengalami cedera,” kata baron itu.

"Terakhir kali aku melihatnya adalah saat Perang Anggrek. Kekaisaran Saladin serius kali ini. Mereka bahkan mengirim seorang Ksatria Agung untuk memimpin serangan..." kata baron itu dengan nada khawatir.

"Apa yang harus kita—" Kata-kata Angele dipotong oleh sang baron. Sang baron memeriksa jejak darah dan menelusurinya hingga ke sebuah sudut. Setelah sekitar 5 menit, ia meminta Angele untuk memperlambat lajunya sementara ia bersembunyi di balik semak-semak di pinggir jalan. Angele pun menyadari ada sesuatu yang janggal di depan mereka.

Kedengarannya seperti orang-orang sedang bertempur di dekat mereka berdua. Angele meninggalkan semak-semak bersama sang baron saat mereka berjalan menanjak. Mereka menundukkan badan dan mengintip ke bawah, menatap tanah kosong di bawah bukit.

Terjadi pertempuran di area itu. Seorang pria berambut panjang berjas kulit cokelat dikepung oleh pasukan kecil di tengah lapangan. Sekitar 10 pendekar pedang juga bersamanya, tetapi semuanya terluka. Mereka semua mengenakan kain bergaris hijau yang diikatkan di lengan mereka. Di sisi lain, para prajurit yang mengelilingi mereka semuanya mengenakan baju besi hitam dan jumlahnya sekitar beberapa ratus. Dua ksatria berbaju besi putih berdiri di garis depan, menatap pria berambut panjang itu. Banyak yang telah terbunuh, sehingga tubuh mereka yang tak bernyawa berserakan di tanah. Tampaknya pertempuran telah melewati klimaksnya.

“Itu pasukan hitam Rudin, sedangkan yang di tengah adalah pasukan Saladin,” jelas baron itu dengan suara rendah.

"Menyerahlah saja, Martin Francis. Kau tak ingin kehilangan nyawamu di sini sebagai Ksatria Agung. Sayang sekali," kata salah satu ksatria berbaju zirah putih dengan tenang, seolah-olah ia sangat percaya diri.

"Kau pikir itu mungkin?" pria berambut panjang itu tertawa. Dia memiliki aksen yang aneh dan suaranya terdengar seperti sedang bernyanyi.

"Aku hanyalah pemimpin Vanguard Ketiga dari Kekaisaran Saladin. Masih banyak lagi yang akan datang. Kalian sudah selesai, Jones. Bagaimana kalau bergabung dengan kami? Tuan Andre akan memperlakukanmu dengan baik," kata pria berambut panjang itu sambil tertawa.

Entah mengapa, ksatria bernama Jones tidak memerintahkan anak buahnya untuk menyerang dan hanya berbasa-basi dengan pria bernama Martin. Angele dan baron mendengarkan percakapan mereka sejenak, lalu memutuskan untuk kembali dulu.

“Mereka punya banyak pemanah di sana, dan sang ksatria agung tidak akan mampu menghadapi mereka,” kata baron itu.

"Pemanah? Maksudmu yang di luar lingkaran?" tanya Angele.

"Ya, aku adalah pemimpin regu penjaga selama perang. Aku pernah melihat seorang ksatria agung dibantai oleh sekelompok pemanah; hanya butuh beberapa detik baginya untuk tumbang. Sekelompok pemanah itu sungguh kuat. Baiklah, mari kita kembali dan memilih rute yang berbeda karena kita tidak punya banyak waktu luang. Meskipun pasukan hitam itu dari negara kita, mereka mungkin masih akan menyerang kita," kata baron itu.

Angele mengangguk, tetapi tidak mengatakan apa pun.

"Kekaisaran Saladin serius kali ini. Kekaisaran Rudin dan Kekaisaran Saladin memiliki jarak ribuan mil di antara garis perbatasan mereka. Mereka membutuhkan lebih dari tiga ksatria agung untuk menjadi garda terdepan dan ksatria yang tak terhitung jumlahnya untuk menindaklanjuti. Jika para Ksatria Hutan ada di sini, Kekaisaran Rudin tidak akan bisa berbuat banyak..." sang baron terus berkata; ia tampak putus asa sekaligus gelisah.

Angele bisa mengerti mengapa sang baron khawatir. Ksatria jarang di wilayah bangsawan kecil, tetapi ada banyak sekali ksatria di seluruh negeri. Ksatria hanyalah pasukan elit dan jumlahnya bisa mencapai ribuan. Kekaisaran Rudin tidak pernah pulih dari perang-perang sebelumnya, jadi kali ini mereka tidak akan mampu menghadapi invasi Saladin.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara panah yang dilepaskan para pemanah dari belakang dan teriakan perang sang ksatria agung. Angele meminta chip tersebut untuk segera menganalisis kemampuan sang ksatria agung.

