Sistem Autopilot

Beberapa hari kemudian, mata-mata Kerajaan Vazkal di perbatasan melaporkan pemandangan yang mengkhawatirkan: Pangeran Dion dan Eliana terlihat memimpin pasukan besar, seolah-olah mereka bersiap untuk perang. Kabar itu segera sampai ke telinga Pangeran Sekya, yang langsung mempersiapkan pasukannya.

"Apa maksud semua ini, Eliana?" Pangeran Sekya bertanya pada dirinya sendiri, suaranya tercekat menahan amarah yang meluap. "Apakah kau benar-benar berkhianat? Atau ini hanya bagian dari rencana Dion yang licik?"

Ia mengepaskan tangannya, tekadnya membara. "Tidak peduli apa pun alasannya, aku tidak akan membiarkan mereka mendekati kerajaan kita. Kita akan bertarung sampai titik darah penghabisan!"

Setelah semua persiapan rampung, pasukan Vazkal yang dipimpin oleh Pangeran Sekya sudah siap dalam posisi bertahan, mereka berdiri kokoh di balik tembok benteng yang menjulang tinggi, dengan panah terpasang di busur dan pedang terhunus, menunggu kedatangan musuh yang semakin mendekat, setiap prajurit merasakan ketegangan yang mencekam namun juga semangat yang membara untuk melindungi tanah air mereka.

Di tengah ketegangan yang menyelimuti medan perang, Pangeran Sekya melangkah maju, menatap langsung ke arah Pangeran Dion yang berdiri angkuh di barisan depan pasukannya, dan bertanya dengan suara yang menggelegar, "Dion, jelaskan padaku, mengapa kau datang dengan pasukan sebanyak ini ke tanah Vazkal?"

Pangeran hanya Dion tersenyum sinis mengabaikan pertanyaan Sekya, lalu dengan nada mengejek yang menusuk hati, ia menjawab, "Ayahanda Raja Abbas telah menganugerahkan Kerajaan Vazkal kepadaku, Pangeran Sekya, dan kini aku adalah penguasanya. Jika kau tidak segera menyerahkan seluruh Kerajaan Vazkal sepenuhnya kepada kami, maka ayahmu akan mati di dalam penjara Lamina."

Mendengar setiap kata yang diucapkan Dion, Eliana yang berdiri di sampingnya, meskipun wajahnya tetap datar tanpa ekspresi, tidak bisa menahan air mata yang mulai menetes perlahan, mengalir membasahi pipinya, sebuah tanda kesedihan yang mendalam di balik topeng ketenangan.

Pangeran Sekya merasakan gelombang kemarahan yang meluap, seolah darahnya mendidih mendengar ancaman Dion yang kejam, namun ia tahu dirinya tak berdaya; rasa hormatnya yang mendalam kepada sang ayah, Raja Saul, mengikat setiap gerakannya, dan kenyataan pahit bahwa senjata-senjata canggih yang ia rancang belum sepenuhnya selesai, membuat perbedaan kekuatan terasa begitu menekan.

(Sial!) umpatnya dalam hati, mengepaskan tinjunya hingga buku-buku jarinya memutih.

(Aku tidak punya pilihan lain, Ayahanda, maafkan aku!)

Dengan hati yang hancur dan air mata yang menggenang di pelupuk matanya, Pangeran Sekya mengangkat tangannya tinggi-tinggi, sebuah isyarat menyerah yang pahit, mengakhiri perlawanan demi keselamatan ayahnya.

Setelah penyerahan yang memilukan itu, Pangeran Dion melangkah maju dengan angkuh, menatap Pangeran Sekya dengan senyum kemenangan yang kejam, lalu dengan suara lantang yang menggelegar ke seluruh penjuru medan perang, ia memerintahkan, "Pangeran Sekya, enyahlah dari kerajaan ini! Kau tidak lagi memiliki tempat di sini! Dan siapa pun yang berani mengikutinya, akan mati di tempat ini juga! Jangan pernah berani menginjakkan kakimu lagi di tanah Vazkal, atau kau akan tahu akibatnya!"

Jenderal Nisan, dengan suara tercekat menahan tangis, berseru, "Yang Mulia Pangeran, jangan pergi! Ini adalah rumahmu! Kami tidak akan pernah tunduk pada pengkhianat itu!"

Jenderal Legium mengepalkan tinjunya, menatap Dion dengan amarah, lalu bergumam pahit, "Bagaimana bisa... setelah semua yang kita bangun, ini berakhir seperti ini?"