[Analisis kasar Grand Knight: Kekuatan sekitar 7 hingga 9, Kelincahan 6 hingga 7, Stamina 5 hingga 8. Atribut mungkin meningkat pesat selama potensi ledakan.] Nol dilaporkan. Data ini berdasarkan pertarungan yang sedang berlangsung.

[Bagaimana mungkin...] Meskipun Angele tahu jumlahnya akan tinggi, ia tidak menyangka jumlahnya setinggi itu. Ia menggigit bibirnya karena khawatir. Pria itu mungkin jauh lebih kuat daripada Beruang Gunung Gila karena ia adalah prajurit terlatih, dan ia memiliki keterampilan bertarung yang tidak dimiliki beruang itu.

[Zero, tunjukkan padaku angka-angkaku.] tanyanya.

[Angele Rio, cedera. Kekuatan sekitar 2,1 hingga 2,6, Kelincahan 2,7, dan Stamina 1,8, seharusnya normalnya 2.] Nol dilaporkan.

Angele kembali terkejut. Ia bangga bisa membunuh seorang ksatria dan juga karena ia tidak lagi merasa tak berdaya seperti sebelumnya. Namun, berdasarkan perbedaan atribut antara dirinya dan sang ksatria agung, ia akan mudah terbunuh hanya dengan kekuatan dan kecepatan mereka. Ia tidak akan mendapatkan akhir yang lebih baik daripada Ruhr jika ia harus menghadapinya dalam pertempuran.

"Aku masih sangat lemah... Ksatria agung itu adalah pemimpin seluruh pasukan, dan dia bukan satu-satunya," kata Angele. Ia merasa situasinya benar-benar buruk.

"Tidak apa-apa, Angele. Tubuhmu memiliki batasan tertentu karena berbagai alasan, tetapi jika kau fokus meningkatkan kemampuan pedang dan panahan, kau masih bisa menjadi sangat kuat. Namun, para ksatria agung jelas bukan urusan kita, terutama karena mereka semua memiliki latar belakang yang sangat kuat." Baron itu melihat ekspresi Angele, dan berkata. Ia tidak tahu bagaimana Angele bisa meningkatkan atributnya dalam waktu sesingkat itu. Meskipun ia mencoba memberi Angele Benih Energi Kehidupan, putranya tidak memiliki potensi untuk menerimanya. Baron itu tetap berusaha menghibur Angele.

Tanpa benih itu, manusia takkan pernah bisa menjadi seorang ksatria agung. Manusia memiliki batasan dalam perkembangan tubuh mereka, dan atribut mereka pada akhirnya akan mencapai batasan tersebut. Mereka membutuhkan benih itu untuk menembus batasan tersebut dan memadatkan aura pertempuran di sekitar mereka. Angele membaca tentang hal itu di perpustakaan khusus.

“Salam bagi Saladin!” suaranya sangat keras.

Angele dan sang baron terkejut mendengar suara itu dan kembali ke medan perang. Mereka tahu itu adalah kata-kata terakhir sang ksatria agung. Kekaisaran Saladin baru saja kehilangan salah satu pejuang terhebat mereka.

"Kalau saja aku tidak terluka kali ini, aku mungkin bisa menjadi ksatria agung dalam sepuluh tahun. Tapi..." kata baron itu. Ia terdengar agak sedih. Namun, lukanya sangat parah sehingga ia takkan pernah bisa pulih seperti sedia kala.

"Harapanku kini tertuju padamu, Nak..." Sang baron menatap putranya. Angele tahu ayahnya sedang menatapnya, tetapi ia tak menghentikan langkahnya. Ia melangkah cepat ke depan.

[Zero, berapa banyak kelincahan yang akan kudapatkan dari energi zamrud?] tanya Angele.

[Sekitar 2,1, dan stamina 0,3. Butuh 11 hari. Energi yang tersisa sekitar 1/12.] Zero menjawab.

[Energi yang tersisa? Apa maksudmu?] Angele terkejut.

[Perkembangan tubuh mencapai batasnya. Batasnya ditentukan oleh gen Anda. Hanya energi khusus yang akan tersisa.] Nol dilaporkan.

[Maksudmu aku tidak akan pernah bisa menjadi seorang ksatria agung?] tanya Angele.

[94,53% kemungkinan Anda tidak akan menjadi ksatria agung.] Nol dilaporkan.

Angele tiba-tiba mencengkeram pedangnya erat-erat dan berhenti berjalan. Ia mulai menatap langit, tetapi pandangannya terhalang oleh dedaunan pohon dan sinar matahari. Sinar matahari terasa panas dan pekat, yang bisa dirasakan Angele dengan tangannya. Namun, ia merasa agak muram karena putus asa.

“Apa yang terjadi? Angele?” tanya baron itu dari belakang.

"Tidak apa-apa. Bukan apa-apa. Ayo kita kembali dan mulai bergerak lagi, Ayah," jawab Angele.

"Ya," kata baron itu.

Angele tiba-tiba teringat pada cincin itu, cincin misterius yang memiliki ukiran khusus di atasnya.