Jenderal Valor menundukkan kepalanya dalam-dalam, air mata menetes membasahi pipinya, dan berkata, "Kami gagal melindungimu, Yang Mulia. Maafkan kami."

Jenderal Nash, dengan suara serak, menambahkan, "Kami akan selalu setia kepadamu, Pangeran Sekya, ke mana pun kau pergi."

Ribuan prajurit Vazkal yang tadinya berdiri tegak, kini menundukkan kepala mereka dalam-dalam, merasakan kesedihan dan kekalahan yang mendalam, tidak mampu berbuat apa-apa selain menyaksikan pangeran yang mereka hormati diusir dari tanah kelahirannya sendiri, sebuah pemandangan yang menghancurkan hati setiap prajurit setia.

Tiba-tiba, Eliana melangkah mendekat, mengabaikan tatapan tajam Dion dan bisikan prajurit, ia menatap Pangeran Sekya dengan mata yang berkaca-kaca, lalu dengan suara yang bergetar namun penuh ketulusan, ia berkata, "Pangeran Sekya, aku... aku tidak pernah tahu apa itu cinta sampai aku bertemu denganmu, dan kini, hatiku sakit melihatmu seperti ini, aku tidak ingin kau pergi, aku ingin bersamamu, apa pun yang terjadi, karena aku mencintaimu, Pangeran."

Pangeran Sekya, dengan tangan yang bergetar, mengangkat tangannya perlahan, menyentuh pipi Eliana dengan lembut, lalu menghapus air mata yang mengalir deras di wajahnya, dan dengan suara yang tercekat menahan tangis, ia berkata, "Eliana, jangan menangis, aku mohon padamu, air matamu membuat hatiku semakin sakit, aku tidak sanggup melihatmu seperti ini."

Eliana meraih tangan Sekya, menggenggamnya erat, dan dengan tatapan penuh permohonan, ia berbisik, "Pangeran, aku tahu ini berat, tapi kau harus menjadi lebih kuat dari ini, demi ayahmu, demi kerajaan kita, dan demi aku, kau harus kembali dan membebaskan kami semua."

Pangeran Sekya mengangguk, mengecup kening Eliana dengan lembut, dan berjanji dengan suara yang mantap, "Aku bersumpah, Eliana, aku akan kembali, aku akan membebaskan ayahku, membebaskanmu, dan membebaskan semua prajurit serta rakyat Vazkal dari cengkeraman Dion, aku tidak akan pernah menyerah sampai saat itu tiba."

Ia menatap mata Eliana dalam-dalam, lalu menambahkan dengan nada serius yang penuh makna, "Dan kau, Eliana, aku mohon padamu, jangan pernah mati, bahkan jika kau harus menyerahkan kesucianmu demi bertahan hidup, lakukanlah, karena aku ingin melihatmu lagi, dan ingatlah ini baik-baik, jangan pernah putus harapan jika kau mendengar kabar kematianku tanpa melihat sendiri jasadku, karena aku akan selalu kembali kepadamu."

Sebelum melangkah pergi, Pangeran Sekya menoleh ke arah Dion, tatapannya kini berubah menjadi sangat menyeramkan, penuh ancaman yang dingin, lalu dengan suara rendah yang menusuk jiwa, ia berkata, "Dion, dengarkan baik-baik, jika kau atau keluargamu berani menyentuh ayahku, Raja Saul, atau melukai Eliana sedikit saja, aku bersumpah, aku akan kembali dan membuat kematianmu serta seluruh keluarga Lamina sangat menyakitkan, jauh lebih menyakitkan dari yang bisa kau bayangkan, ini adalah janji seorang pangeran yang kehilangan segalanya."

Dengan hati yang hancur berkeping-keping dan langkah yang terasa berat, Pangeran Sekya berbalik, meninggalkan Eliana, para jenderal, dan seluruh pasukannya di belakang, berjalan menjauh dari gerbang kerajaan yang kini telah direbut, pandangannya lurus ke depan, menuju masa depan yang tidak pasti, namun di dalam benaknya, tekadnya untuk kembali dan membalas dendam semakin membara, sebuah janji yang akan ia penuhi, apa pun risikonya.

Hujan mulai turun saat Pangeran Sekya melangkahkan kakinya pergi dari tempat itu. Air hujan yang jatuh membasahi setiap sudut tanah yang baru saja menjadi saksi bisu sebuah kehancuran besar yang terjadi. Meskipun demikian, Pangeran Sekya tidak menoleh ke belakang sedikit pun, ia terus melangkah dengan cepat, menembus tirai hujan yang semakin deras, seolah-olah ia ingin menghapus semua jejak kesedihan yang telah tertinggal di belakangnya.